到國子監祭酒這樣一個無關緊要的閒職上。
他付出了變節和被世人唾罵的代價，可謂錐心泣血之痛，卻只得到了猜疑和落魄，饒是夏臨軒心如鐵石，看著面前這瘦骨伶仃，似是沒有一絲生氣的青年，心中仍難免抱了一絲愧意。
然而此刻聽到蒲秋苔說了這樣一句貌似關心實則疏離的話，他心中卻不知為何竟升起了一股憤怒，而他並不想控制這怒氣，於是他踏前一步，盯著蒲秋苔的面孔冷冷問出了那句話。
蒲秋苔身子一震，旋即微微垂下眼簾，沉默不語。
“呵呵，你為朕憂心？是不是連你自己也不信？不然你怎麼不說話？”夏臨軒得理不饒人，繼續上前，眼看兩人近在咫尺，蒲秋苔終於忍不住向後退了一步。
“一個剛剛吟出‘辜負故園梅樹好，南枝開放北枝寒’，從內心裡將朕的大名帝國和你的故國大慶朝劃分的壁壘分明的人，好意思在朕面前說你為朕憂心？對大慶朝，你就是南枝開放，對朕的大名帝國，你就是北枝寒，是也不是？”
蒲秋苔再退一步，他無話可說，因為夏臨軒說的就是事實。
但他也絲毫不覺得自己有哪裡做錯了，違心出仕，本就是這位獨斷天子逼迫他的，又怎能奢望他的忠心？
夏臨軒見他預設，心中更是憤怒，額頭上隱隱跳出青筋，他竟伸出手去，一把抓住了蒲秋苔的衣領，將他踉蹌著拖到了自己的身邊，一雙深邃眸子帶著暴戾的氣息，狠狠盯著對方。
“少爺，皇……皇上……”
雙喜驚叫了一聲，卻被小貝子一個眼神制止，兩個侍衛走到他面前攔住他，不讓他去打擾皇帝和蒲秋苔。
“臣僕未見過天顏，不懂事，請皇上恕罪。一應責罰，臣願承擔。”
面對著夏臨軒的怒氣，蒲秋苔心中反而平靜下來，他想自己或許這樣死了也不錯，好過在這世上每日裡掙扎煎熬，天知道他真是活得很辛苦，很辛苦很辛苦。
“你承擔？他敢對著朕大呼小叫，這是大不敬之罪，你要怎麼為他承擔？抄家滅九族嗎？”夏臨軒冷笑，殘酷的話語讓雙喜嚇得一瞬間就癱倒在地上。
“皇上若只是對臣有氣，儘管處置了便是，千刀萬剮也未為不可。和一個奴才計較，不覺著失了身份嗎？”
蒲秋苔深吸一口氣，或許是抄家滅九族這個字眼讓他的心裡升起了一絲恐慌，夏臨軒終於看到那雙古井不波的眸子中閃過了一絲情緒。
他放開了蒲秋苔，冷冷嘲笑道：“處置你？千刀萬剮？你當朕是傻子？想激朕成全你的名士風骨和氣節麼？哈哈哈，蒲秋苔，別做夢了，你難道還沒有認清現實？你已經出仕為官，是我大名的臣子，你的氣節和風骨，早在你屈膝跪地接聖旨的時候，就蕩然無存了。”
大笑聲中，夏臨軒毫不留情的撕開蒲秋苔心上最痛的那道傷口。而這句話也終於刺激到了一直表現淡然的青年臣子。
那張秀美溫雅的面孔猛然間就沒了一絲血色，蒲秋苔後退幾步，怔怔看著夏臨軒，他的拳頭握的緊緊地，眼中再也掩飾不住那股仇恨和絕望，他就那樣定定看著夏臨軒，似乎是恨不得撲上來撕扯這位九五至尊的皮肉，來緩解內心那肝腸寸斷的痛苦和無奈。
☆、第四章
但他終究還是忍住了。
他不是一個人，他的身後，是白髮蒼蒼的老父和母親，是淳樸憨厚的兄長和小弟，是已嫁為人婦的姐姐，還有那些活潑可愛的侄子侄女。
夏臨軒滿意看著蒲秋苔被自己刺激的大口喘氣，那張慘白的面孔上漸漸染了一絲憤怒的潮紅，卻終於讓他添了一絲生氣。
“小貝子，傳旨吏部，國子監祭酒蒲秋苔貶為翰林侍講，明日起隨侍君側。”
夏臨軒冷冷下著命令，然後他對不遠處再次被驚得面色慘白的蒲秋苔笑道：“原本是要平調你為翰林侍講學士，以你的學問，倒也足夠資格了。只不過朕原先以為你是個老頭兒，才授你國子監祭酒的官職，如今知道你這樣年輕，卻是不好給從四品的官兒。不過你放心，翰林侍講隨侍君側，是個炙手可熱的位子，比那些二三品的大員還要便宜呢。”
他說完，轉身便要離去，卻聽身後“撲通”一聲，接著蒲秋苔沙啞的聲音響起：“臣……請皇上收回成命。”
夏臨軒豁然轉身，目光沉沉盯著蒲秋苔看，卻見對方竟也褪去了剛剛的疏離和小心，倔強的與自己對視，似乎自己不收回成命，他就準備跪死在這裡。
“讓朕收回成命？憑你？一個無根浮萍似得螻蟻小官？