常無名一愣，道：“經帖一輪不過考背書，是開蒙小兒的功課，兩位不屑此道也就罷了，私試卻是結識各棚房師與同科好友的時機，若二位是第一次應試，更該去得些經歷，為何竟自矜功伐呢？”
薛崇簡厭煩常無名的高傲，轉著一隻琉璃盞，斜睨著他笑道：“人各有志，常公子要我打水洗耳麼？”李成器一驚，斥他道：“不得無禮！”
常無名怫然道：“聖人云，邦有道，貧且賤，恥也。二位公子青春年少，既非困窘之隴畝民，又非粗疏之紈絝子，能夠衣錦繡、讀詩書、食甘旨，已是福分過於常人。當此聖人出治，百廢待興之時，不求名垂竹帛流惠下民，難道便以這曲江風月為一生事業麼？”
李昭道在旁聽到面色慘白，不斷去扯常無名的袖子，常無名在坐床上一拜道：“恕常某失言了。”他站起身來，從衣帶中取出一串錢來丟給酒肆中的胡女，便拂袖走下樓去。”
李昭道大是焦急，連忙向李成器拜下，口稱萬死，薛崇簡惱道：“你從哪裡結交的這等冬烘朋友？”李昭道春日裡滿頭大汗，卻道：“文人狂悖無禮，且不知二位殿下身份，還望殿下以不知者不罪，不要毀了他的前程。”李成器微微一笑道：“我們還不至如此氣量狹窄，士子們心懷大志，是國家之幸。”
薛崇簡本待還要說話，卻忽然看到了李成器，李成器的目光望著窗外，那般的平靜安寧，卻如暮色中的芙蓉池，籠罩著淡淡的煙水。他用這目光追隨常無名的翩翩青衫下了樓，看著許多士子拱手揖拜，美姬們投花擲果。那些尊重與愛慕，與他的顯赫家世無關，甚至與他的秀逸風度無關，而純粹的是人們對於才子真誠的禮敬與豔羨。薛崇簡嚥下了口中的話，他知道，無論李成器如何明白宿命不可悖逆，心中一定都在羨慕這個人，羨慕這個與他年紀相仿的年輕人擁有了他此生都不能擁有的東西，名望，才學，交遊，志向，以及，決定自己未來的自由。
當日李昭道送薛崇簡與李成器回芙蓉園，李成器笑道：“待我種出了牡丹，希俊和李將軍來寫生吧。”李昭道心中猶惶恐不安，道：“臣引得狂生冒犯殿下，實在罪不可赦。”薛崇簡笑道：“那便罰你給我們畫一幅遊春圖。”李昭道吁了口氣，笑道：“小臣自然認罰。不知殿下要怎樣的遊春圖，將二位殿下畫進去嗎？”李成器一笑道：“就畫你今日所見，不必特意彰顯什麼。”李昭道望了李成器一眼，再拜道：“臣明白了。”
過了數日，聽說皇帝廷策唱名，取中的三十七名進士，而常無名高居榜首，成為自蘇瑰之後最年輕的狀元，也是本科最年輕的進士，一時傳為佳話。李昭道的《曲江遊春圖》＇5＇立軸也送了來，畫風依然是他們父子專美的青綠山水，用色春意盎然，盡得曲江山水之妙。畫中鳥獸樓臺不下百處，雖多繁巧卻精緻如生，人物都只寸豆大小，皆能窮盡其態。若李成器所要求得一般，畫中並未畫出兩位殿下前呼後擁的特殊身份，連李成器和薛崇簡都拿不穩究竟哪兩人是自己的原型，他們也如眾生一般，融入了那片惠澤萬物的平等春光之中。
作者有話要說：＇1＇此說出自舒元輿《牡丹賦》雲：“……天后之鄉西河也，有眾香精舍，其花特異，天后嘆上苑之有柳，因命移植焉。”柳宗元《龍城錄》載：“高皇帝御群臣，賦《宴賞雙頭牡丹》詩，唯上官昭容一聯為絕麗，所謂‘勢如連壁友，心如臭蘭人’者”。看來高宗朝宮內已經有作為觀賞的牡丹了，並且永泰公主幕的壁畫中出現了牡丹。後來到了那個著名的清平調，名花傾國兩相歡的時候，牡丹似乎迎來了一個發揚光大的機會。
但似乎是一直到了天寶末年，宮外牡丹都很稀少，遍地開花是在唐朝中晚期，《酉陽雜姐》雲：“元和初猶少，今與戎葵角多少矣”。天寶時，楊國忠因玄宗與貴妃的特殊關係而得寵，所以恩賜他幾枝牡丹“植於家，國忠以百寶裝飾欄循，雖帝宮之內不可及也”。象楊國忠這樣一人之下萬人之上的實權人物，尚且對牡丹如此珍愛，足以說明當時宮外牡丹極為稀少。楊國忠不但對牡丹愛護備至，而且還聚眾賞花，在同僚面前誇耀自豪。“國忠又以沉香為閣，植香為欄，以奈香、乳香篩土和為泥飾壁。每於春時木芍藥盛開之際，聚賓友于閣上賞花焉。禁中沉香之庭遠不體此壯麗也”。開元末，裴士淹在汾州眾香寺無意中發現了一巢白牡丹，移植於長安的家中，“天寶中為都下奇賞”。
＇2＇李成器的金鈴護花，出自《開元天寶遺事》卷一：“天寶初，寧王日侍，好聲樂，風流蘊藉，諸王弗如也。至春時於後園中紉紅絲為繩，密綴金鈴，繫於花梢之