分，對身旁太監小貝子沉聲道：“宣錢雁南覲見。”
小貝子答應一聲，剛要離開，就聽夏臨軒又改變了主意，淡淡道：“不用宣他覲見了，朕要擬一道旨意，你直接去傳旨。”
待小貝子離去後，夏臨軒陰沉的面孔上不禁添了幾分冷酷之色，冷笑自語道：“士林領袖嗎？呵呵，蒲秋苔，你這樣的人，也想安安穩穩的做遺民？做夢去吧。”
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“獨有風塵潦倒人，偶逢絲竹便沾巾。江湖滿地南鄉子，鐵笛哀歌何處尋？”
紙上的長詩落下最後一筆，心中愁緒卻沒有半分紓解，反而連眼眶都湧上了幾分酸澀。蒲秋苔嘆了口氣，將毛筆隨手放下，轉身出了房間。
“秋苔。”
剛剛踏出房門，就聽院中黃狗叫了幾聲，伴隨著一個焦急的聲音在院門外響起。
蒲秋苔走到院子裡，抬眼看去，先是一愣，接著面上便慢慢浮現出驚詫狂喜之色。
向前走了一步，卻險些摔倒，他連忙穩了下身形，這才又緊走幾步上前，面上猶是不敢置信的神色，吶吶道：“是……是慶鵬兄？真的是你麼？”
“秋苔，是我，不用懷疑。”史慶鵬目光沉沉，四下裡看了眼，然後一拉蒲秋苔的手臂，就將他拽進了堂屋中。
一個才總角的小丫頭上了茶後退下，這裡蒲秋苔細細打量著面前的史慶鵬，好半晌方長嘆一聲道：“和史兄洛陽一別，如今也有五年未見了，今日重逢，固然可喜，然終究物是人非……”一邊說著，便緩緩搖頭嘆息。
史慶鵬看著面前這個故友，也是感慨萬千，哽咽道：“秋苔，你……你怎麼會憔悴成這個樣子了？”
想當年洛陽樓中，聚集了多少士林才子？眾人論詩鬥賦不亦樂乎，最後卻是面前這個年僅二十三歲的青年一曲長詩驚四座，從此聞名天下。
也就在當年秋天，他金榜題名，高中狀元，跨馬遊街之際，多少千金閨秀為他瘋狂。他還記得這人當年的俊秀溫柔光彩照人。一轉眼，山河破碎，眼前舊友也形容憔悴如落花，怎不叫人悲傷心碎蒲秋苔苦笑一聲，喃喃道：“山河破碎，身世浮沉。從江北而來，幾經離亂。身欠故國一死，聖上知遇之恩難報，慶鵬兄，我……”
說到這裡，只覺再也說不下去，伸手擦了擦雙眼，強笑道：“慶鵬兄是從哪裡來？你是怎麼尋訪到我隱居之地的？”
史慶鵬嘆了口氣，大慶朝亡故後，有兩名七十多歲的當世老儒慨然投水殉國，被士林傳為佳話，人人感佩。而蒲秋苔當年御筆欽點為狀元，先皇贊他的文章是“正大博雅，足式詭靡”，他一直引為知遇之恩，即使後來因不能忍受朝堂傾軋，憤而辭官，然而對先皇的聖恩，卻是銘心刻骨。
正因為如此，當日國破君亡之時，聽說蒲秋苔亦要以身殉國，卻被父母哭泣攔阻。雖然士林中人也多欽佩他的風骨，且因他才名而奉他為士林領袖，然而他自己卻一直深為自責，剛剛這句話，便是明證。
一時間，史慶鵬沉默下來，不知道該怎麼跟面前這位多年不見的好友說自己得到的那個訊息。
然而他不想說，蒲秋苔卻終於還是問到。史慶鵬輾轉而來，面有憂色，聰慧如蒲秋苔，哪能看不出他心事重重？見他數度欲言又止，他便知道對方這心事很可能是和自己有關。
終究也是瞞不過去的。
史慶鵬心中嘆息，搖頭痛心道：“秋苔，你才名過盛，天下士子以你為領袖，雖然你隱居在此處不問世事，然而你對士林的影響力卻無處不在。唉！聽說當今聖上命各地推薦賢能，南京的吳大人和劉大人，已經將你舉薦上去了，恐怕不日便要有人來召你出仕。”
蒲秋苔愣了好一會兒，方豁然起身，他的身子顫抖著，半天方慘然道：“還不夠麼？國家亡了，皇上沒了，我顧念雙親，違心苟活，逆來順受，如今不過是想做一個平靜淡然的遺民，難道連這個也不許麼？”
史慶鵬幽幽道：“我知道你的心思，但是當今皇帝對待民間心向前朝的勢力是如何殘酷你不是不知道，你以為，他會放過你，讓你安安穩穩的做一個心懷前朝逆來順受的遺民嗎？”
蒲秋苔失魂落魄的坐在椅子上，好半晌方緩緩搖頭道：“我不會出仕的，大慶朝堂我尚且不肯立足，更何況如今慶朝滅亡，我不能反抗已經是愧對先皇故國，要我出仕，就抬著我的屍體去吧。”
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