符鳴說：“石大夫來幫我燒火吧，柴慢點加。”
其實這火不需要人照看，符鳴自己也忙得過來，但是今天那場大雨，大家多多少少都被淋溼了。這夜風一起，吹在人身上，還真有說不出的涼意。看著石歸庭站在那兒被風吹著，想著他身體一直不太好，便叫他過來幫忙燒火，順便烤烤火。
符鳴往另一口鍋內加水：“石大夫，將這口灶也燒起來吧。”馬幫極少有女人，所以衣食住都得靠自己解決，雖然有專門負責伙食的伙頭，但馬幫人人都會做飯燒菜。符鳴的手藝更是在十多年的馬幫生活中鍛煉出來了，燒得一手好菜。
石歸庭手忙腳亂地去燒另一口灶。這時候大家都在忙，給騾馬喂料、將馱子圍成圈，還有人被安排去拾柴火、打水，所以灶邊除了符鳴和石歸庭，再找不到第三個幫手。
符鳴就著火光切菜，沒空去管他。石歸庭被煙嗆得眼淚婆娑，又不得不用袖子去擦，結果弄得一張臉像個大花臉，幸虧天色暗了，大家又都在忙，沒人注意到他。
符鳴將菜切好，發現鍋還沒熱，往灶下一看，火還沒生起來。突然覺得自己高估了石歸庭的能力，遂嘆了口氣，轉過來自己生火：“石大夫，還是我來吧，你先歇會兒。”
石歸庭一邊抹眼淚，一邊紅了臉，連個火都不會燒，真是百無一用。訥訥地說：“對不起，連火都不會燒。”
符鳴說：“沒什麼，這種溼灶溼柴，沒做慣廚房事的人是燒不起來的。”竟有些安慰的語氣，石歸庭幾乎以為自己聽錯了。
符鳴很快將兩個灶都燒得紅旺旺的：“好了，石大夫，你來繼續幫我添柴吧。”抬頭看了一眼石歸�