中的秘藏於帝都的洛水隨護之首洪寶生。如今脫下戎袍，換了平常百姓的服飾，挽袖做了茶鋪的老闆，倒也像模像樣。
洪寶生人高馬大，身強力壯，又得一身好武藝，之前是沉曦公主的貼身侍衛，公主回洛水之後，便安頓在京城，與那其他二十多人的隨護們一起散落各處，做了買賣生意，只是這【羅家茶鋪】，是這二十多人的集結之所，起了傳遞書信，兼顧陪伴洛浮夕之責。
如今得知那日帝君急匆匆將洛浮夕抓回宮，便杳無音訊了一月有餘，是死是活不知，大家早已急得猶如熱鍋上的螞蟻，進退不得。
所以，自當韓來玉抓了洛浮夕的信物來見洪寶生之時，大家這才鬆了一口氣，心中石頭落地，待韓來玉如同救世的菩薩。
韓來玉來之時，貼身藏了一頁書，交給洪寶生，裡面盡是囑咐了多項事宜，且叫眾人安心，又轉告他們，韓來玉是可信可靠之人，以後每隔一段時間，若洛浮夕有事，便會叫韓來玉來尋他們，此時洛水有任何訊息，也可交予韓來玉進宮傳達。
又是當日亥時，韓來玉從宮外長安街回來，等到人跡稀疏時，轉輾來到洛水別居，躲過旁人的耳目，由子沐接應著翻牆而入，帶來了洛水的訊息。
洛浮夕展開洪寶生的信箋，上面是沉曦公主的筆跡，大意是說：洛水一切安好，只是自打洛浮夕和子沐被困於宮中，王父因為思念兒子，身體一日不如一日，也漸漸不再管理洛水的公務，倒是沉曦公主，開始幫王父處理政務，頗得上下一片稱讚。此外便是讓洛浮夕和子沐放心云云。
合上信箋，轉眼就在燭火中燒得不留一點痕跡。
他起身握住了韓來玉的手，掌間餘熱四散，對他道：
“此後，你便是我洛水的恩人，一榮俱榮，一損俱損……”
韓來玉抬頭對上了洛浮夕的眼睛，不禁狠狠嚥下一口口水，在他面前的洛浮夕，似乎已經變了個人，那眼神裡不再是柔弱，似乎心裡已經下了什麼重大的決心一般，滿目都是堅毅。
一榮俱榮，一損俱損。
韓來玉在心底默唸了這八個大字，腦海裡閃出這話裡有話的弦外之音。不說是昨日洛浮夕當眾跪在韓來玉面前請他幫忙，說道【有違此誓，天誅地滅】，而現在，言辭鑿鑿，似乎透著一份威脅的口吻。他不敢揣測洛浮夕的意思，所謂的【一損俱損】，大有栓在一根繩上的味道。
韓來玉急忙地頭，連聲說：“小奴懂。”
洛浮夕這時才鬆開了他的手，原來的目光如炬，一瞬間舒緩開來，又變得溫柔似水。
*********************************
時到八月，秋闈在即。
今年時為會試，全國設南北兩府，北邊便在帝都。待來年開春的春闈殿試，從眾頂尖的南北人才又將展開角逐，爭得狀元榜眼探花三位，之後便是入閣朝中，平步青雲了。
農曆八月九日、十二日、十五日，連著三場考試，帝都的考場分社十司，每司百人，浩浩蕩蕩，今年秋闈的試子，足有千人有餘。
主考官為翰林院大學士趙閣老，協辦大學士陳大人，文淵閣學士，文英殿學士等等共十人，分管十司，下又有副考官，協作考官，監查考官之類不一而足。洛浮夕是趙閣老學生，帝君欽點其破例入協作考官一列，當趙閣老的下手。
那一旬忙得暈頭轉向，不可開交，洛浮夕跟著趙閣老跑遍了帝都十司，也見識了各色各樣的才子學士，到底是感慨天朝物華天寶，人傑地靈，孕育出來的文人各個文采洋溢，潑墨有神。論時政，論明算，論詩賦經義，論天下治世，各個見解頗高，絕無一人有濫竽充數之嫌。
而考試選題，也是經過多人反覆研討，再三試題而成，包羅永珍，囊括天文地理。選出的十題，又經過帝君親自篩選，最終定了六題，交由考官們合理分配於三日的考試，上下午隔一場，共六卷。
洛浮夕感慨天朝對於科舉用人選材的重視，又對墨夜重用賢能，親自閱提的舉動刮目相看。有幾次墨夜傳他來御書房，詢問些秋闈事宜，頗是認真。
儘管問著問著，又開始獸性大發，折騰的他第二日腰痠背疼。
這一日，剛好是最後一場考試結束，十司收完卷子，核對名冊，將六千份卷子收入庫房鎖門之後，十大主考官各自回府，洛浮夕剛回宮，便迎上了子沐。
“公子，帝君又傳你回來就去御書房呢……”
洛浮夕微感招架不住，想到【御書房】三個字，不禁後背