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突然他覺得很平靜，不再因畏懼和憤怒而輕輕顫抖。他拉了把椅子坐在了尚書大人對面，平穩而又堅定地說：“我的秘密被尚書大人知道了呢。”想起林琰連做那種事都認真得一絲不苟的樣子，他忍不住輕聲笑了起來。“每個人活在世上都有秘密，你我也不例外。我們的秘密就是最真實的自己。我這個人，看起來人模人樣的，其實不堪得很。我是個膽小鬼，怕高，怕女人大聲說話，怕鴨子，怕疼。我愛面子，就算錯了也不承認，還把責任拼命推到別人身上。我很笨，生來就是廢材一個，什麼事情都做不好，將來就只能賣豆腐。我喜歡的人是個男人，就算被他壓在身下當做婦人一樣對待也不生氣，還高興得直流眼淚呢。我把我的秘密全告訴尚書大人了，但是那又能怎麼樣呢？你覺得我噁心也好，可笑也罷，對我來說都無所謂，因為即使我把真實的自己全部暴露了，還是會有人愛我，有人敬重我。尚書大人你呢？你敢把真實的一面展示給別人看嗎？”
尚書大人的臉沒有一絲表情，看起來就像個面具。
☆、針鋒相對2
“尚書大人，您對這安平縣很熟悉吧？二十一年前，您曾在這裡做過縣令呢。”
“沒錯。”男人嘴角浮現一絲自豪的微笑，在昏暗的燈光下卻顯得更加陰沉。“那個時候，還有人把安平叫做小長安。”
雖然現在只是個破敗的小城，人口不足兩萬，到處都是荒廢的宅院小樓，但是高元知道這裡曾是南下的必經之路，往來商旅絡繹不絕，人口興旺，百業俱興。剛剛取得功名就能到這樣的縣裡做縣令，尚書大人一定比自己更得朝廷器重。
“當時這裡有個醉風樓，裡面有位姑娘名叫棣棠，尚書大人是否還記得？”
他沒有回答。
“尚書大人應該不會忘記。”高元繼續說，“你應該到安平沒多久就認識了這位棣棠姑娘，你們二人還有了一個男孩。棣棠姑娘不求名分，自己偷偷地撫養孩子，而你則繼續做你的縣令，兩個人暗中往來。可惜好景不長，魚弘志的義女對大人您芳心暗許，希望能跟你共結連理。你也看上了魚弘志能夠助你平步青雲，於是答應了這門親事。這時候，棣棠姑娘和她的兒子就成了你唯一的阻礙。她為你付出這麼多，一定不肯與你分開，而魚姑娘自小嬌生慣養，是大小姐脾氣，如果被她知道你曾與青樓女子有一個兒子，一定不會與你成親。於是棣棠姑娘和那個孩子就成了你仕途的唯一阻礙。”
那位棣棠姑娘就是林琰的姨母，高元不知道那早已消隕在大火之中的容顏如何，不過一定跟初夏綻放的棣棠花一樣高貴嬌豔。
“開成三年七月二十三，你把棣棠叫到醉風樓附近，殘忍地殺害了她。你害怕醉風樓裡會有知道你和棣棠姑娘的事，於是一不做二不休，把醉風樓付之一炬。醉風樓沒有一個人逃出來，加上棣棠總共二十三人全部命喪你手。然後你準備斬草除根，但是到了棣棠姑娘的住處你才發現，那個男孩竟然不見了。你當時一定心驚膽戰，害怕有人發現了你的罪行，但是你怎麼找都找不到他的蹤影。你無奈之下只好暫時把這件事擱下，與魚姑娘成親以後立刻離開了安平。”
高元頓了頓，悲哀地望著眼前的男人。為了仕途不擇手段，濫殺無辜，然後終生都活在恐懼之中。他謹慎，他沉穩，他細心，因為他不得不如此。心存恐懼的人，總是無時無刻不看著自己的身後，把所有的人都當做自己的敵人。
“你人雖然離開了安平，卻始終沒有放棄尋找那個男孩，十年之後，你找到了把那個男孩送走的人。你想逼她說出孩子的去向，但是那個人無論如何也不肯開口。你殺了她，還殺了她家的園丁，將兩人放在一起，做出好像殉情自殺的樣子。但是你不知道的是，那兩個人其實是親姐弟，不可能有私情的。她的丈夫雖然懷疑，卻怎麼也想不到遠在長安的尚書大人就是兇手，親姐弟這件事他也不能向官府訴說，最後只好不了了之。”高元深吸了一口氣，“不知是天意還是巧合，六年以後，你竟然在自己家裡見到了那個孩童。你認出了那塊玉佩吧？當時你的心裡是覺得喜悅還是悲哀？那個孩子什麼都不知道，但是你不能放過他。只有殺了他，你才能消除自己心裡的恐懼不是嗎？”
哪怕他是自己的親生兒子。高元低聲呢喃道。虎毒尚且不食子，可是人一旦丟掉良心，卻能比蛇蠍猛獸恐怖一千倍一萬倍。
“在京城殺人不容易，更何況這個人還是新科進士。你發現他傾心於自己的妾室紫嫣，就心生一計。我不知道你是怎