可憐這女子一無背景二無錢財，擊鼓鳴冤跪在明鏡高懸的縣衙大堂，縣令被那畜生他的員外爹收買，女人伸冤無門反被狠拍了五十杖大板，血肉模糊的被丟在門外，還是餘勁得了訊息，趕來將人揹回去的。
寡婦在他背上哀嚎一路，聲聲泣血淚下，臨到家門口，突然力大無窮的拽住他兩邊肩膀，歇斯底里的起毒誓，要變成厲鬼，回來找這群王八犢子算命，語氣怨毒入骨，喘氣聲急促尖銳，凝出實質的寒氣似的，從耳朵裡往心底鑽。
這女人一生低聲下氣忍耐度日，臨死前卻一反常態刻薄怨毒，幾乎將她前半生的平和善良焚燒殆盡，餘勁心裡難過不已，也只能要勸她留的青山，自己會幫她想辦法討公道，誰知還沒開口，就聽耳旁急速咳嗽。
緊接著卡住變成一道突兀的嘔吐聲，他心裡升騰起濃厚的不祥預感，剎那，一股血柱子，就想利劍一樣從他左箭頭射出，噗的一聲，砸上了地面，濺開出一朵邊角毛糙的絨毛狀花來，豔紅而妖異。
背上熄了一切動靜，沒了哭喊，沒了唾罵，連氣息也停了，餘勁知道嬸子斷了氣，當時卻空無的什麼都想不起來，他揹著一個皮開肉綻的死去寡婦，在門口站了足足有半刻鐘，然後面無表情的，將人背了進去。
那絕不是他生命裡，第一次對渾濁骯髒的官場產生質疑，卻是最撕心裂肺的一記迎頭痛擊，將他對當官為民的信條，拍的支離破碎。他坐在嬸子簡陋的便宜棺材前，旁邊並排放著另一具棺材，裡頭是兩個慘白如素稿性命如草芥的孤苦女子。
他想，律例公正嚴明，終究抵不過執法之人利慾薰心，官大一級壓死人，卻奈何不了天高皇帝遠，世間自有公道，而公道自在人心，可人心，卻比什麼都善變又難測。
他遠赴都城應試，沒有三五年，根本回不來，到時，襄水早不知積壓了多少冤案，阿茹母女的冤案，也都是涼透的黃花菜，再想撿起來，天方夜譚一般，俗話說的好，閻王好鬥，小鬼難纏，那他索性，就在襄水，做個小鬼罷了。
於勁使了個路見不平的苦肉計，在一次宴會上，僱了刺客去殺當時的縣令，然後千鈞一髮衝出來擋了一刀，用腹部那個對穿的刀口，換了縣太爺感恩戴德的上賓相待，故意展露才華，被庸庸碌碌的縣令上趕著留在了縣衙，當了師爺，再後來，為嬸子母女平怨招反，就手到擒來。
於勁跟隨的幾任縣官，不是貪得無厭，就是平庸愚蠢，沒個幹正事的，衙門裡的案子，大都是他在經手。他一輩子沒離開過襄水，幾任縣官寒了他的心，讓他對官場十分失望，說他是井底之蛙也好，一葉障目也罷，總之對當官的沒什麼好感，可眼前這人，和他所見之人，都不同。
這人氣質清華，淡如菊，卻又勁如松，一雙眼睛慧光內斂，眉清目明面容清和，讓人一見就心生好感，又有臨危不亂鎮定自若的見識，可見不是個死讀書的繡花枕頭，氣度實在折人。於勁暗自對顧惲評頭論足一番，覺得這人從頭到腳都瞧著舒服，他心道，若是自家有閨女，必然會想招這人做女婿的。
姑且不論他沒有閨女，就算他有，這廂招女婿怕也輪不上他家千金，前頭早有個虎狼之輩，盯緊了顧惲肥肉似的，咬定青山不放鬆了。
顧惲不知眼高於頂的師爺先是憶昔往事，而後一眼瞧上他，心裡盤算著要收他做女婿，見師爺盯著自己神遊九天，還以為他是想線索想出神了，等了好一會還不見回神，便試探著輕聲喊道：“於師爺？”
師爺一愣，知道自己失禮了，便連忙斂了心神，拱手據實以報：“稟大人，其餘五具屍體，表情和傷勢，與這具如出一轍，周身刀傷一千零五刀，走向深淺大同小異，從下刀的手法和力道來看，推測出自同一人，兇器應該是柳葉薄刃利口小刀，最讓人費解的是，不知兇手用了什麼手法，屍體全身的血液流的一滴不剩，剖切到臟腑，都見不到一點血絲。”
他轉向正將屍體小心翻了一遍的仵作，道：“老嚴，切一刀給大人看看。”
仵作老嚴點點頭，抄起手邊的細長刀具，手法老練朝著肩胛那塊被割得亂七八糟的腱子肉飛快的劃了一刀，熟稔的朝兩邊拉扯，寸許身後的人肉就露在外頭。
燭光黯淡還不停搖晃，顧惲不得不彎腰低頭，湊近了去看，顧玖瞧他面色自如，像是月夜裡低頭去嗅盛開的牡丹似的，不由就喪心病狂的有些想笑，覺得王爺這心上人，膽兒大的近乎神鬼不懼。
燭光黯淡，顧惲不得不將頭懸在人肉上方一尺處，很認真的觀察著，只見刀口肌理分明，竟是腱子瘦精肉，等間距分佈一些