瓷罐，沈素和輕輕拽了拽紅線，靈參受到驚擾，“嘰”得叫了一聲卻是不肯現身。直到幾滴清水灑入土壤，靈參才稍稍舒展鬚根，探出個白胖胖的頭頂。沈素和瞧它彷彿在東張西望地探察著些什麼，以極慢的速度在瓷罐裡移動，半晌後似乎是放下了心，又緩緩縮排了土中。沈素和不由微笑，心知靈參喜陰喜潮，便將罐口重新覆上了布巾。
稍作歇息，沈素和草草洗漱一番，褪去外衫，躺進了床鋪之中。他路途辛勞，頗為疲憊，本該一闔眼便沉睡夢鄉，可不知為何今夜卻久久無法入眠，心中的愁苦焦慮竟是尤勝當前……
輾轉朦朧，似醒非醒間，一個孩童的聲音遙遙傳來……
“素和！素和！”
那聲音為何如此耳熟？到底是誰？
沈素和猛地睜開雙眼，瞬間被強烈的陽光眩暈了雙目。他眯起眼睫朝聲音的方向望去，一個七、八歲年紀的小男孩正在朝他跑來，越來越近……男孩的臉上滿是笑容，斜飛的長眉下是一雙澄澈如水的眼睛，雖是小小年紀，神態卻已顯出十分的英氣。男孩站定在了沈素和的面前，神秘笑道：“伸手，給你一樣好玩的東西。”
沈素和想也未想，便照著男孩的話攤平了掌心，他此刻才驚訝地發現，自己的手竟變小了許多。
男孩的小拳頭放在了他的手心上，眼睛卻緊緊盯著他，然後慢慢撐開拳頭，猛地縮回了手臂。
一條軟軟的青蟲大剌剌地蠕動在了他的掌心裡，沈素和有些不解地望向男孩，男孩卻早已自顧自笑得前仰後合，可笑了會又覺出不對，一雙明亮的眼睛斜睨向對方，道：“你不怕？”
沈素和搖了搖頭。
男孩忽然有些生氣，皺著眉捏起了那條蟲子，胳膊一伸就扯開了沈素和的領口，想要將青蟲扔進他衣裳裡面。
就在這時斜處裡衝出個人影，長臂一提將男孩從沈素和身上抻了過來，巴掌朝男孩後腦勺上一拍，“啪”得一聲響，清亮的女子聲音同時響起，“混小子皮又癢了！昨日你爹那頓鞭子還沒教你老實？！”
男孩哼了一聲，仰起頭衝著面前的女子道：“一頓算什麼！只要他多去爹面前告幾次狀，一天三頓我也不嫌撐！”
女子一聽這話，也不多言，那巴掌虎虎生威直朝男孩的肩背落下。
沈素和心中一緊，未及想便擋在了男孩身前，竟是被女子的力量打得跌坐在了地上，從耳根到脖子瞬間便紅腫成一片。
“素和啊！”女子的聲音滿含懊悔與心痛，彎下腰將他扶起。
沈素和撐著女子的手臂，耳中陣陣嗡鳴，十分艱難地開口道：“母親，您不要生氣，不要打——”
“煩人鬼！誰是你弟弟！”
沈素和茫然地轉過頭，只見男孩的小臉上寫滿了不甘與厭煩，男孩狠瞪他一眼頭也不回地跑了，那背影漸漸融入陽光之中，越來越遠……
黑暗裡，沈素和緩緩睜開了雙眼，他沉默地望著帳頂，漸漸平息著起伏胸中的情緒。
眨眼間已經過去十五年了……他幾乎不曾停下尋找的腳步，然而至今一無所獲。師父雖未說過讓他放棄的話，可沈素和知道，師父是不想他失望。
沈素和閉了閉眼，翻身坐起，想要下床喝口水。突然，一股淡淡的香氣竄入鼻腔，沈素和輕嗅過後立即屏住了呼吸，是“辛籮花”的氣味！
他足下輕落，悄無聲息地移到了門前，仔細去瞧，果然看見了一縷白煙自紙窗破出的洞口飄進。
沈素和重新移回桌前，掌心中捏起一個空茶碗便要往地上摔去，然而先他一步，屋外倏忽響起一聲慘呼！
那慘叫聲淒厲異常，彷彿來自地獄。
幽幽燈火在廊中猶如鬼火，飄忽而至，那燈火將兩道人影映在了紙窗上。
“求……求大俠……饒命，饒命……”其中一人邊往後退邊縮起了身體，彷彿是要跪下求饒又不敢驟然停步，聲音充滿了恐懼與無助，“小的都是聽掌櫃的吩咐才一時鬼迷心竅，再也不敢了，再也不敢了，求您……求您……”
沈素和急忙抬步，衝向前開啟了房門，急道：“不可——”
溫熱而腥甜的液體噴濺在了沈素和的面龐上，他怔了怔，轉頭向腳旁望去。躺在地上的是不久前還與他言談的那名夥計，立在夥計身旁背對著他的是那一身猩紅的男人，男人的指尖正滴滴地往下淌著鮮紅的血珠，夥計的脖頸上是五道深入骨肉的爪痕。
夥計還未嚥氣，全身抽搐得像是中風了一般，他大睜著雙眼將目光送向了沈素和，