一開口泉湧般的血便溢了出來，“救……救我……”
沈素和走上前蹲在了夥計身邊，點了他身上的幾處穴道，然而無用。沈素和抬手緊緊按在了那血肉模糊的傷口上，滾燙的血自他的指間不停流出。
“救……”夥計用盡最後一絲的力氣抓住了沈素和的袖口，“我——”
他依舊大睜著雙眼，死不瞑目。
死後，他的血仍然汩汩流淌著。
這樣一擊致命的傷口……他救不了這個人，只能眼睜睜看他死去。
這樣一擊致命的傷口……下手的人該有多冷多硬的心腸？
沈素和靜靜注視著面前的人，掌心一次次撫過，想讓那雙大睜的雙眼闔起，然而那人死後也不願安息，執拗地死死盯著他。
“為什麼？”沈素和低聲道。
一句為什麼卻不知在問誰？是問那死去的人為什麼不肯閉上雙眼，還是問自己為什麼無法救下此人，亦或身後的冷酷男子？
耳邊響起了腳步聲，燈火隨那男子的動作晃動了起來，漸漸朝後移去。
沈素和抬起頭望向那人的背影，道：“他已經求饒，你為何還要殺他？”
男子停步，微微偏首，銀色的面具在溫暖的燭光下閃著冰冷的顏色，那稜角分明線條凌厲的薄唇輕輕開啟，彷彿在濃煙中炙烤過的嘶啞嗓音道：“你又是為何要為一個想殺你的人求饒。”
“他並未殺我，因一時貪念而做錯事之人，只要心存悔改便有得救。”
“天真得可笑。”
紅衣男人語氣十分的淡然，言罷又繼續向前走去，他停步之處還躺著一具屍首，男人將屍首踢開，轉身回了屋中。
燈火在屋裡熄滅，走廊又恢復了一片黑暗。
只有濃得嗆鼻的血腥氣息令人深覺不安。
太熟悉了……這印在靈魂深處的死亡氣息。沈素和將那夥計的屍首抱起朝樓下走去，他所經過的路上，留下了一個個血色的足印……是誰的恨呢？
第三章
一抔黃土盡掩埋。
在這蒼涼之地的客棧前，一夜之間多出了兩座新的墳冢。
天色矇矇亮時，沈素和去了趟客棧中的膳堂。那膳堂的案板上有一塊蒙著血色麻布的事物，散發著陣陣的惡臭，沈素和緩步上前將麻布揭開，其下的景象令他忍不住輕嘆一聲。之後他又在枯柴堆放的角落發現了一些破爛的血衣以及斷指碎髮，還有牆壁上班駁的褐色痕跡。這裡曾經發生過什麼，不言而喻，這家客棧是黑店，這間膳堂便是那活人屠場。
將那無名之人的殘骸收置於空地之上，沈素和點燃火把，火焰洶洶瞬間便吞噬了那堆事物。
沈素和靜立在火旁，微微垂眸，面上是一種慈悲的哀傷。
那火焰騰起的黑煙彷彿是那人的靈魂，終於衝破了束縛，發出撕心裂肺的吶喊直衝天際，漸漸地漸漸地淡去、散開，與這漫天的黃沙融為一體，在呼嘯的風中痛訴生前拆筋剔骨的痛楚。
江湖如此，人殺殺人，許多人在死前一刻仍不知自己為何喪命，滿腔冤屈仇恨只能隨那魂魄帶入冥府。然而這人世間的因果迴圈，冤冤相報又是否真能平息仇恨？亦或是更多一條性命，一縷冤魂……
沈素和返回膳堂，找到了三、四個生紅薯，他自水缸中舀出一些水略略洗過，又將水囊灌滿，留了兩枚銅錢在灶臺之上，轉身回了客房。
開啟瓷罐，一眼便看到了白胖胖的靈參，它幾乎探出了整個身體，彷彿是個要越獄潛逃的模樣。可當沈素和掀起布巾後，它立刻便被忽亮的光線嚇得怔在了當場。沈素和用指尖輕輕戳了戳它的腦袋，“嗖”一聲，快得像變戲法似的，靈參將自己老實地埋回了罐裡。沈素和又撩撥了下它來不及收回的小鬚根，只見那些鬚根一條條地往下縮去，不一會兒瓷罐裡又恢復了一派祥和寧靜。
沈素和向那土壤中灑入些水，重新用布巾封了罐口。
莫說此處沒有溼軟的土地給那靈參鑽，便是讓它溜到屋外，跑進黃沙之中，不需半盞茶的功夫也會“渴”死。靈參一旦幹竭枯萎，對沈素和而言便是前功盡棄了。
吃下個生紅薯墊了墊肚腹，沈素和將瓷罐繫緊在了腰間，披上厚重的披風，掩好口鼻，抬步離開了客棧繼續趕路。
十七年前，崑崙醫仙沈慕來救下了當時寒山門的掌門竹淵，然而那竹淵傷勢過於沉重，雖是留下條性命，卻這許多年猶如活死人般無知無覺。沈慕來曾開下一張藥方可使竹淵治癒，令人嘆惋的是這張藥方唯獨缺少