到後勤部，進行新領養人的甄選。讓他略微寬心的是，梁麗徵來了，但他更不寬心的還是，梁麗徵居然來了──她怎麼透過稽核的？江揚分明說，要有獨立經濟能力。先前是由國安部替梁麗徵辦妥各種社會保險，凌寒帶她進入飛豹團以後，江揚給她開了一個不可透支的銀行賬戶，工資都是先入帳再分配給她，從某種意義上說，雖然梁麗徵是個軍官，可沒人把一個17歲的女孩子當大人看。
確定領養人的程式很簡單，負責的軍官陳述了一些關於明星特殊飲食起居需求的事實以後，會議室裡就剩下了4個人還有意願領養的人。離開的幾個軍官是希望性格溫順的幼年軍犬代替自己陪陪孩子，當然不會領養重傷的明星；還有幾位則表示，明星比想象中大太多了。
明星在除了蘇朝宇以外的四個人面前走了幾圈，最終回到蘇朝宇腳邊。準領養者一一試圖跟它親近，沒想到，一直沒有表現出創傷後遺症的明星忽然很不耐煩，亮出大牙，一副要咬人的樣子，對有人希望摸頭拍肚皮的態度是非常堅決的反對，梁麗徵也不例外。
沈重地嘆息，後勤軍官說：“蘇朝宇少校，狗還是歸您了。”
“為什麼？”梁麗徵做出小妹妹狀：“我好喜歡它的……”
“如果您要領養，必須透過江揚長官親自批示。”後勤軍官一步不退。蘇朝宇拍拍小少校的肩膀：“好啦，常去我宿舍陪明星吧。”明星往後蹭了一步，顯然是不願意。
梁麗徵吻吻明星就回去上班，蘇朝宇長久地坐在花園中心的長椅上，明星跳上來，把下巴和全身重量都放在他身上，第一次，在蘇朝宇面前像一個小狗一樣呈現出了依賴的樣子。蘇朝宇嘆了口氣，耳邊不斷傳來各種各樣的聲音，他能感受到明星的呼吸，能撫摸到它長長的刀疤，他想起江揚說“給我一些時間”，他看見一個小班長在不遠處罵著自己的兵卻又幫對方整理著裝，蘇朝宇深呼吸。
他知道自己必須放棄一些東西，在愛和他追求的所有裡，他選擇愛。既然江揚不會放棄他的立場，那麼我來。蘇朝宇想著，竟然有些發抖。確實，從第一次表白、海神殿的屈辱、零計劃的挫折，始終是他在讓步，這一次，他本來希望自己可以平等地，像一個情人那樣解決問題，但是，他發現自己無法做到，因為他是蘇朝宇少校和情人朝宇。
他想放棄。
他追求了二十幾年的東西，自由、平等、一個充滿愛和陽光的世界，他幾乎就要得到了。可是在愛情面前，他決定放棄，江揚的愛像是造物主初臨人間的光芒那樣奪目耀眼，那樣霸道雍容，他抵抗不過，於是決定再一次，再一次主動妥協。讓我因為愛，再衝動一次，他想，如果這樣可以換來安寧，他願意永遠放棄自己的追求，只是不放手愛。
失去了太多，於是要緊緊攥拳守護目前擁有的。蘇朝宇是沙漠裡的行商，負著多汁的仙人掌前行，每一步都是疼痛，卻仍然要走，只因為據說前面就是天涯海角的微風和美麗，他停不下來。
他決定辭職。
“荒唐。”秦月朗把蘇朝宇的報告直接放進碎紙機裡。海藍色頭髮的年輕人跳起來去抓，被秦月朗用攪咖啡的勺子在手背上狠狠敲了一下。咖啡是滾燙的，蘇朝宇因此被勺子的溫度嚇了一跳，怒目而視，沒想到迎上了秦月朗更加嚴厲的目光，只得束手看著碎紙機把報告吃進去，吐出來的是不同於長條的、碎沫狀的廢品──還用絕密的方式……蘇朝宇憤憤地想。
秦月朗冷冰冰地說：“這兒是外企嗎？你想不幹了就辭職？”
“我不適合做軍人。”蘇朝宇比他還官腔，“長官，下官的理由是……”
“行了行了，走吧，想辭過一週再來。”
蘇朝宇氣結。這是基地的規矩之一，校級以上軍官的申訴如果第一次沒被認可，必須在7天以後重新提交。為了讓軍官切實認識到問題的實質，江揚要求類似的報告必須手寫：不但表示誠意，而且，據綜合情報處資深筆跡鑑定專家王曉玥說，手寫的過程中，人會不由自主地思考、反省、平靜、找到解決之道。
“我可以跟您談一下嗎？”
“我不跟你談。” 秦月朗扔了剛才那隻勺子，換了一隻，開始賭氣似地往咖啡里加糖。“上次主動跟你說了那麼多，結果非但沒有讓我放心，反而讓元帥罰我在書房裡站著道歉整整3個小時，不但罰了俸祿，連姐姐都宣佈到年底前再也不額外給我零花錢了。”
蘇朝宇頓時覺得無地自容：“下官只是想……”
“只是想跑？”
“不，我覺得