崇簡不知為何，看到李成器如此歡喜的模樣，心中反倒有些發酸，不忍拂了他的興，便笑道：“好極，舅舅讓我們整理花木，原不知整理什麼，就當一回老圃吧。”
當日便有內侍將八本牡丹花連根移植到了芙蓉園中，種在了李成器與薛崇簡居住的庭院外。自則天皇后立朝，牡丹方由則天皇后的家鄉幷州傳入長安，也僅限於皇宮三苑內種植了數本，供皇家觀賞，便是卿貴之家，也多不知聞＇1＇。這次皇帝將數本牡丹移根換葉到芙蓉園，也是想要帶領進士臣僚們觀賞，取君臣同樂之意。李成器與薛崇簡甚是珍視這“天價”購來的八本花朵，怕風吹雨打鳥雀啄食，在花周圍栽下竹籬，以輕紗籠罩，若遇雨則覆以油布。
那八本花朵倒也甚是爭氣，皆存活了下來，李成器與薛崇簡每日醒後，都要向奔到院中觀看審視，若見枝葉生髮，便歡喜不已。後來李成器又覺若是以籬笆輕紗籠罩，觀花時頗為煞風景，苦思幾日後終於又有了妙策，他命阿蘿她們用紅繩穿小金鈴，繫於花稍，若有鳥雀來時，便牽動絲繩，以金鈴之聲驚走鳥雀＇2＇。婢女們紛紛贊這法子好，將這金鈴護花的恩澤賜於園中各種花朵，桃花、海棠，芍藥、紫桐、杏花雨露均霑。於是院中時時聽聞清越鈴響，兼以鳥雀的啾啾鳴叫，便是臥床閉目也能想象出那花枝明媚春鶯哩囀的繁華勝景。薛崇簡笑說，旁人賞花以目，他們用耳即可。
春風上巳天。臨近三月，曲江遊人愈發多了，他們的一大樂趣便是站在高處，望著車水馬龍的曲江，遍地的油壁香車玉驄花馬，依稀可分辨少年們春衫如雪，妖姬們重鬢似雲，熙熙攘攘地掩映在花柳之中，將這春天擁擠得再無一處空閒。間或他們耐不住寂寞，會身著便衣跑出園去，看士子們曲水流觴；看公子王孫歌舞芳樹下，看花驄踏著遍地桃花，尾隨著油壁車不知去往何處；看美人故意遺落於地的花鈿，看花蝶鳥雀也如人一般，趁著這大好春日，忙著歡好與快樂。
白日的喧嚷，他們終究是被阻隔在外的，只有到了薄暮之時，遊人們散去，一脈江水靜渺無波，淡淡暮雲籠罩於昏黃的慈恩塔上，此時的曲江真正只屬於他們兩人。
那一日他們兩人也未帶隨從，信步被遊人擠入了杏園中。今年開科與放榜都比慣例要晚，已入三月也才考了經帖初試＇3＇，雖然後邊還有三場要考，但大多舉子並不屑於枯坐於寓所溫書，趁著這兩日休息得空擋，紛紛擁到曲江來一睹長安最好之處，順便到杏園中拜拜孔子，摸摸石鰲之首，取個吉利的口彩。那日杏園中更是擠滿了人，連算卦的老道前都排起了長隊。薛崇簡好容易才拉著李成器擠出了人堆，在院中一株杏花樹下的石墩上坐下，擦汗笑道：“在長安住了幾年，從不知道有這麼多人，今年的舉子也就六七百，從哪裡變出這些人來。”李成器笑道：“杏園探花，龍門及第，是天下士子的心願，也不是隻有應試之人才來。”
他們正說話，忽然迎面來了一人，一見李成器驚道：“宋王……”薛崇簡忙向那人丟個眼色，那人一見他二人身上妝扮，立刻會意，改口道：“……二位公子，你們也來了。”卻是右武衛大將軍李思訓的郎君李昭道。他身邊跟著一個年輕人，身著天青的圓領遙�潰�反魅褰恚�婺可跏強∶饋�
薛崇簡聽李昭道如此快便改口，還給他們換了姓氏，險些笑出聲來，忙站起來和李成器向李昭道行禮。李昭道本就是宗室，皇帝喜愛他父親＇4＇的畫，他近年來出入宮中，也知道薛崇簡的脾性，硬著頭皮為兩邊介紹：“這位宋公子，這位王公子，皆是我家世交。這位常公子，系河內溫州名門，此番進京應試，因他也喜愛丹青，我兩人切磋畫技，他時下住在我家。”
三人互拜，李成器與薛崇簡信口諏了名字，那常公子名無名，笑著解釋道：“家嚴喜好老莊，犬道常無名樸’之意。”李成器笑道：“雖小，天下莫能臣，令尊於足下期望甚重。”李昭道笑道：“常公子才華俊逸，多半此番狀頭便被他得去，倒真應了這句‘天下莫能臣’了。”
李昭道如此盛讚他，常無名也只是一笑道：“李一郎卻喜拿我打趣。”他又問李成器道：“二位可是曾經在洛陽住過？”李成器笑道：“正是，吾二人早年生長東都。”常無名笑道：“我少年時遊學東都，拜於杜必簡門下，聽二位口音有些熟悉。今日二位來杏園，也是本科舉子麼？”李成器剛想否認，薛崇簡已忍著笑信口諏道：“是啊！我們從洛陽趕考來的。”常無名似乎對洛陽甚是鍾情，便與他們談論起洛陽的風情古剎，四人邊走邊談出了杏園，李成器出資，在曲江畔的酒樓中覓得一個雅座，四人憑樓望