漸漸模糊，忽然狠狠一咬牙，伏下身子，伸手下去用力扳開腰帶上的機括，又探手進去解開中衣，將褲子褪下，將袍子拉上來。沒有了衣衫的遮擋，即使是酷暑之際，地下的陰溼之氣仍然絲絲縷縷爬上他的肌膚。他此生第二次這般光著屁股，趴在地上受責，提醒著他這不再是家法，不再是帶著期待與憐惜的教導。他此生的榮貴都是母親的賜予，他背叛了這恩賜，於是再沒有什麼東西能為他阻隔這骯髒的塵世。他胸中煩惡欲嘔，他知道最痛恨他的絕不是阿母，他恨自己恨的只盼能快些死去。
薛崇簡無言伏在地上，太平望著那玉琢般的臀丘，光瑩的肌膚上一寸寸都是柔脆的青春，如同嬰兒一般的稚嫩與無辜，恍若兩顆昨日清如水的蓮子。蓮子心中苦，母親憐子的苦辛，子女卻不會懂得，甚至不會原諒。
這便是輪迴，有些輪迴會自己轉回原地。母親為了愛她，用這法子殺了她的愛人，同樣得法子，她今日要用來救他們的兒子，成全與毀滅，往往一線之隔，她和母親雖然強大，卻不是神明，她們亦掌控不了未來。賭一場吧，贏了他依舊是天之驕子，輸了便如四哥所料，好歹還能保全薛紹一脈遺息，賭注是二十年的母子之情。
李成器奔出去取水，原本還不到天黑時候，卻不知自何時起，午後還驕陽似火的晴空，已被滾滾烏雲遮蔽，如暈了淡墨的生宣一般。氤氳著水汽的空氣憋得他喘不上氣，他在這熟悉的地方，卻時時都有迷路的恐懼。忽然一陣卷著土腥氣的狂風驟然而至，吹得他身子一陣搖晃，他緊緊地抱住懷中的那隻青玉瓶。如同抱著可以救命的靈丹，他看見兩隻燕子被風吹得在半空上下顛簸，搖搖欲墜，心中一陣滾燙的痠痛，它們也是在狂風驚雷中比翼偕行麼？若是疾風驟雨吹落了他們賴以棲身的小小巢穴，他們又該往何處去呢？
他終於尋著了回來的路，推開門卻是驚駭地渾身發軟，薛崇簡以一個狼狽的姿態伏在地上，粗大的木杖在燈光下幽幽泛著光芒。他正要說話，太平以譏刺的目光打量了他一眼，輕輕一抬下顎，聲音雖不大，語氣中卻盡是決絕：“狠狠打，打死了再來回我。”
幾個羽林互相對視一眼，便有兩人走到薛崇簡身側蹲下，按住他的肩頭，卻聽李成器悽聲喝道：“住手！”太平冷笑道：“我自打我兒子，宋王殿下也要管麼？”李成器聽太平不再叫他的名字，知道姑母實是恨他入骨，他跪下來膝行到太平面前，顫聲哀求道：“姑母，成器的命是你救的，你要打殺要殺，成器不會有一句怨言。但花奴是被我逼迫，他在這世上最愛敬的人就是您，求姑母饒恕他，不要用這樣的杖子……”他知道花奴心中最怕的是什麼，不是疼痛，他昨晚抱膝瑟縮在一片野草中說：阿母會不會不要我了？
太平用眼見一瞥桌上，道：“給我斟上。”她這樣的態度，比雷霆震怒更讓李成器恐懼，他輕輕翻開一隻茶盞，為她斟上清水，淅淅瀝瀝的春泉不斷濺落杯外，在桌上留下一圍清晰的水漬。太平端起來飲了一口，端著茶盞看定李成器道：“你少年時出宮，你爹孃皆囑託我照拂你，這些年來，我待你如何？”李成器又愧又痛，泣道：“姑母待成器如親子，是成器不孝……”
太平抬手道：“罷了，這些話不必說了。你娘出事，我心中有愧，覺得這話既然應下，無論多麼艱難，我皆當恪守諾言到底。現在你身份榮貴無匹，已不需我再來多事，料來你娘在天之靈，亦不會怪我爽約。你說我對你有恩，你敬我這一杯水，便算是償還，此後也不必再說什麼不孝的話。”她一揚手，嘩啦一聲將那半盞殘水潑在李成器身側，冷冷道：“置水瀉平地，各自東西南北流。你這便去吧。”
李成器萬萬料不到，太平竟是要與他恩斷義絕之意，嚇得心肝俱裂，只是叩首泣道：“姑母……姑母……求你饒成器這一次……”
太平不再理他，向羽林們喝道：“愣著做什麼！”那些羽林這才醒過神來，兩人連忙使力將薛崇簡上身按勞，又有兩人將杖子交叉支在薛崇簡小腿上，以防他受杖時亂動，佈置停當了，那行刑的兩人方拖著木杖在薛崇簡兩側站定，將杖子輕輕擔在他臀腿上。
薛崇簡在地上趴了半日，耳聽的母親與李成器對答，說不出心中是什麼滋味，如同夢裡被扔進滾水中烹煮，明明疼的欲死不能，神智卻是一片混沌。他努力去分辨猜測母親話中的含義，是不是從今以後，母親不要他了，表哥也見不到了？那他還累累贅贅活在這世上做什麼？
忽然臀上一空，他鈍重的心神在一瞬間明白了過來，也才想起來在他死前還有這樣一場苦楚要忍耐。他終於對即將到來的疼痛起