密道里侯著，便開口直切題意，“明王殿下還在北邑未歸，京中竟然起了這麼大的變故。景元覺——真是養虎為患！”
一下想起昨日冬狩的結束時和今日朝議上的翻臉露出厲色的人，心頭餘撼尚存，我默默壓下胸中的起伏，深吸一口氣。
“四年藏鋒，銳尤勝昔，此人……”
那一雙驕傲又凌厲的眸子忽然間浮現眼前，一陣無端的心悸，怦怦震動胸膛，只得捧起茶盅飲了一口。
“……此人深不可測。”
一聲脆響，是範師傅重重將茶碗按在桌上。他一時氣苦，望著猶自在桌面上打著轉的茶碗蓋子，氣得說話的聲音直打著顫。
“前一陣子京裡京外一直有暗地裡的衛軍調動，捕風捉影的去看，又沒什麼實際的線索，平白浪費了好些人手……結果不但是周肅夫那個老匹夫給矇在鼓裡，我們的人拿到確切的訊息，青麟衛那幫人也早已經把該抓的人都抓了個乾淨，城防、宮防、東西市——好大一座變了天的城池。哼，該死的小狐狸，比起他舅舅當年下手之狠辣，有過之而無不及……”
在一旁安靜的坐著聽著，我忽然想到，以前我小，後來又離了莊，說起來和範師傅認識七年，這般端坐談起正事竟然還是第一次。
碗蓋終於停止了滾動，安伏在老舊的梨木桌正中。
範師傅突然轉了話題，“當年我們下山時你說過的話，可還作數？”
一句話瞬間開啟了記憶的門，往事點點，慢慢浮上心頭。
永秀九年，先太子景元歷於查訪蜀郡腐弊案歸來途中，遭腐弊案黨徒脅私不從，報復毒殺。太子素行賢仁，上下稱頌，靈棺入京致先帝哀絕震怒，一月內處斬連坐蜀郡涉案官吏千餘人，舉國震驚。
……而哀傷之下，朝中一直儲位虛待，群臣雖多以擁立二皇子為主，卻未及太子孝滿提請和議立詔——永秀十年十二月，覃惠昌帝在湯泉宮入湯時不慎跌倒摔傷頭部，隔夜不治駕崩。
先帝促崩，當時唯一在湯泉宮陪駕的五皇子淙王景元茂立刻封鎖訊息、封閉行宮、隔斷京城出入通路，又連夜派人通知他在京郊封地的交好、三皇子琿王景元廣回京稱帝——等到半月後遠在北邑戍守邊關的聞哥得了訊息回京奔喪，只等到京中兄弟相殘後，琿王倒斃，淙王下獄，以內閣三大臣周肅夫、付梓基、吳煥為主的大臣們扶持碩果僅存的四皇子，成王景元覺登基的結果。爾後不到半年……周肅夫鞏固朝局，整肅內廷——
明王失勢，不得不踏上假死逃亡的路。
聞哥選的是一條回到他戍守多年的北邑的路。
於是他往北逃，往山上逃。
而當時的蘇伯帶著我，往南逃，從山上往山腳逃。
然後就在那長長雄偉的雲霧山脈的山腳下，冰天雪地的一片白茫茫中——不期而遇。
說起來可笑，那個時候，堂堂的覃朝第一王隱姓埋名，拋家棄府，捨棄了一切身外之物，只得十數個生死相隨的親衛跟著，在雪夜裡的寒涼裡，一身風霜，百里疾奔……那種落魄，那種心酸，世人何曾知道？他其實，真不比我好上多少。
然而冥冥之中，一切彷彿自有天數。時、地、人，和那人的一念之善……一條小命，於我便重如泰山。
一路的輾轉，後來上了雲霧山的北側，高於天際的吹雪峰上——便有了一座燈火悠然，照亮雲端的長夜山莊。
北方自古苦寒，何況是凌於雲上的山莊。那裡終日裡下雪颳風，安靜空寂，極目總是單調得心驚的白茫，一切的一切都遠不比生養我的江南……然而在我清晰的記憶中，那偏偏是一個無比溫暖，無比明媚的地方。
山中生活清苦寂寥的緊，也唯有不知愁滋味的少年，才能僅記得那些歡聲笑語，那些桃源逍遙。
我記得那樣清楚。那些雲上的日子裡，聞哥閒時教我讀史，倦時摟我同眠，發呆時，就頂著臉上的兩隻烏龜任我蹂躪；芸師父，每日裡不知疲倦的要我練樁提水，偷懶不從，她就一根雞毛撣子打得人上竄下跳，直叫生不如死；瘦瘦的馬四爺，每逢春暖花開，他就帶我爬樹上牆的逍遙，還時不時竄到各房頂上去掀瓦澆下一瓢冷水，惹得整個莊裡後來人人都備起了長竹竿隨時防備樑上的不速之客；胖胖的趙七叔，他一逮著機會，就領著我滿山滿地的逮兔子捉蟲蛇，捉到就地分贓烤著拆吃下肚，弄得一年過後一片山林寂靜，兔蛇無蹤；矮矮的公孫九，他最喜歡使喚我搗藥燒火煮藥汁，終日就以補死他唯一的小藥人為目標，沒完沒了的灌汁充填，灌得人後來每次看見