一聲跪在地上，幾乎是虔誠的給他磕了個響頭，他瘦骨嶙峋的身子伏在地上，說：我欠你一條命。
他這麼一說，趙子衿想起那日自己隨口打發他，說不殺他，算他欠了一個人情，那時他憤憤不承認，如今卻立誓一般嚴肅，不由就有些想笑，自己要他的命有什麼用，不過顧忌他要強的自尊心，笑笑便當是答應了，轉身邊走，眼角餘光裡掃見韓牧之像是吁了口氣。
顧惲和趙子衿在門口分開，各自踏進了相鄰的臥房，他一進門，本能就察覺有人進來過，目光朝屋內一掃，就釘在了桌面燭臺下，燭臺底座下，正壓著一封信紙。他心裡一緊，飛快的闔上門走過去移開燭臺，就見發黃的信封左下角，印著一枚淺淡青花色的蜉蝣，玉佩大小，軀體細長，尾部兩條細尾，羽翅撐開做飛翔狀，上頭有著幾乎能以假亂真的細緻紋理。
這是“蜉蝣”的傳信標，信紙出現在這裡，說明薊無雙已經找到了相關線索，不管是好的，還是壞的。
顧惲覺得自己有些激動，他蜷起手心捏了一下，心裡期盼著裡頭務必要裝著好訊息，並不急著去拆信封，卻是拿起信封盯著蜉蝣標記猛看，而後斜裡踏出一組看似雜亂無章的步伐，停在中堂和裡屋交界的雕花圓門下，仰頭仔細盯了一陣，折身搬了個椅子墊在腳下，在鏤空的畫廊間一陣翻找，指尖離開時，食、中二指間夾著一枚烏黑的藥丸，他跳下椅子將那枚藥丸丟進嘴裡嚥下去，這才回到桌邊伸手拿起信封，撕掉封口將信紙攤開。
這是薊無雙寫給他的親筆信，字跡俊逸飄灑，筆墨簡練溫和，一如他給人的感覺，薊無雙在信上憂喜參半，說了兩條訊息：其一，龍膽草已有眉目，在愁眉山斷崖下的湍流深處，鬼斧神工的藏著千年寒冰厚層，據傳冰層上生著龍膽草，但是如何下河採摘，還得從長計議；其二，探子來報，幽國近來曉有異動，部分隊伍化整為零，匿藏到民間不知所蹤，加以追查後發現，竟是進了幽州多瘴氣毒物的窮山惡水，目的暫時不明。
薊無雙在信上說，幽國既有異動，怕是戰亂不遠，希望顧惲能大刀闊斧的解決的水澇危機，以免拖久了內憂外患雙管齊下，西原的江山會愈發動盪不安。他已經發出“蜉蝣”令，責令沿路各城池縣衙積極配合贈災，糧藥會陸續送達，軍隊也會就位，屆時水患和秩序就交給顧惲了。
末了，他在信尾像是多年未見的老友一般說道：重陽九月九，望與顧兄共飲一杯酒！
顧惲將信紙連同信封一併湊向燭火點燃，任燭火寸寸舔舐紙箋，憂慮像是紙上的明火一樣蔓延在心頭，愈演愈烈，龍膽草採得與否還是個未知數，幽國的意圖卻已明確，祈王遠在知州，暗中穩住局勢的薊無雙，也是命不久矣活不過今年。
第二日清早，顧惲召集幾位大人議事，一改往日只出主意不出頭的風格，雷霆手段不絕於耳。他先是讓羅藝上城頭朝城外百姓宣告，明日起十日後，除去十三以下、五十以上的百姓，不再無償贈粥和送藥，改為以勞易食，勞務為挖掘河道引流，按土方量兌換糧食，此策一出，米湯填不飽肚皮的青壯譁然響應。
羅藝曾治河有功，經驗豐富，他說河流泛濫的原因是下流河道被泥沙淤堵，要想治本最理想的辦法就是紓泥緩淤拓寬河道，可夏季是出水期，拓寬河道是天方夜譚，只能暫時引流洩水挖出泥沙疏通河道再說。顧惲將此事全權交給他，羅藝帶著工部另外二外大人圍著地圖圈圈畫畫分析了幾宿，最後選定距離雲鑼城十五公里處的一片沼澤窪地，作為水流的積攢點。
為了緩解糧食欠缺的壓力，顧惲命人從北方調來一種薯類，生長期限短而產量豐厚，用在這個時候，尤其適合。他派人調動災民在雲鑼城外的荒地裡種上，等著塊莖發芽破土。
忍飢挨餓的情況得到改善，瘟疫蔓延擴散的速度也緩和下來，“蜉蝣”和朝廷補給的糧藥也先後抵達，死亡如影隨形，卻不再那般速度驚人。
是年七月下旬，引洪道開挖，動土地點在離無定河澇水三十丈遠，至此朝沼澤開渠，渠道完工後，用雷石彈藥將剩餘處炸開打通。
一方面有糧食獎賞，另一方面故土難離，難民門挖渠的熱情和積極性都十分高漲，婦孺老少也加入工程隊伍，幫忙做飯、分食和送飯。而老年之中亦有不少對地形和汛期瞭如指掌的老農，給出的建議中肯實用，如將渠道適當加入彎弧，減緩洩流洪水的衝勢，大河水勢在深夜的時候最為低落……
好吃懶做的人不在少數，偶有爭執□，卻也無傷大雅，長河以南嚴重的災情，終於慢慢有了起色。
顧惲也不再