在身邊朕怎麼會……”想了想，還是把“找別的女人”吞回了肚子裡，“朕怎麼會讓你難堪？”
掌心的觸感一如既往的細柔，印象中，凌玉城頭髮一向扎得嚴整，只有在就寢時才散在枕上——到現在為止僅僅有過兩次例外。凌玉城在他掌下動了動，卻不轉身過來，反而再次埋回了枕頭裡，聲音也變得悶悶的：
“那是陛下的恩典。”
說著恩典兩字，話音裡卻沒有任何感激的成分，甚至連一丁點的輕鬆喜悅都聽不出來。元紹暗暗皺了下眉，本能地反駁：“那不是什麼恩典。朕只是……”
“陛下是要示外人以恩寵，要在臣子面前確立我的地位，這些我知道，”凌玉城靜靜地接了下去，“但是，即便如此，臣也因此受到了恩惠……臣感激不盡。”
“不要提恩典這兩個字。”元紹的語氣沉了一沉，堅持著，“朕不是故意施恩於你。至於做給外人看，如果是為這個，朕根本不用做到這樣的程度。朕只是……”
只是什麼呢？
散盡妃嬪，連續三四個月不近女色，即使是他，也不是隨隨便便就能做到的事，但是，當凌玉城在身邊的時候，他似乎從來沒有想過去找別人。即使是凌玉城遠去青州的時候，也不想讓別的女子玷汙他們共同的床榻……
他只是……
一時竟不敢深想下去，只知自那日定下君臣名分，他便視凌玉城如朋如友，更知他品性剛烈高傲，那些後宮爭鬥不要說捲入，便是讓他看到一眼也是玷辱了他。何況不願看到他當面鎮定從容，揹著人黯然落寞，為他做這些並沒有想到施恩或者算計，反而是再自然而然不過的事。
就如同當時在擂臺上，他當著千人萬人脫口而出，若得將軍一諾，朕當立你為後，共治江山——此言此諾，時至今日也不曾後悔。
那是可以和他攜手並肩的人——就是待他和尋常臣子有些不同，也是應當的吧。
作者有話要說：明天終於可以開始寫新章了！哦也！
☆、搏風玉爪凌霄漢
次日一早，凌玉城的玄甲衛裡就多了二百匹駿馬，而元紹也相應地賜下了不少東西，其中幾件大紅猩猩氈的大氅厚密細滑，沾雪不融，尤其精緻。奚王后來被妻妾勒逼不過，曾偷偷向哥舒夜打聽這件大氅的料子內府可有，哥舒夜大搖其頭：“內府哪裡來這種東西？”再打聽下去，康王在邊上嘴快插了一句：“應該是青州新貢上來的……”
藉著這幾件大氅的東風，冰消雪融之後，就有商隊帶著精緻厚密的猩猩氈、輕軟細滑的羽緞走遍了草原不提。北涼皇帝的御駕穿過奚族領地繼續向東北行進，十來天功夫就到了渤海部的地界，再走幾日，就是年年放海東青捕天鵝的魚兒濼。
魚兒濼邊早已錦帳連綿，一望無際。渤海部自臣服於北涼太祖，就被分為兩支：一支名為白山部，現任族長李獻誠形狀奇偉，武力絕人；另一支名為黑水部，族長李謹行年約五旬，鬚髮皆白，倒是旁邊亦步亦趨攙扶著他的世子相貌英偉，帶著黑水部大大小小的酋長們叩拜在元紹面前的時候，一起一跪間，總有那麼幾分桀驁不馴的味道。
大帳一立，不但是奚族、渤海部諸多貴胄雲集，就連幾百裡外的肅慎、烏羅護各小國，乃至海西野人都派人來朝。其時冰消雪融，候鳥飛還，鴨子河、長春河交匯形成的大水濼邊，黃褐色的土地和青色的草芽已經露出了地面。
元紹這天並不穿甲，只是冠巾時服，腰繫玉帶，在上風處勒馬遙望。凌玉城一身萬年不變的黑色戎裝伴在他身邊，好奇地看著水濼周圍靜悄悄站滿了人，一個個穿著墨綠色的衣服，腰間各挎一柄鏈子錘和一根奇形怪狀的鐵錐，還有一個小小容器，相距五六步圍成一個大圈子。更遠處，一群騎兵背插彩旗，來來回回遊蕩，伸長了脖子不知道在等著什麼。
“不是要獵天鵝麼？”左右看看，除了他自己的玄甲衛，身邊甚至沒有任何人檢查弓箭，凌玉城不免有些奇怪，悄悄問了一句。元紹聞言狠狠白了他一眼：“朕先前賜給你的海東青呢？”
“丟在後隊呢……不是說只有陛下需要放鷹麼？”
“趕快拿來！”
只交換了這麼幾句，遠處馬蹄驟急，一騎探馬飛奔而來。片刻鼓聲如雷，身背彩旗的騎兵們一擁而上，一邊用力揮舞手中的旗幟，一邊扯直了嗓子嗓子大喊大叫。雷鳴一般的噪雜聲中，天鵝成群驚飛，雪羽如織從水面上騰起成一片白雲。
早有人拜倒在元紹馬前，右臂高高擎起，臂上一隻雪羽玉爪的海東青昂然而立。元紹