了真實的畏懼之感，兩腿在壓制中情不自禁地微微顫抖，慌忙咬緊牙關繃緊雙腿。卻已經遲了，一記板子重重砸落在臀峰上，因那板子下端扁平，雖然重達數十斤，那聲音倒是極為清脆，讓人恍惚還倒是外間炸開了一聲閃電。薛崇簡只覺屁股上被硬生生撕去了兩片血肉，悶哼一聲，身子猛然向起一揚，他兩眼發黑中心下只是疑惑，下意識地想要回頭望一眼，究竟是什麼東西砸在他身上？這怎麼會是板子，他也是捱過板子的，怎麼會是這樣的痛法？
按著他的羽林卻道他痛楚中掙扎，忙伸手將他脖頸也按住，薛崇簡半邊臉貼在地上，清晰地感到臀上肌肉裡有些東西在亂竄，或許是沸水，或許是烈火，它們無孔不入無堅不摧地滲透進他的身體，獰笑著沉澱在裡邊不肯散去，等待著下一次劇痛到來時，再一起發作來折磨他。待第二杖打落時，他才又知道自己的猜測是錯誤的，那東西分明在他的血肉裡炸開，將他的筋脈肌膚統統摧毀。這是他用任何方法，都無從忍耐的痛苦，若不是渾身被按的動彈不得，他真想一頭撞在地上，不為求死，只為能從著劇痛中稍稍解脫。
李成器跪在薛崇簡身旁，眼見得那杖子不過揮了兩次，薛崇簡臀上便被兩片寬寬的緋紅覆蓋。那杖子沉重長大，羽林們揮動得不疾不徐，紅痕快速地凝血，第三杖一落一起，臀峰上已顯出細密的紫色血點來。李成器被這慘狀駭得頭暈眼花，他想，為什麼他捱打時，都是花奴一次次救他。可花奴的痛苦，他卻總是一次次袖手旁觀。是不是當年崇福殿裡，花奴被剝了褲子按再地上，他卻被以太子的身份束縛於高臺之上的時候，就註定了他的懦弱，他的無力，他畢生都在向花奴索取，卻從未有所回報。
太平見打了三下薛崇簡竟然一聲未吭，甚至連喘息聲都不聞，不知為何，想起從前他在自己懷中哭鬧的樣子，心中只是作酸，冷笑道：“今日才看出你一身傲骨，竟是騙了我二十年。”
薛崇簡方才全靠屏著一口氣，才死命忍著不曾呼叫，早就憋悶欲死，兩耳嗡嗡作響。這句話卻以一字不差飄入他耳中，那些板子只能砸碎他的血肉，這句話卻是將他一顆心連根兒摘去一般，再也忍耐不住，下一板打落時不由慘叫一聲，滿眼淚花大哭道：“阿母！阿母救我！”他知道自己是沒有資格求恕的，可是他除了呼喚母親，還能怎麼辦，他只盼母親能給他一些回應，哪怕是要打死他，也不要用這般冷漠的方式。
李成器跪在一旁強忍，腹內便陣陣絞痛，薛崇簡的慘哭聲響起時，這絞痛頓時化作一股熱流直衝上來，喉頭隱隱有甜腥之感。他爬起來踉踉蹌蹌向薛崇簡身上撲去，行杖的羽林嚇了一跳，慌忙將杖子收住，抬頭望著太平公主。薛崇簡得知杖子一時不會落下了，只是長大了嘴拼命喘氣哽咽，那個人的胸膛貼著他的脊背，他朦朧中帶著一絲悽然想，這是最後一次聽到他的心跳之聲麼？
太平低頭俯視著李成器道：“殿下請起。”李成器緊緊握住薛崇簡的肩膀，哀求道：“花奴是您的骨血，您如此酷刑相加，對不起姑父在天之靈，也對不起您二十年來撫育之情啊！花奴的心性您最知曉，他此生皆是為我所累，萬般罪孽在成器一身……您打我吧！求您打我吧！”
太平微微一笑道：“殿下，我方才說了，你我已經兩不相欠，姑母二字有如此水，莫要再提。如今你我不過同朝為臣之誼，我的家事，還不勞殿下賜教。君子絕交不出惡聲，我不願對殿下無禮，請殿下自行出去，您儘可將今日之事，一一稟報兩位陛下。”
李成器聽到最後一句，心中被矇蔽的一竅恍然洞開，他朦朧著淚眼抬頭，望著姑母平和麵容，淚水與脂粉隔絕了光陰的真相，他彷彿回到許多年前，那個暖風和煦的傍晚，飛棉做雪，落紅成霰，他仰視著姑母儀態萬方的臉，聽她略帶倦意地輕輕嘆息：我打了花奴。
是懲罰，也是救贖。可有比這更深、更酷烈的情意？因為自己的輾轉流離，為了讓兒子在動盪中得到安穩，不惜折斷了他的雙翼。
太平蹙眉揮揮手，吩咐道：“請殿下出去。”兩名羽林上前架起李成器，李成器倒也沒有過分掙扎，他望著他的手指被從花奴的肩頭一根一根地掰開，他茫然中也明白這意味著某種訣別，希望花奴能看他一眼，給他一點點的幻想和勇氣。可是花奴也許是太疼了，也許失望太甚，他仍是緊緊閉著眼睛，漲的通紅的臉上掛著汗珠，眼角懸著淚水，還在輕輕抽泣。這純稚的模樣，如同小時候，花奴捱了打，等著自己來，卻又賭氣閉目不理他。李成器終於明白，即便是至親至愛之人，也不是能夠無休止地索取原諒。