一圈圈地攀附。他的面容、他的雙眸都沉入一片她無法走進的陰影裡。她只能默默退避一旁，憑著記憶去回想，那日牆頭綠茵茵的薜荔叢上，朝顏正盛放出零星繽紛的花朵，明媚朝陽肆意地照耀著少年唇角若有若無的笑意，清風浮起他幞頭的展角。竟是將她此前對牆頭馬上的綺麗幻想，她對公子王孫芳樹下風流幻想，盡皆渲染成一片任何畫師都無法再新增一筆的繁華，這繁華沉澱成為此生她抓不住又忘不掉的夢境。武靈蘭想，原來自己的青春，在這一抬頭間，就揮霍窮盡了。
武靈蘭抬頭間，卻見牆頭露出一張俊美少年的臉來，那婢女嚇了一大跳，喊道：“有賊！”武靈蘭又好笑又著惱，笑道：“這是我姑媽的二郎君。”薛崇簡衝她一笑，身子猛得向上一躥，越過牆頭直跳入園中。武靈蘭吃了一驚，抱著山貓站起身，她平日裡在宮中家宴上也與薛崇簡見過面，兩家府邸只隔一牆，不甚生疏，便笑罵道：“你是瘋了麼！好好的有門不走，跳我家的牆，瞧我告訴姑媽，讓她打你板子。”
薛崇簡笑道：“我來尋我的虎頭。”武靈蘭奇道：“虎頭是誰？”薛崇簡忽然嘬唇吹出一聲清涼哨聲，武靈蘭懷中的山貓嗷嗷叫了兩聲，扭動身子掙出武靈蘭的懷抱，直躥上薛崇簡肩頭，還在他耳下舔了舔。薛崇簡笑道：“這不就是麼？”
武靈蘭不由怔住了，她正與這山貓玩耍得歡喜，沒想到正主兒居然真的尋上了門，只覺這片刻歡愉竟然都留不住，神情登時黯然起來，戀戀地望了一眼在薛崇簡肩頭打轉小山貓，忍不住道：“它跟我挺親的，你把它送了我吧，我讓我爹找一匹好馬跟你換。”薛崇簡笑道：“不行，虎頭是他爹託付給我的，不能送人。”武靈蘭更是懵懂：“它爹？”薛崇簡笑道：“是啊，它爹原先就叫虎頭，我從小養到大，後來他爹要找媳婦，我將它放回山中。這次離開神都前我去山中看它，它就銜了這個小幼崽給我。”
武靈蘭聽得神往，央告道：“你送了它給我，我也會好好養它。”薛崇簡仍是搖頭笑道：“虎頭是我打獵用的，又不是你們小娘子閨中玩耍的貓兒猧兒。”武靈蘭撇嘴道：“它這麼小，怎麼打獵，不被虎狼吃掉就不錯了。”薛崇簡笑道：“它現在只有半歲多，再過半年，就能長到小豹子那麼大的。你看。”他走過去從盤中拈出一塊肉乾來，高高向空中丟擲，那山貓立刻矯健躍起，在空中抓住肉脯，躍到草地上轉了個圈兒，卻不立刻吞下，咬著肉脯炫耀似地向主人搖搖它短小的尾巴。
薛崇簡笑道：“這是山中靈物，放在你這裡足不出戶飽食終日就養殘了。”武靈蘭聽他嘲諷，登時惱起來，賭氣道：“我也可以帶它去山裡玩兒。”薛崇簡斜睨她一眼，笑道：“你會騎馬麼？”
武靈蘭怒道：“自然會！今年上祀節，我就和裹兒仙蕙一起去騎馬遊春。”她因為不忿和微微的急切，面上從肌膚內泛上一層薄薄的胭脂色，陽光下看去明媚非常。薛崇簡頭一次在少女的美麗面前感到微微的心悸，這是還未經撫摸過的花瓣，柔嫩地掛著晶亮的露珠。他心中閃過一絲遲疑，猶豫自己這樣做，是否過於殘忍。
這猶豫也只是一霎，薛崇簡繼而笑道：“那你大哥怎麼不帶你去打獵？”武靈蘭彎彎眉黛一蹙道：“女人怎麼能打獵？”薛崇簡笑道：“怎麼不能，我娘每年帶我們去行宮避暑，我就帶著我妹妹們去打獵，你看，那隻白隼就是我給她們捉來玩耍的。”他向自家府邸方向一指，武靈蘭果然看見太平公主府的一片蒼蒼松樹上，一隻白隼從樹蔭中振翅而起，在碧空中盤旋來去，她輕輕嘆了口氣。
薛崇簡忽然笑道：“你想不想帶著虎頭去打獵？”武靈蘭心中陡然一熱，道：“要不你帶著你妹妹，我叫上大哥，我們一起去。”薛崇簡搖頭笑道：“我跟你大哥上次的債還沒清，見了面多半要打架，你真要想去，就別告訴他，一會兒你換了衣裳，我帶著你和我兩個妹子去。”武靈蘭還在猶豫，薛崇簡道：“你不敢去便算了，山裡挺危險的，被你爹孃知道，又該去找我阿母告狀了。”武靈蘭急道：“誰不敢了！”薛崇簡凝望她片刻，毫無徵兆地衝她微微一笑，武靈蘭不知為何，她只覺那笑容裡除了讚許，還有某些她捉摸不定的東西，宛若有人在茵茵碧草上以鮮花鋪路，引誘著她走下去。
那日上午薛崇簡併沒有急著離去，他對她講述了許多打獵中的技藝與知識，他還拿出自己的彈弓來，教武靈蘭打鳥，武靈蘭在愉悅中有微微的詫異，她並不是第一日認識薛崇簡，知道他頑皮卻傲慢，在宮中肆意妄為卻最得皇帝寵愛。她卻從沒想過，這位遠房表兄有如此好的耐心，陪一個小姑娘