“殿下，那人求見。”
顏似玉聞言精神一振，立刻放下酒樽道：“請他過來。”
夜已深了，四周本就幽靜，小黃門提著燈籠很快引一人來到這座小亭子。
首先看見的是他被燈光照亮的暗青色袍巾，邊角處略有潮溼，顏色稍暗。
“給殿下請安。”那人雙手抱拳作輯，是江湖路數，也未通姓名。
顏似玉也不在意，用男聲道：“皇上可有什麼特別吩咐？”
那人答道：“皇上命我們暗中尋找廢帝舊部加以籠絡。”
顏似玉一驚，他方才還在想“舊部”，現在就有人從嘴裡說出來，也不知是天意還是顏燁有了探知人心的本事？
他佯作不在意道：“廢帝舊部中混得最好的當屬溫文留下的青陽書院，一群書生能有什麼作為？”
所謂混得好，不如說是太不成氣候，入不得達官貴人的眼。廢帝倒臺後當年的忠臣良將大半被貶謫入獄，青陽書院一群書生卻無人與他們較真。
“殿下此言差矣。”那人雖頷首低眉，通身的氣派卻似不弱，，“殿下在此地的時間太長，莫非忘了水能載舟亦能覆舟的道理？百業士為首，百姓對讀書人皆有敬佩信服之心，讀書人的口舌雖不及市井長舌者能一傳百、百傳千，卻能帶動民間想法，不得不防。”
顏似玉心中不以為然。若顏燁只為掌握天下悠悠之口倒是好對付，只怕他有查探自己陰私的本事，叫溫文在地下都不得安寧，恁地令人噁心，嘴上敷衍道：“先生所言甚是。本宮在廢帝舊部中也有一些佈置，皇上要你收攏他們，你不妨踏踏實實辦，本宮自有辦法對付。但你也不可鬆懈對林松的監視，此人重情重義，當年本宮設計殺害前太守的事萬萬不能讓他知曉。”
“殿下放心，林松對我推誠置腹絕無半分摻假，對當年的案子也早拋之腦後。”顏似玉姿態誠懇，那人也不知他到底聽進去沒有，更不好再說，轉而道，“小人今晚受邀去參加董彥的酒席，碰見一樁怪事。”
顏似玉心中一動，猜到多半與董彥試探溫良有關：“說來聽聽。”
…………
鬱鬱蔥蔥的竹林，筍子過了春就可著勁的長，細長的竹身本不礙事，無法無天地長起來竟佔了好大一片沃土，正午也不見陽光。
竹林深處有一幢三室的竹屋，被竹子拱衛著，秀雅中暗藏鋒銳，如隱居的高士等待明主探訪。
這一等，就是許多年，竹椅扶手已磨得光亮，青絲染了白，被鮮血浸透的大地也長出了新芽。
終於，有人來了。
來者是個弱冠少年，一襲白衫，背後背一柄長劍，那紅色的劍穗隨著他的步伐飄蕩，更增風流韻致。
他長身玉立，恭恭敬敬地躬身行禮道：“溫和求見齊長茂齊夫子。”
竹屋內似傳來物品落地的聲音，繼而有個中氣十足的聲音道：“溫溫和氣襲龍斿，薄晚輕雲忽便收。顏如花真看得起老頭子，竟派你來殺我。”
溫和微微皺眉，解釋道：“夫子誤會了，殿下對夫子並無惡意。溫某也並非奉殿下命令來取夫子性命的。”
屋內許久無人答話，半響後那齊長茂才長嘆一聲道：“你進來罷。”
溫和想了想，將背上的長劍解下放在門外才走進竹屋。
他曾隨齊長茂求學，年幼不知事，只記得大哥和三哥是極好的，書本策論都在學生中出類拔萃，而二哥早早去了邊關，也在齊夫子名下當了記名弟子，每次回家都被父親趕來和自己一塊兒溫書，帶著厚繭的手提起筆來也似模似樣。
一日為師，終生為父。若非情非得已，溫和也不願再將夫子牽扯進朝堂俗事。
京城陷落後大哥和齊夫子等一大批廢帝死忠之臣不知所蹤，溫和最初只道他們逃走避禍，半年後大哥的屍體被人從一所舊宅的花園裡挖出來，與他一起被埋在地下的還有數名身份五花八門的瘦弱之人的屍體，身上財物俱都被人竊去，明顯是匪徒劫財殺人。但他最近又有新的發現，因被殺者中有一名書生與齊長茂有莫大幹系，事關兄長死因，他不得不向夫子求證。
進得竹屋，見屋內極為空曠樸素，也不拘格局，一張梨木方桌邊擺三四個圓凳，角落裡是一小桌，其上一架古箏色澤光潤質樸，顯是古物。
徐夫子坐在桌邊，背對門口的位置，正好擋住溫和的視線，溫和更進兩步才看見牆上掛著一幅古畫，他恰巧識得，是百花爭鳴圖，描述的是數百年前文帝大開言路，在五門邀請群儒辯駁時事的情景，可謂