，這次你沒了身契不能再賣我，便要偷我的玉去賣！”
趙駙馬拼命搖頭，伸手想要抱住寶琴，“不是這樣的！我不是為了貪你錢財，不是想要自己一個人回去！寶琴，你聽我說……這些天我想了許多，你我雖然落難，因你在我身旁，日子卻一點都不叫人絕望。寶琴，我好後悔！如果當初你還在我身邊，我們一起渡過難日，咬緊牙關，也能抵達京城參考，現在便會大不相同！”寶琴一臉厭惡閃開，冷冷看著他，“你還記得我曾經說過的話麼？少爺，你不要怕，寶琴會一直陪著你，不叫你吃苦受累。就算老爺夫人不在了，身上錢財都沒了，少爺只管安心備考，有寶琴在，哪怕一路乞討也定會送你到京城。你拉著我的手，說你只有我了。我們抱頭痛哭一場，我在心底發誓，無論發生何事，決不會棄你！誰知第二日醒來，便已天翻地覆，身處青樓……趙行，你現在說這些還有什麼意思？你一腳踢開的東西，早就摔破了，就算你想撿回來，也不可能復原了！”
趙駙馬痛苦道：“我知道當初是我對不起你！這次來曲南鎮，我也說過許多虛情假意的話。但是寶琴，偏偏老天作弄，叫我們淪落在一處。我知道我心裡的難過還不比上你當時傷心的萬分之一，但我是真心悔過！我本來打算賣了玉，和你一起回京城，此生便再不與你分離。”寶琴面露嘲諷，“你要帶我回京城？可問過我願不願意？就算我和你回去，皇家公主在你家中，你又準備置我於何處？”趙駙馬張口結舌，寶琴冷笑道：“趙行，你當年是個什麼人，如今一點長進都沒有！你儘管後悔，難過去罷，我一點都不稀罕。”
話已至此，多說無益。趙駙馬看似極為失落，默默走到院子裡。寶琴前一夜的好心情被破壞殆盡，卷著被子躺到床上。開什麼玩笑，你不睡我睡，明天還要幹活呢！寶琴將玉佩重新戴好，牢牢握在手裡，翻身閉眼，不再理會趙駙馬。
第二日掌櫃回到米店時，趙駙馬已經離開，只留下一封書信，說什麼另謀出路。寶琴微微冷哼，倒也不意外。他起初有些擔心掌櫃沒人記賬，也不會再收留自己。不想掌櫃只是嘆道：“你一人好好做事罷。其實你們不是兄弟？看起來倒像一對主僕。”寶琴暗歎自己真是奴才命，早就脫了奴籍，落在外人眼裡還以為趙駙馬是自己主子哩。再回想當年伺候趙駙馬的情形，才真叫不堪回首。
寶琴便留在米店老老實實幹活。他做事勤快，嘴巴又甜，叫掌櫃十分滿意，竟開口讓他留下來。寶琴抹一把額上的汗，笑道：“掌櫃，兄弟的事的確騙了您，家鄉可真有人在等我！”掌櫃瞅他一眼，打趣道：“是你的小媳婦吧？”寶琴笑得露出牙齒，“可不是！”
信雖送出去了，卻還沒有任何迴音。寶琴到夜市上逛了幾天，那個賣琴小販尚未從曲城回來。他失望而歸卻又暗自鼓舞，每一日過去，都離與李惟重逢近了一天。
他亦時時擔憂著追兵，白天從不敢在街上摘了草帽，怕被人認出。日子卻風平浪靜，趙駙馬再未出現，蝶城仍是一派熱鬧。寶琴便漸漸寬了心，大約是太子的人勝了，找回趙駙馬，功德圓滿回了京城。不管怎樣，他只是一個小人物，不值得那些搶龍椅的勞師動眾。
天氣一日日熱起來，午後太陽毒辣辣，早蟬在枝頭鳴叫，竟與夏天沒什麼分別。寶琴送米回來，拉著空車輕鬆許多，瞧見路邊有人叫賣西瓜，暗道回頭攛掇掌櫃也買一個。他推車過橋，走到橋正中，忽然聽見河邊傳來喧譁。寶琴停下腳步一看，兩個婦人在岸邊大喊救命，水中一個小孩浮沉掙扎。昨晚下了雨，河水正急。婦人身旁圍了幾個老人，皆是手足無措。寶琴顧不上多想，一下扔了車，雙足蹬去鞋子，縱身從橋上跳到了河裡。
道旁路人紛紛趕到岸邊，那兩個婦人見有人救孩子，鬆了口氣放聲大哭。河中寶琴剛剛拉住孩子，還未游上岸來，卻聽撲通一聲，竟又有人跳了河。
寶琴抱住孩子身體，那孩子喝飽了水，已不太掙扎得動。頭頂草帽順著河流漂走，寶琴抬眼看見岸上圍了黑壓壓的人，暗道自己情急救人，可不要被壞人認了出來。正這麼想著，背後突然傳來嘩嘩水聲，寶琴尚來不及回頭，便被人一把摟住。他嚇一跳，拼命掙動起身體，身後那人卻開口喚道：“寶琴。”
寶琴愣愣轉過臉，看著李惟溼透的頭髮貼在臉上，眼中狂喜與後怕幾乎要將他溺斃。寶琴顫了顫嘴唇，李惟卻笑道：“先把孩子送到岸上去。”兩人游到岸邊，孩子的娘撲在地上給他們磕頭。有人跑到孩子身邊替他拍出胃裡的水，李惟趁亂拉著寶琴擠出了人群。
兩人在蝶城的街頭狂奔，陽光被