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平靜了整個冬天，老八一病，老十四又開始作了。這是想讓外人讚一聲愛新覺羅家又出一個情種，還是想讓讓天下人都知道皇帝薄待親弟，逼得弟弟只能得燒化的妻子骨灰陪伴？
皇帝將一肚子火氣都化做一本摺子，發回湯泉，令納蘭峪總兵官範時繹搜查老十四居所，若得木龕盒子一類，強令交出，藉口當然是疑他私制器物藏匿信函。發完了皇帝不免又想，老十四如此行事是湊巧碰在老八病重回京的時候，還是他得了訊息？
不管如何，皇帝相信這都是老十四單方面的一廂情願。他是怕朕要向老八下手，卻不知天下最急著養肥老八的人，就是朕。
……
話分兩頭，廉親王府在諸多揣測中閉門謝客，門庭冷清，將一眾明著探病暗中試探的眼線擋在門外，門裡門外只餘太醫往來。偶有下人外出採買，皆是行色匆匆眉間含愁，讓觀色者不禁揣度廉親王是否即將不治。
書房重地如今墨香已被滿室滿褥的苦澀藥香所替，臥榻上橫陳之人遠觀如一段朽木，乾枯，冷硬，毫無生氣。
八福晉站在門口不敢上前，端著藥碗怔怔地看著丈夫，害怕上前喚起時只得一具冷透的屍體。
她是女人，但自十四歲嫁於八阿哥至今，大半輩子都過去了，以往爭強好勝見不得丈夫左擁右抱，也是女人天性——不說一腔情意盡數交付，只看她背後安王一脈勢力，投桃報李，也該讓丈夫有所忌憚。多年之後，她才知自己錯了。她自嫁人那一刻起，榮辱早已係於夫家一身，一榮皆榮，一損俱損。早知如此，何必讓丈夫平白擔上個懼內的名聲，到如今都被人拿著此事說叨。
如今再想這些，卻是於事無補，徒增煩擾。
“藥涼了。”出聲提醒的居然是臥榻上形如枯槁的人。
八福晉恍然回神，望過去只見一絲細弱光線自窗稜撲下，正如白鴿折翼將死、哀哀其鳴，幻化出彌留的印記。
心中湧起不祥之感，八福晉款款上前，扶了胤禩起身，手下絲毫不覺一個大活人的重量，不由眼圈一紅：“你辦差也不該把自己搭進去，前些日子急匆匆出門看著也還妥當，怎麼一眨眼就像是被掏空了？你說實話，他怎麼折磨你的？”
丈夫身上有幾顆痣她都心知肚明，偏偏這一次驗身過後令她疑惑不解，傷得分明沒有前兩次重，查遍全身也不過幾處瘀傷，還不如以前她擰的掐的重。思前想後只能往私刑上面猜想，難道皇帝敢正大光明不給飯吃不給水喝，活活餓死親弟弟？
“你腿受不得寒，站久了可累？”胤禩不答反問，接過那碗溫了的藥擱在一邊，並不去用。
“我親自盯著煎的，沒人敢在眼前使壞。你嫌冷了我再去拿一碗來。”八福晉說罷起身欲走，丈夫避而不談，她心頭如何能安，唯有暫時避一避。
“不急這個。九弟的回信送出去了？”胤禩一臉安和平靜，透白幾近成灰的臉頰上帶出隱隱浮紅，遠看時還像個活人，近前之後才覺他連說話都不利索，說一半兒氣全漏了。
“沒機會。這幾日府門外的生面孔熟面孔都太多了，九弟妹都不敢過府。你急的話我去讓他們弄只鴿子來，怕就怕飛不出城就被人打下來。”八福晉口裡話裡帶了多日不聞的酸意，她也不知該衝著誰發火，一個兩個都來同她搶人，要麼皇權威壓直接擄了去折磨，要麼人不在了還徒惹丈夫病重思慮重重，千方百計避開耳目趴在被窩裡還要寫信。
作者有話要說：八嫂一半真相，一半吃錯
這幾天收拾行李，沒精力整小劇場了，抱歉 捉蟲
48
48、我有嘉賓 。。。
胤禩一默；忍不住嘆氣。好端端的；也不知怎麼突然就置氣了；真是唯四哥與女子難養也。
八福晉看見丈夫面露無可奈何神色；也想起昔日拈酸吃醋的樁樁往事，不免心下暗悔漸生。她面子薄不肯明說，只能繞著規勸道：“你們男人的事我一個婦道人家不參乎；但京中局勢早不是年前的模樣了。連何圖都被賜死了，連我一個內宅女人也知先帝嘗贊他一句‘人才難得’；這才過了多少年，就成了大逆罪人。”
誰知話音未落；丈夫忽然打挺坐直，瞪眼瞧她：“你說何圖死了？”