皇帝朗聲笑道：“原來旁人是國賊，那你是自詡國士了？”她忽然惡狠狠盯住李昭德道：“你莫以為朕不知道你的魑魅心腸！你揹著朕做了些鬼蜮計倆，估摸朕不會輕饒你，索性扮出死諫的模樣，朕如殺你，反成就你諍臣之名，是也不是！”她側目瞥了太平一眼道：“你時機掐算得挺準，連救命之人都先佈下了。”她忽然怒極，揮手將桌上那罐子拂落，半罐殘粥潑了李昭德。
太平打個寒戰，不料母親竟然懷疑自己帶花奴來，是先為李昭德埋下機關，嚇得雙目含淚，顫聲分辯道：“女兒，女兒並不知道李大人要來……”
李昭德笑道：“陛下一語誅心，令臣慚愧，臣還未恬不知恥到要請公主來救命。陛下可將臣與來俊臣一同綁縛天津橋前問斬曝屍，看看百姓最恨哪一顆頭顱，誰是國賊不就昭然若揭了麼？”
皇帝冷然道：“朕用你數十載，只道你性子剛直，卻不料你的心腸，竟也是這般狠辣歹毒。”李昭德笑道：“砒霜本是藥，以毒攻毒，亦是快事。”皇帝拂袖道：“你回去等著！自做孽不可活，你自己找死，神佛也不容你！”李昭德恭恭敬敬叩了個頭，站起身來，便與來時一般，從容走了出去。
院子裡的小宮娥不知殿內發生了何事，只見李昭德進去片刻，一身紫色袍子就粘著一片片粥漬，都眼含詫異之色。李昭德對著些嫩若春花的少女們笑一笑，抬起頭來，無邊無際的明媚春光迎頭灑落，他漫然吟道：“邈邈遐景，載欣載矚。人亦有言，稱心易足……”他走下階去，折一朵芍藥簪在自己幞頭上，揮了揮袖子，離去的背影，便如春遊歸來一般閒適慵懶。
太平隨意抱膝坐在竹簾下，望著細碎的茶湯泡沫如同魚目一樣湧上來，拈起一隻小小瓷碗淪水。她膚色本來白皙豐潤，一隻玉手反襯得那定窯白瓷色澤沉暗。
宮女為上官婉兒挑起簾子，上官婉兒笑道：“心為茶荈劇，吹噓對鼎釒歷（搜狗也搜不出這個字）。公主好閒情逸致。”太平笑道：“人生苟安樂，茲土聊可娛。我數年未動這東西了，今日突然想起，拿出來試試。閒情逸致，果然閒了才有情致。”
自李昭德進宮後，太平為了避嫌，在家閉門謝客已有數日，上官婉兒知道她的難處，淡淡一笑，就在桌案兩邊坐了隨口道：“我記得，你的煎茶功夫還是大帝親自教的。” 太平笑道：“是啊，那時候朝政有阿母和二哥哥打理，我就陪著爹爹在後宮煎茶，以為一輩子都是如此自在。” 她向身邊女官吩咐：“去把花奴叫來。”上官婉兒一怔道：“要他來麼？”太平淡笑道：“讓他開開眼界，免得再往人家刀口上撞。”
她們說話間茶湯已再次騰起波浪，太平隨手拈了鹽姜等物投入湯中，嘆道：“又讓我煎老了——小時候最喜看這些水泡像珍珠一樣此起彼伏，有一次我就這樣看著，一直把茶都煮幹了，三郎還笑我傻。如今再看，為何一點趣味也無？”
那個名字被太平無意間提前，卻如一道閃電劈入上官婉兒魂魄深處，直打得她身子一顫，心中劇痛。她抬眼去看太平的神色，見太平只是認真盯著那沸騰如雪的茶湯出神，神情中略帶稚氣，便也敷衍笑道：“我小時最喜吃石蜜餅，總是在香囊裡藏一塊兒，時不時拿手摸去，知道它還在，就覺得安穩踏實，一個人躲在角落裡傻笑。”她從盤中拿出一塊石蜜餅，掰了一個小角兒放入口中，漫然道：“現在也同嚼蠟差不多，年歲日增，心動之物日少。”太平笑道：“所以長命百歲未必是好事。”
這時薛崇簡進了屋子，見到上官婉兒一怔，道：“阿姨來了？”上官婉兒笑道：“花郎身子可好些了？”太平公主笑道：“他被我拘著唸書，鎮日死樣活氣的。”上官婉兒道：“我要說了今日由來，花郎該罵我了。至尊發願要在浴佛節之日舍一千份《金剛經》，我替公主和花郎各求了一百份。”太平笑道：“正好讓他抄抄經靜心。” 薛崇簡吐了吐舌頭，低聲嘟囔道：“到浴佛節也不過一月，一部金剛經五千多字呢，一百份如何抄得完……”太平在他額上一點笑道：“你要是敢投機取巧找人代筆，就等著挨你阿婆的板子吧！”
上官婉兒一笑，向隨來的宮女韋團兒道：“團兒，把經冊送給公主過目。” 韋團兒上前跪下，將一隻檀木匣子輕放在案上，太平仔細打量韋團兒一眼，淡笑道：“好靚麗的人兒，今年多大了？”韋團兒垂首道：“稟公主，奴婢二十四歲了。”太平拉起她垂下的手，只覺入手香滑白膩，笑道：“這素馨香藥還是我親自配的方子，裡頭摻了龍涎，香氣數日不散。也只送給陛下和幾家王府，不知你這香藥是誰賜的？宅家，魏王，