樣說服紫嫣姑娘犧牲性命的，她欺騙趙芳姿一同跳崖殉情，可惜失掉性命的卻是自己。趙芳姿為樵夫所救，雖然撿回了一條命，但是雙腿已經殘疾。他覺得自己對不起你，無聲無息地離開長安，回到最初的故鄉安平，只想平平靜靜地度此殘生。你也以為他死了，心安理得地做你的尚書。可惜一紙公文破壞了這份平靜，你在公文之中，看到了本應死去的人的名字。你藉口來到安平，為的就是除去這個眼中釘。”高元說著，不禁悄悄地握緊了拳頭。
“第一次，你派人破壞了他的輪椅，可惜被清彌及時發現，還引起我的注意，派人暗中保護，又破壞了你的第二次計劃。”
高元能發現這幾起案子之間的聯絡全拜於此。自從接受這個案子，殉情就不斷地出現。也許行兇者自己沒有發現，但是偽裝成殉情自殺這個手法，幾乎成了他的標誌。用過一次成功了，第二次就忍不住還想用，這也是人之常情。但就是這個習慣出賣了他。
“恰巧這個時候，安平縣發生了□案，而那個地點就在他家附近。於是你想到利用這個巧合，光明正大地殺死他，然後推到那個犯人身上。縣衙那次著火也是你的傑作吧？真可惜，我喝了那碗加了迷藥的雞湯，差點成了替死鬼。在那之後，我們的保護加強了，殺他更加困難，於是你就利用紫嫣那件事要他自殺。他為了保全你的名譽，臨死還把現場偽裝得好像他殺一樣。如果知道是自己的親生父親千方百計要自己死，他的心情會如何呢？這個我恐怕永遠都不會知道，因為啊，他已經躺在棺材裡，永遠都不能再說話了。所以我想問問尚書大人，殺死自己唯一的親生兒子感覺如何？”
死一般的靜默好像吞噬了一切，只有油燈裡燈芯燃燒發出的小小的咻咻聲還能證明這裡不是地獄。突然，尖利的笑聲劃破了寂靜。尚書大人好像無法抑制似地狂笑起來。
高元默默地看著這個好像在發瘋一樣的男人。明明在笑，臉上卻好像在哭。高元既不明白他的笑，也不明白他的哭，但是他已不想再聽下去：“我已經把我找到的證據交給了御史臺，馬上就會有人來，到時候，林琰的清白自會有人證明，你也無法再為所欲為了！”
“你說的證據是這個嗎？”
尚書大人說著，從抽屜裡拿出一個信封。高元一眼就認出那是自己寄給御史臺的，不過封印已經開啟，顯然已經被拆閱過了。他的心涼了一半，最後的希望竟然破碎得這麼容易，他該那什麼來救林琰呢？
“是尚書大人……攔截了我的書信嗎？”
“攔截？”尚書大人終於停止了他的怪笑，“如果攔截的話，我就不會等到現在才開始行動了。”
不是攔截？這個衝擊比親眼看到他拿出那封書信還要大。
“這是御史大夫派人六百里加急送還給我的！”說著，那封信砸在了高元臉上。“年輕人就是天真，以為揪出一個殺人魔就完滿了。你以為憑我一個人的力量能讓一個縣荒廢嗎？”
難道說，安平的衰落也跟這件事有關？的確，安平的衰落實在太奇怪了。朝廷突然在距離安平不到百里的縣城大興土木，又將官道刻意繞開，所派來的縣令也都非精明幹練的人。如果非要說的話，簡直就跟殺掉這個縣城沒什麼區別。但這些事又豈是區區一個刑部尚書能夠辦到的？高元呆呆地望著掉在腿上的信，他知道這天下間能夠做到的只有一個人，額頭上漸漸地冒出了冷汗。
“高縣令果然是聰明人。”尚書大人身體微微前傾，直視著高元的眼睛問，“你想知道嗎？我、的、秘、密。”
高元禁不住倒吸一口涼氣。跟皇室有關，這件事跟皇室有關。尚書犯法他可以向御史臺告狀，御史大夫不管他還可以向皇帝告發。可是皇帝犯法呢？天子犯法與庶民同罪，雖然天理昭昭，但是何曾實現過呢？
“事到如今，你後悔也晚了。反正都是死，我就讓你死得明明白白。”尚書大人在燈火的陰影中開口，把兩個人拖回那個繁華富庶的安平。
“我十九歲中進士，被朝廷分配到安平任縣令。正如你所說，我一到這裡就愛上了棣棠，不過並不是在醉風樓，而是在城外的清溪亭。”
安平並沒有什麼清溪亭，高元困惑地皺起了眉頭。似乎看出了他的疑惑，輕輕一笑解釋道：“啊，差點忘了，現在那已經改成蒙館了。我們在那裡互通詩文很長時間，可是我從沒見過她的真面目。我很好奇，想知道這個才華橫溢的人是誰，於是偷偷地躲在亭子旁的草叢裡，等待她到來。看到她的身影時我很驚訝，一下子衝了出來。只是驚鴻一瞥，我就再也忘不了