見到的女子，其實是朝廷欽犯。她生於安平長於安平，一出門就會被人認出來。她在林家隱匿了十七年，有段時間她經常出門，可是從未被人認出來，這是為什麼？原因很簡單，她出門會蒙上面紗。那天她抱著孩子去看大夫，一定也蒙著面紗，其他人根本看不到她的長相。尚書大人，那天你追上他們了，而且還扯下了女子的面紗。你看到她跟棣棠幾乎一模一樣的容貌時一定很驚慌，以為那是棣棠的鬼魂。不是你放過他們，而是女子趁你驚慌之時自己逃走的。是你告訴何公公女子的樣貌，他們才順藤摸瓜找到她的。至於趙芳姿，何公公的確是從你的態度發現了端倪，但是他一定向你求證過。你不僅說了，還舉出了他確實的證據——趙芳姿所戴的玉佩。那是你的東西吧？一般的父母在小孩子出生時不會給他們戴玉佩，而是金鎖片。但你的孩子並沒有冠你的姓氏，所以你把自己的玉佩給了孩子，以此作為父子的象徵。你有選擇，你可以選擇不出賣他們，但是你沒有。”高元頓了頓，注視著尚書的眼睛說，“因為你貪生怕死。”
沉默降臨在他們兩之間。尚書大人一動不動，他的眼睛裡沒有了偽裝的慈祥，也沒有了黑冷的銳利，裡面什麼都沒有了。也許這才是真正的他，一副空蕩蕩的軀殼。“我叫你準備東西可以拿上來了。”他的聲音彷彿來自地府。
片刻之間，何磊便端著一杯黑漆漆的東西放在了高元面前。看來尚書大人是要毒死自己，面對死亡，高元竟然異常冷靜，只希望這杯毒藥不要太苦。
他靜靜地喝下了毒藥。苦澀辛辣的味道從舌尖蔓延開來，流到身體裡就變成了一團火，燒灼他的五臟六腑。高元感到自己開始�