證兒與冬生的事了嗎？」
默默頷首。
「不要跟我說，你贊成此事。」
宗一苦笑。
「幫我想個法子，看怎樣能夠讓他們分開，又不損及我蕭家的利益。這些日子沒有冬生幫我打點，事事左支右絀，少了他真是不便。但是留下他，證兒那不肖子又……欸，也不想想男人與男人……成何體統？太荒唐了！暗著做就算了，居然要求我承認他們，擺明著要我蕭府成為大笑話嘛！」
蕭炎一股腦兒地說完後，發現自己在唱獨角戲，於是回頭望著宗一。
「你也說說你的看法呀！」
宗一放下了酒壺，斂著眉。「恕小的斗膽，這回不以奴才的看法，而是以一個為人父的立場，跟老爺回話。」
「嗯，好，你說。」畢竟宗一也是冬生的爹。
「冬生是小的一脈單傳的獨子，做為一個爹的，總希望他將來光耀門楣，替我鄔家傳承香火，所以自他幼小年紀開始，奴才也是早早開始教他，有關成為一個好奴才的種種知識。」
蕭炎頻頻點頭，深有共鳴。
「一直以來，小的自認為已經把最好的都教給了冬生。他也徹底得到我的真傳，成了個稱職能幹的好奴才、好總管。」
是呀，冬生的確很優秀。
「可是小的直到最近才知道，小的真是個徹底失敗、徹底糟糕的爹。」
哪有這種事？蕭炎瞪大了眼。倘若養出冬生這樣一個聽話、乖巧又得到真傳的兒子叫失敗，自己豈不是更……
「我只教會了兒子怎樣做好一個總管、好奴才，卻沒教會兒子怎樣做個人。冬生是很優秀，太優秀了，優秀到讓我這個父親開始煩惱，他完全不知道他自己是個人，一樣需要七情六慾、一樣有血有肉，一樣應該去追求自己的幸福美滿，而非一味地將自己貢獻出去，掏空自己。」
蕭炎屏住了呼息。
「否則他到老了，就會步上與他爹一樣的後塵──一旦失去了這份差事，便將終日空虛，不知人生有何樂趣，更遑論幸福。誰教他爹將人生建在了別人的，而不是自己的身上呢？」
宗一抬起頭，朝著主子驀然微笑。
「多謝老爺，包容小的說了這番忘恩負義的話。小的對老爺的知遇之恩一直心存感激，也感謝老爺給了小的一個發揮才幹的活兒。然而……退休的這些年，當小的不再是蕭家總管後，小的便好像什麼也不是了。既沒辦法做個好丈夫、又是個失職的爹爹。」
宗一的惆悵，頓時也變成了蕭炎的惆悵。
「你可以回來呀！」
蕭炎想也不想地放下酒杯，起身捉起老奴才的雙臂。「在老家不是已經沒有人在等你了？冬生長年在這兒當差，無法和你團聚，那你就再回來做總管，把這兒當成你們父子倆的家啊！吶，就這麼辦！」
搖搖頭。「小的並不是想跟老爺討一份工作……」
「誰說這是討了？是我給你的，是我拜託你回來當總管的！」
宗一再搖頭。「老爺您真的誤會了。我們還是討論兒子們的事吧，小的是想替冬生，向您求情。」
「你講、你講。」
「……為了讓冬生看清自己的心意，小的提議，讓冬生到別戶人家去做總管，與證少爺分開一段日子看看。這提議，證少爺已經答應了，所以從今兒個開始，冬生暫時會在『仁永堂』待一陣子。」
蕭炎一聽，綻露笑意。「你這主意不錯，他們倆分開後，就知道什麼喜歡、愛的，不過是日久生情的錯覺。等他們都冷靜了，知道自己錯了，冬生要是想再回來，我保證不計前嫌──你就是想替他求這個情吧？」
宗一想了想，保留了一部分的話，道：「冬生擅離職守，老爺即使決定永不錄用，亦是無可厚非。」
蕭炎在半空中向後揮一揮手。「胡扯！我蕭炎豈是因噎廢食之人，怎會對冬生下如此重手？況且，嚴格地說，他是有向我『請假』才離家的。」
當初那封辭行的信，勉強稱得上假條。
「你放心吧，冬生的『暫時』至他處謀事結束之後，他還想回來我蕭家的話，我蕭家的大門永遠為你和他而開，我蕭炎說到做到！」
他拍胸脯保證完後，宗一立刻向蕭炎道謝，至少他進京的任務──負責替冬生在老爺面前說情一事，已達成了。
緊接著，蕭炎高興地以左拳擊右掌心道：「這樣正好，冬生不在的這段日子，你就來頂替冬生的職位吧！原本這就是你的位置，你該駕輕就