那個人了。”
高元聽了只是在心裡冷笑一聲。
“我找了她四個月，兜兜轉轉，最後竟是在想要紓解苦悶去醉風樓飲酒的時候遇見了她。最初她不肯見我，但是這樣反而讓我更加確定她對我也有情意。後來我們終於兩情相悅，棣棠腹中還有了我的骨肉。我在醉風樓附近買了一所宅院，掩人耳目地在那裡生活。漸漸地，棣棠才跟我道出自己的身世。她原本姓宋，本家的叔公官拜一品，卻因為得罪了宦官被扣上謀反的罪名，她全家也被連累。我當時年輕氣盛，一心想要為她全家翻案，這就是一切的開始。”
☆、絕望虛空1
“那年的乞巧節，太子府請醉風樓去表演。棣棠原本不想去的，她想留在安平陪我和孩子。我知道太子對於宦官干涉朝政非常不滿，一直想要懲治他們，奪回皇帝的朝政大權。我以為這是我們千載難逢的機會，如果棣棠能夠見到太子，說不定可以博得他的同情，借太子之力為宋家平反。這樣我和棣棠，就可以堂堂正正地成親，我的兒子就可以挺起胸膛告訴別人他姓楊，而不是整天被那些人指指點點，說他是野種。棣棠聽了我的話，結果真的獲得太子垂青。七月中旬，太子府派人說過幾天太子會微服前來，要棣棠做好準備。我們當時很高興，以為機會終於來了，我還準備再買一所好一點的宅院作為我們以後的家。”
尚書大人說著剪了剪燈芯，屋裡頓時明亮了許多。二十一年前的太子……應該是莊恪太子，高元記得他好像不得皇帝歡心，也沒為任何一個被宦官所害的人平反過。
“七月二十三酉時三刻，棣棠的使喚丫頭小蘿跑來告訴我太子已經來了，我立刻放下手上的工作趕到醉風樓。沒想到一進門，刀就架在了脖子上。屋子裡很昏暗，所有的窗子和門都關得嚴嚴實實，我以為那人是太子殿下的護衛，連忙報出自己的身份，還給他看了自己的魚符。那人放下了刀，可是一轉身，他就把小蘿的喉嚨割開了。我呆住了，這時我才發現屋子裡靜得連一根針掉在地上都能聽見，而且瀰漫著濃重的血腥味。”說到這裡，尚書大人好像又回到了二十一年前，近乎瘋癲的表情令高元毛骨悚然。
“死了，全死了。棣棠、老鴇、小蘿。醉風樓裡所有人都死了。棣棠跟小蘿一樣，被人一刀割破了喉嚨，連眼睛都來不及合上就斷氣了。我是想救她的，沒想到卻害死了她。原來血洗醉風樓的人，就是當時的潁王。”
“潁王？”高元難掩驚愕之情，“你的意思是，他殺了太子？”
尚書大人輕蔑地“哼”了一聲。“不然你以為仇士良為什麼要大力扶植他登基稱帝？”他冷冷地說。
“可是仇士良手下千萬，這件事又何須潁王親自動手？”
“想要控制一個人，最好的方法不是收買，而是讓他犯下不可告人的罪行。仇士良想要的，是一個完全聽命於自己的人，這既是測試，也是他以後要挾的籌碼。”
高元閉上了嘴，覺得好像有蟑螂在自己身上爬過，厭惡得寒毛直豎。為了皇位的爭鬥與其說是殘酷，不如說是噁心：父母、子女、兄弟、叔侄、舅甥，不管是誰，只要擋住自己就毫不猶豫地動手殺害。天子天子，天之驕子。可是這種手足間的殺戮真是上天的旨意嗎？這種事他不明白，也永遠不會明白。
“他們確定沒有活口以後，就趁著天黑在醉風樓四周澆上燈油，準備付之一炬。太子來到的時候，手下把醉風樓附近都清空了，附近本來應該一個人都沒有。可是點火的時候，潁王竟然發現旁邊的小巷裡有一個抱著孩子的女人。那人發現事情不對立刻轉身逃跑了。潁王扔到我面前一把刀，要我去殺掉那兩個人。連想一想的時間都沒給我，他的手下就已經把我團團圍住。”
“你去追了？”高元知道那兩個人，一個是林琰的母親，另一個就是尚書大人的親生兒子趙芳姿。
“我還可以選嗎？但是我看見那是我的兒子，淚眼汪汪地看著我，我又怎麼可能下得了手？我回去騙潁王說沒追到，他表面上沒說什麼，暗地裡卻派手下調查我。我是縣令，殺我會惹來不必要的麻煩，但是他也不相信我。他逼我跟魚弘志的義女成親，之後又把我調離安平。仇士良則哄騙皇上改變官道，想讓這個秘密隨著安平的衰落長埋地下。”
“然後你就心安理得地做了他們的狗？”高元冷眼看著這個男人。心愛的人死在自己面前，他卻立刻倒戈相向，還好意思說什麼愛。他的嘆息，他的心痛，他的所有都讓高元覺得噁心。
“全天下誰不是皇帝的狗？”尚書大人漲紅了臉，“要你吃你就吃，