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兩人收好剩菜，便慢悠悠往學館走去。春日午後太陽甚好，叫他們不約而同想起那天上山掃墓，也是這般的好天氣。那日下山回來，太子和趙駙馬等在李家門前，如今數日過去，他們匆匆離去，想來竟好似大夢一場。
學館下午沒課，許先生坐在院中看書，見李惟和寶琴來，不由露出笑容。三人相熟，也不費那些客套功夫，李惟拉寶琴坐在許先生對面，“先生，這幾日可還安好？”許先生合上書冊，笑道：“都好。倒是你們，聽說家裡來了位貴客，連生意也不做了。”李惟笑了笑，並沒有隱瞞，“說是遠方親戚，其實是太子殿下。”
許先生卻毫不吃驚，點頭道：“難怪。如今你們來了，太子已然離開？”李惟佩服道：“先生明察秋毫。太子為查曲城的貪官而來，那人的上面是三王爺。太子本是微服出訪，同行的趙大人為欽差在明，他私底接觸曲城的富商在暗。但現下三王爺卻已知其行蹤，他不願連累到我，便離開曲南鎮了。”他並不願在人後說惡言，省去太子做的那些事，只挑要緊的講。許先生微微蹙眉，“太子今去曲城，實在欠妥。敵明我暗，卻反叫對方能做文章。到時只消一句不知者無罪，在這遠離京畿之處，豈不可以為所欲為？”李惟無言以對。許先生一針見血，卻不明前因後果。他忽然想起一事，昨天從江老爺那裡傳來的回話，還未與太子提及，面上不由憂色更深。許先生見他如此，嘆道：“阿惟且記住，在其位謀其職，你若執意幫太子，便要有捨去旁物的覺悟，若沒有，便不要去做超過自己能力的事。太子也好，三王爺也罷，與我們平頭百姓終是無關的。”
他們所說的話，離寶琴實在太遙遠，叫他半句嘴也插不上。他微微有些吃驚，許先生洞察朝事，竟絲毫不在李惟之下。想了想卻又釋然，曲南鎮賣豬肉的都能是個狀元，教書的不準也曾大有來頭。寶琴並不懂那些複雜的事，他知道太子在這個當口離開，其實李惟很擔心。許先生若能開解李惟，叫他不再迷茫，寶琴自然跟著高興。許先生說完，李惟感激道：“學生受教了。”他們也不再說此事，轉頭和寶琴扯些閒話。三人聊了一會兒，李惟和寶琴便告辭了。
回去的路上，寶琴偷偷看李惟的臉色，卻被他發現，笑道：“你一副童養媳般的模樣做什麼？”寶琴沒好氣，“你才童養媳！”李惟揉了揉他的頭髮，輕笑道：“叫你為我擔憂，實在抱歉。這次的事差點傷害到你，但若重來一回，我還是會在力所能及之處幫太子。寶琴，你會怪我麼？”寶琴笑起來，“我雖然希望你做個普通人，但絕不會希望你忘恩負義。許先生所說的置身事外畢竟太難，你不能完全做到也很正常。至於傷害什麼的，這次也怪我自己不小心。你可別把我當成弱女子，萬一有什麼事，還指不定誰保護誰！”李惟微笑，長嘆道：“家有賢妻，吾心甚慰。”語罷拔腿就跑，引得寶琴氣壞了追他。
夜裡，兩人坐在帳中，李惟抱著寶琴念一冊前朝雜記。寶琴打了個呵欠，抬手便要揉眼睛，卻被李惟及時拉住，“困了？那早些睡罷。”他下床取了藥膏紗布，替寶琴抹好，再將雙手纏裹起來。寶琴嘻嘻一笑，李惟親了親他，“免得你睡相不好，把手壓壞。”他吹滅蠟燭，兩人便躺下睡了。
朦朧間，李惟看見一人向他走近，滿身是血，步履蹣跚。那人神色清冷，赫然便是太子，“這一回，我拿自己的性命來賭，你敢不敢？”李惟驚慌失措，連忙回過頭去。身後一大灘血，裡面躺著的卻是寶琴。
第二十五章
李惟倏然坐起，驚出一身冷汗。寶琴迷糊醒來，抬起手臂向他摸索著，“怎麼了？”李惟喘了一會兒氣，將寶琴緊緊摟在懷裡。寶琴被他箍得發痛，漸漸清醒過來，“你做噩夢了？”李惟嗯了一聲，低頭去親寶琴。
寶琴抬起頭，黑暗中兩人的嘴卻怎麼也對不上，他的唇觸到一個硬硬的東西，卻是李惟的鼻尖，不由噗嗤一笑。李惟循著他的笑聲，吻住寶琴。他溫熱的身體抱在懷中，並不算十分柔軟，叫李惟忘了先前的夢境，生出不相干的埋怨來，“你怎麼吃了東西不長肉？”“哈？”溫情脈脈頓時不見，寶琴氣鼓鼓地扭過身體，拿屁股對著李惟，“大半夜說什麼鬼話！”李惟依舊摟著他，微微笑了下，閉上眼繼續入睡。
卻遙遙聽見一陣聲音，由遠及近，打破深夜的寧靜