舍中之貓，旁人口中最輕蔑的，敬修此刻卻覺得形象之極，可愛之極。
或許怕眼神流露了心情，敬修垂眼去看畫，那鬱郁的情濃在心底散不去化不開。手彷彿不聽了使喚，蘸墨一筆潑過去，畫紙上橫出一道花枝，再數點，朵朵桃花隨墨絢爛。
冒兒“咦”了一聲，笑道：“子承這筆深妙！秋景換了隆春，是蘭舟訪桃花來。”
“是桃花來訪蘭舟……”敬修說著舉眸一眼。冒兒正笑吟吟看他，凌凌眸子一眼撞上了，連忙跳開了去。那韻韻的顏色就在眉梢眼角，風吹一江春水。
誰也沒說話，找不到話說，湖水靜流，花香濃了，窘迫要說話，一說同時開口，天南地北找不到苗頭。
敬修笑了，冒兒也笑。不曾想，是這樣。
那夜藏書樓，冒兒爬到敬修床上，無聲的，肌膚貼緊了肌膚，手握在了手上。
湖上那幅畫被敬修帶回來，隔天起來上面題了字，冒兒寫著：桃花訪蘭舟。
不是蘭舟惹了桃花意，是桃花有意與蘭舟。敬修心中的桃花送給了冒兒，冒兒做了那一枝春桃，心甘情願到他身邊來。
那幅畫不久做成一把扇，挑了上好的檀木做骨，敬修捨不得用，小心收起來。這是他們之間唯一有形可見的饋禮，亦是他們屬心的信物。
那一年，冒兒十四，敬修十五。同窗共居，說不盡迤邐旖旎，只有簷下小小一方天。冒兒日益開朗自然，好像老天也眷屬他們，什麼都是舒心順意，什麼都無憂無慮。
年末，敬修拔頭籌考了第一，冒兒也在三甲，再沒有人說三道四。朱佑才素日張狂不得人心，功課又一塌糊塗，朱逾白幾次著人來訓，越發在冒兒跟前抬不起頭。就連素來專斷的林韶華也改了態度，嫌卓東來迂守敬修講得又太深，不如跟冒兒說起話來自在得趣。朋友幾個圍著小火爐淺酌論道，窗外瑞雪簌簌壓落竹枝，海闊天空，快意人生。
一個新年彷彿分別了一輩子，敬修在家待不住，春假剛過就像歸海的魚一樣奔回了書院。等了三天才等到冒兒回來，衝過去一把抱住，毫不在乎那猩紅孔雀絨氅上的融雪打溼了衣裳。
敬修一生中最快活的莫過那一段，最瘋狂的莫過那一夜。他永遠記得書樓暖爐橙紅微光，冒兒靠在他心口趴在他身上；永遠記得他幽涼的肌膚他輕聲的吟喚；永遠記得他的頭髮纏著他的頭髮，頭髮被汗打溼了，吻下去就是心醉的味道。
冬夜不冷，愛戀痴長。他叫他“貓兒”，憐愛的，迷醉的，帶著一點點戲弄的口吻，滿滿火熱的體溫。他便微笑抱緊他，回應地喚他“子承”。
如果一輩子只有一夜那麼長，敬修寧願活在那一夜。那一夜，他擁有他全部的世界。
九、十年滄海
三月，冒兒滿十五，山長為他行了冠禮，他取了字，字雲崖。
邢雲崖，從此，他叫邢雲崖。“冒兒”是家中冒然多出的孩子，他不喜歡那個名字，他要像雲一樣，涉於江而浮於海，望之不見其崖。
邢雲崖，他是如此快樂。他有親密的朋友，甜蜜的戀人，志趣相投，並肩相伴，惺惺相惜。他可以海闊天空，可以詩情畫意，他身上閃爍著一個少年最璀璨的年華，他的光芒映在身邊人眼底，化作口中愛憐濃濃一聲，貓兒。
貓兒，只有這個人叫他貓兒不同，只有這個人還叫著他貓兒。他願意像貓兒一樣偎在他身上，不經意淺吻，貼著他的脖子。
他們都約好了，三年同赴考，同學、同期，將來同朝為官，一輩子在一起。
一輩子，那時候是多麼單純的三個字。冒兒說，我一輩子跟你在一起。敬修想，一定會。無論冒兒想要走到哪一步，無論自己將來會走到哪一步，他們一定會在一起。冒兒為官就是他的幕僚，若不為官就是他的舍人。以賢王世子之尊提攜為伴，朱家跟邢家必不能再幹涉貓兒的生活。以冒兒的才華靈巧，父親母親必也能夠喜歡。至於多的，更深層的，那個時候沒有人想。
敬修定了心，一切努力只待金榜題名。若那一天到，他必要光明正大牽了冒兒的手，帶他回家，告訴他一切。
敬修這樣想，前面總是風光無限。然而風光無限七月裡，噩耗忽然來臨。邢朱氏罹患重病，邢家派人來要冒兒趕緊回洪城看母。
冒兒就這樣走了，走得急迫，好些東西不及收拾。這些東西留在書院，也似在說冒兒只是短暫離開，不久他就會回來。
可是冒兒從此沒有再回來。
半個月，敬修寫信去慰問，冒兒沒有回