火折的微光被甬道里的穿堂風吹得晃動，在兩人之間，散下忽明忽暗的光影。頓了一會，只聽見對方呼吸的起伏，不知是笑，還是在嘆息。
“你呀……”
臉上漸漸堵上一層愧色，卻難以辯駁。
也許，是這樣吧。
“前日我見到他，”只聽聞哥繼續道，轉開了話題，沒有絲毫往下的追究，“元覺，已經不再是那個我離開時半大的孩子了。”
他說的是齊國公府的時候。想來他們兄弟倆人，自從六年前京城一別生死，大概，就沒有再見過面罷。
像是山裡成年的獸，當有了矯健的四肢、尖利的口牙、敏捷的身手和迅速的反應，便已到了被同胞們列入敵手警惕防範的那時。未必，它不是同伴間的認可，只是那麼明顯的像了那句話，一山不容二虎……
一國不容二主。
“若有那麼一天……”
聞哥仰頭，望著甬道頂端的某一點，像是看到了不遠將來的時刻。然後，又低下頭來，微聲輕嘆，“我不會重蹈他的覆轍。”
心裡說不出是什麼感覺，我點了點頭。
“先走了，哥。”
說實在話，我並沒有把握景元覺會同意我的建議。只是有這麼樣的一種預感，我相信以他的智慧，權衡利弊，會做出理智的選擇。我也相信，以他的膽量和氣度，這樣以小賭大的冒險，可以預見的損失和收穫，值得作一嘗試。所以，即使早朝時他當著眾人的面面色鐵青，即使退朝後弘文殿裡說了策議的細節依然被他衝動的駁回，即使為了此事，還鬧得兩相紅眼生出許多旁枝末節……
我依然在平心靜氣的等待。
所以，當我還在花魁姑娘揮舞的絹帕帶著的隱約香氣裡邁出羽衣樓幾步遠，一個拐角，撞壁似的怵見當空橫生一隻手臂，青衣彪悍的男子和身後三四個同樣彪悍的漢子、四五匹膘肥體壯的馬標杆狀杵在一道小巷裡的時候……就知道那個人想通所花的時間，比我預計的還短。
甚而於仰頭望著身材高大的中將時，都情急結巴。
“蒙、蒙中將，你、你怎麼在……”
“蘇大人。”
來人不卑不亢的拱手執禮，禮畢，不動聲色的瞅了一眼我來路的背後，溫吞吞的接著道，“朝中有禁，凡官員不得宿娼，六品以上，白日不得擅入風月場，大人——不會不知道吧。”
……該死。
我有失風度的在心裡冒了句粗口，臉頰抽搐一下。
“中將，據蘇鵲所知，羽衣樓都是賣藝不賣身的樂籍，並不在當今禁止朝臣出入的名錄裡罷。”
蒙中將似笑非笑的望著我，抬首瞟去，巷口外面一溜無數花樓額上的牌匾，他收回笑意，面無表情的迴轉過來。
“縱使當時不為禁錄，須知樂籍二字，終究不過京兆尹堂上簿子裡的一筆勾畫……蒙恆常聽人手所書，諸多偏誤，大人。”
我啞然原地。
威脅……
昭然若揭的威脅。
佛不開眼，人豈可預知，但憑一塊木頭板子，光天化日，竟然也能一句搶白嗆死聰明人去，天理復何在……柳煙飛這處上佳的聯絡點，未露破綻、未生疑竇，居然也能因為個莫名其妙的理由，不可再用。
我瞪著他，半天，硬壓下七竅生煙的怒火，向天一拱手，“是陛下——”
咬牙切齒道，“囑中將好意提點我的？”
面前的板臉，許是動容一下。
“陛下，”他亦向天拱手，迅即又恢復成水滴不進的鐵板一塊，“請您入宮，有要事相商。”
大覃暄仁四年二月三日，大朝。
成威帝陛下在這一日的朝會上，正式宣告天下：遴選景氏在冊公主，與北狄結親。同時擇良日於京郊千佛山頂親自祝禱，將北方兩國喜事上告列祖列宗，以求上達天聽，平復洛河水患。
訊息一出，雖未至於舉國譁然的地步——因為傳播的速度，尚沒有到得一日千里的速度，但也是京城鼎沸，人心惶然。
因為自太祖皇帝、太宗皇帝開國以來，覃朝歷時五十餘載，一直標榜上乘天意、仁德廣澤，如和親這種前朝賴以苟存的委曲求全、小人作為，向來為上位者不齒。
當今皇帝景氏元覺，雖然年輕，雖然散漫成性、庸碌無為，以前，卻還算是勉強維持著一個煌煌王朝治理者基本的操守，不曾落到過這種鼠目寸光的境地，不曾這樣挑戰國人自尊的底限——一切的墮落來源，便必然都是其下不爭氣的一