石歸庭麵皮一紅，想必是掉肉那段給他瞧見了，他囁嚅了兩下，然後說：“多謝符鍋頭操心，我會盡快好起來的。”
符鳴看出了他的窘迫，覺得自己太冷淡了些，然後走過去拍拍他的肩：“那就好，也別在意，安心養傷就好了。”
石歸庭強笑了一下：“那符鍋頭你先忙吧，我走了。”
符鳴說：“好，你好好休息吧。”回過頭繼續點自己的數。
石歸庭鬆了一口氣，悄悄地走出了庫房，才發現背心都出了一層汗。不由得納悶，自己長到這麼大，走過的地方也不少，見過的人不說上萬，也有數千了，知府縣官也曾見過，自己也從未有過怯場的時候，怎麼見到這個符鳴，就心虛氣短呢。難道真是吃人嘴軟拿人手短嗎？
第二天，馬隊的人都早早起來了，無論是當天過江的，還是後頭幾天過江的，除了留下來照顧後行的騾馬的，大家都集中到了怒江渡口。因為光靠一己之力，是絕對無法將自己照料的騾馬順利送到怒江對岸去的，這個時候，團隊的協作精神顯得尤為重要。
石歸庭被安排在最後一批渡江，他是個傷患，也幫不上什麼忙，但他還是早早地跟著去了渡口。第一次過溜索橋，總是很好奇的。
還未見到江水，便聽見了驚濤駭浪衝刷崖壁的聲音，彷彿有千軍萬馬在怒吼奔騰，其聲勢無比磅礴。石歸庭感嘆了一聲：“莫非這怒江的名字就是這麼來的嗎，江水如怒吼一般咆哮？”
白膺撲哧笑出了聲：“非也，怒江一名的來歷，是因為兩岸住的是怒族人，怒江是怒族的母親河，因而得名怒江。”
石歸庭臉上發燒：“真是慚愧，原來讀萬卷書不如行萬里路，這些學問，不是閉門造車能得來的，真要去當地親身體驗一番才能得到。”
白膺點點頭：“正是如此。聽聞石大夫此番出來是為了遊歷？”
石歸庭點點頭：“對啊，古人說“讀萬卷書、行萬里路”，是讀書人開闊眼界增長知識的最重要途徑，我雖只算半個讀書人，但也以此為畢生之願。”
勞成哈哈大笑地接過話茬：“那我們趕馬人何止行了萬里路！這北到益州，南至緬甸，東到桂州，西至吐蕃，無一不印下了我們的腳印。石大夫你若是想行萬里路，做一個趕馬人，包準能實現你的心願。”
石歸庭吃了一驚：“你們馬隊居然走過這麼多地方？”
勞成得意地搖頭晃腦：“這算什麼，我們符哥走的地方更多，他自小走南闖北，天生就是個趕馬人。”
☆、第六章 過溜索
符鳴在前頭大聲喊：“阿成，還在後頭磨蹭什麼呢，趕緊上來幫忙了。”
勞成吐吐舌頭，趕緊趕著他的騾子往前去了。石歸庭看著周圍濃密的原始林木，纏繞著粗大的藤蔓，將整個樹林遮蔽得密不透風。前面的人已經轉到林木的那邊去了，他往前幾步，眼前豁然開朗，竟是一處可容納上百馬匹棲身的開闊場地，大約是馬幫為了停騾馬和馱子開闢出來的。
此時場地上已經停了二三十匹騾馬，都是今天準備過江的。馬隊裡的人大部分都已經過來了，將騾馬送上溜索，那需要幾個人合力才能辦到的。
石歸庭走到場地邊沿，終於看見了懸崖下的怒江，因為是雨水旺盛的季節，怒江水位大漲，而且江水是渾濁的。黃濁的江水一浪席捲一浪，拍打著河岸，如雄獅怒吼一般聲勢壯闊。而粗盈寸許的扭成麻花狀的藤條架設在怒江兩岸，那就是供人們來往於兩岸的橋樑——溜索，溜索又黑又亮，不知道塗了什麼，看起來相當結實，整個溜索橋長約七八十米寬。
兩位趕馬人將自己掛在溜索上，反覆檢查了掛索是否已牢，然後腳尖在地上一點，往前一衝，人就如盪鞦韆一樣向對面迅速滑過去了，既驚險又刺激，看得人將心都提到嗓子眼上去了。但是那兩位已經有驚無險安全到達彼岸了，站在對面朝這邊揮手。
如此又溜過去了幾個人，河這邊的人將卸下來的馬馱子一個接一個地溜到對岸去，等馬馱子都溜完了，下面的重頭戲終於要開始了。
騾馬笨重，是個活物，又不能言語，過溜索是一件艱鉅的任務。牲口是馬幫的最大財產，一有折損，馬幫的損失就會不可估量，所以趕馬人對騾馬的愛惜勝過自己的性命。石歸庭站在溜索這頭，看見符鳴親自上陣，為每一匹騾馬套上掛索。
溜索是兩根平行的藤索，人過溜索，一般只需掛一根即可，而騾馬過江，就要兩根都掛上。將每個掛索都仔細地繫牢，並且反覆檢查是否繫牢，這個過程需十分