的背影道：“那新來的可真是個硬骨頭。”
魏大成從懷裡摸出幾個野果丟到嘴裡嚼著，頗有些幸災樂禍道：“再硬的骨頭，過不了兩天也得被那群人給拆咯。”
蘇北秦的工作地點在山頂位置，他帶著工具爬了半個時辰的山路才得以到達，衣裳早已被汗水浸溼，他拭去額角的汗，太陽正與此時升起，朝霞佈滿天際，天地間染上了一層壯美的金色，絢麗奪目叫人睜不開眼。
這是蘇北秦每天最為平靜的時刻，他半眯著眼眸去欣賞眼前的壯麗場景，彷彿與天地相融合，不過這難得的平靜很快就被打破了。
一個破簍被擲在蘇北秦腳下，揚起一陣塵土，幾個衣衫襤褸的大漢蹲在高高隆起的土堆上，指了指另一個方向道：“新來的，那邊的工作也由你負責。”
這幾個人蘇北秦認得，他們經常在採石場內對著其他囚犯呼來喝去，雖然同樣穿著囚犯衣服，卻儼然一副老大的模樣，他們暗中觀察了蘇北秦幾天，起初還只是言語上的試探，後來大概是覺得蘇北秦沒有威脅性，所以也開始明目張膽地使喚起他了。
蘇北秦對此並不理睬，他拿著自己的工具走到稍遠的樹蔭下，開始了無聊單調的工作，將整塊的石頭敲碎，再將沙石放到簍中，揹著簍到半山腰處，用繩索將簍放到山腳，待人取掉沙石再重複之前的工作。
為首的大漢顯然被蘇北秦的漠視激怒，上前一腳踢翻他簍中的沙石，惡狠狠道：“跟你說話聽見沒有？”
那大漢的話好似耳旁風颳過，蘇北秦不慌不忙地將簍扶正，繼續方才的工作，緊接著左臉頰就狠狠地捱了一拳，那大漢使了全力，他半邊臉頰都腫了起來，耳朵裡盡是嗡嗡的鳴叫聲。
他偏過臉時看到監工的官吏正坐在不遠處，悠閒地扇著蒲扇，似乎在看一場好戲，看來那官吏並不想管這事兒，蘇北秦瞥了一眼動手的大漢，比他壯碩許多，站在他面前跟座小山似地擋住刺目的眼光。
“被打懵了？”大漢鬨笑起來。
然而笑聲很快戛然而止哽在了咽喉裡，因為蘇北秦也狠狠地往他臉上揍了一拳，他們根本沒料到面前這個看似瘦弱的書生會還手，且力道如此之重，硬生生將高出他許多的人打的扭過頭去。
大漢捂著半邊腫起的臉，雙目圓瞪道：“上，都給我上。”
單挑很快發展成了群毆，大漢的幾個同夥從不遠處跑來加入了打人的行列，蘇北秦被幾個人束住手腳，那些人大概是真的想將他打死，拳腳都往他的要害招呼，蘇北秦卻是咬著牙，雙手握住地上凸起的石塊，手心被石子堅硬的稜角給磨破，幾縷鮮血從指縫裡留下來，卻硬是沒有發出一絲聲響，直到監工的官吏端著茶壺慢悠悠走來，驅散了打人的人。
那大漢啐了一口道：“你給我等著。”
“別裝死了，起來幹活。”官吏用腳踢了踢蘇北秦道，之後又慢悠悠地找樹蔭乘涼去了。
血水混著汗水淌到衣襟裡，蘇北秦緩緩地坐了起來，面部的腫脹使得他目光模糊，適應了好一會兒才勉強看清眼前的景物，柔和的山風拂過面頰，稍稍緩和疼痛，或者說他對於疼痛早已麻木。
蘇北秦重新站了起來，拾起那把殘破得只有半截木棍的鋤頭鑿開碎石，太陽早已攀升至頭頂，烈日焦烤著大地，即便是躲在樹蔭裡，那股從地底下升騰起的燥熱足以令人頭暈目眩。汗水從額上滑下，又很快被風吹乾。
汗水過度揮發，又沒有補充水分，蘇北秦口乾舌燥，唇上起了一層乾燥的表皮，一般一個時辰，官吏會來送一次水，囚犯們可以得到短暫的休息時間，蘇北秦也是有水的，只不過別人的水是澄澈的，而他的是綠油油的，也不知是官吏從哪兒弄來的，上頭還飄著一層綠色浮萍。
蘇北秦端起那個有豁口的碗，吹開上面那層浮萍，將水一飲而盡，他本以為喝了幾天好歹習慣了，卻還是忍受不了那股怪味，險些吐出來，最後好歹還是嚥下去了。他靠在身後的樹幹上，透過樹葉的間隙遙望碧藍的藍天。
活著才是最重要的，他想，只有活著他才能有機會回到原來的地方，將那群朝廷蠹蟲一網打盡。
時近日中，太陽越發猛烈，那沉悶的空氣叫人覺得窒息，蘇北秦領了飯，獨自找了一個僻靜的角落歇息，說是飯，其實只是一碗菜葉湯，不過好歹味道比之前那碗綠油油的水要強許多。
一個饅頭放到蘇北秦的空碗裡，蘇北秦轉過頭，見到一個面目和善的老人，老人指了指他碗裡的饅頭，示意他快些吃。
正常囚犯的伙食是一碗稀