瞼瞳仁卻上翻著看前方的模樣，使得他看起來像是從地獄裡爬出來的惡鬼。
趙子衿試著安慰自己，一切都會沒事，阿惲會完好無損的回到他身邊，可他發現，他完全無法冷靜，顧惲就是他的死穴，輕輕一戳，就會神智盡失。他怒極攻心，掛在竹枝上怪異的笑了兩聲，想著找到主兇，要讓他求死不能，手腕一沉將竹條拉彎，隨後整個人像是被彈了出去似的，瞬間又失去了蹤跡。
一盞茶功夫後，趙子衿落在地上，凌亂的馬蹄和腳印，顯示著這裡就是紙條裡指的城北小竹林，可除了腳印，這裡又再無其他，傳信之人讓寅時他來這裡，不然阿惲就有性命之憂，現在他來了，這裡卻空無一人，不是很奇怪麼？
趙子衿耐著性子等了一會，凝神靜氣細聽動靜，可除了風聲和蟲鳥鳴叫，周圍根本沒有人的氣息。他開始在原地走動，去觀察地面上的腳印，夜色雖深，可山林的視野卻並不是伸手不見五指的黑，一輪彎月遠掛天幕，灑下清透的銀輝，趙子衿內力高深，目力更甚常人好幾倍，故而此地視物對他來說，幾乎恍如白晝。
城北大概是剛剛下過雨，路面上鋪著一層枯萎的大片黃葉，夜裡上頭又結了一層露水，人走過，葉片上就清晰的印上許多腳印，都是從樹林裡無人踩踏的鬆軟溼土上帶出來的泥巴，記號一般昭示著，人群的來處和去向。
趙子衿蹲下身子，伸出手指在一大片梧桐葉上的大腳印上比了一下，腳尖朝北，他起身抬腳就往凌亂的泥巴腳印離去的方向奔去。
……
顧惲醒來的時候，只覺一股壓抑的隱痛自後頸向軀體蔓延，疼痛並不十分尖銳，而是一種眩暈。
就像是耳邊猛捶幾聲戰鼓，震得頭暈腦脹後仍自殘留的悶堵欲吐，候鳥一般盤旋在腦海，久久無法消退，比尖銳的痛覺更讓人無法忍受，因為痛極清醒，而這種暈，卻讓人思維軟伏的如同抹不上牆的爛泥，理不出頭緒來。
他醒了，卻沒有立刻睜開眼，眼皮上的朦朦亮光顯示著這已是白晝，而身軀上的緊縛感和背後的犄角平整感則告訴他，他被人五花大綁後丟在了牆角，有腳步聲走動，並且不止一人，說明這不會是一間堆積柴禾的逼仄柴房。
顧惲覺得，他需要一點時間，來整理一下昨晚在城北小道上，發生的事情，然後分析一下，自己目前所處的境遇。
昨晚，他，杜煦和許季陵三人，縱馬行至小道竹林的時候，猛覺鼻腔撲進一股迷離香氣，他幾乎是瞬間就辨認出來，那是曼陀羅的氣味，因為就在前天，他還在趙子衿的院子裡聞過，不過那時嗅到的是曼陀羅本株，尚未新增其他藥材，製成迷香或麻藥。
顧惲當即捂住口鼻，指揮杜許二人也照做，可捂歸捂，迷香終歸是吸進去些許，他輕聲嘀咕，讓另二人和他驅馬做三足鼎立之勢。
話音剛落，路旁的竹林突然像是起了狂風似的窸窣作響，搖擺的幅度卻又並不劇烈，緊接著道道黑影從天而降，四面八方的將三人圍在中間，來人皆是清一色的麻衣短打布袋束腰裝扮，面上蒙一層對疊成三角的黑色布巾，看起來像是山賊打扮。
只是這身量精壯，個頭相當，齊整的如同地裡拿刀橫著掠過的韭菜窩，一點也不似四下集結的山賊團伙，高矮胖瘦各不相同。
顧惲暗自腹誹這是預謀而來的哪股勢力，進退站隊都如此訓練有素，裝扮也不盡善盡美一些，實在太不敬業，面上捂著口鼻，卻是一臉鎮定，沒有先發制人的趨勢。許季陵皺皺眉頭，卻也沒說什麼。
來人圍住一刻，等來等去也不見中心三人發話，鎮定的不像話，一人朝前踏出一步，看著像是打頭的首領。只聽這人道：“三位好氣魄，既然沒話想問，那就隨我等走一趟吧。”
他抬手朝前一揮，包圍的蒙面人就作勢前竄，一副上來捉拿三人的架勢。
杜煦連忙撤了捂嘴的手，加上另一隻，伸在胸前狂擺，道：“眾位好漢且慢，有問題要問的。”
頭領狀人物哼笑一聲：“有問題，憋著，給我上！”
這陣勢，分明就是為非作歹的強買強賣——
這迷香像是上等，勁道著實猛烈，顧惲雖然在第一口吸入一半就止住掩口，現在仍然免不了有些頭暈，再看另二人，情況也好不到哪裡去。
眼見著蒙面人逼近，顧惲握在韁繩上的手指狠狠掐了手心，刺痛自掌心浮起，瞬間有股黏膩的熱意，他腦子清醒許多，估計空氣中的迷藥散的差不多了，就撤開手，正經的裝糊塗，道：“我三人與眾位好漢素不相識，三更半夜的，還是不要