言辭也好。若不是當時桃梅林裡見識了對著景元覺那滿懷怒氣的眼神，只怕我也會相信，這是個心地敦厚，兼之涵養高到沒脾氣的老好人。
“一定，一定。”
再下去，擺明了一副打死也不說的摸樣，任那幾位高朋枯坐中堂，稍刻便都失了來時的興致，不約而同說起告辭。
樂見這種局面。只是在送定襄王出門的時候，頗是費力。
這位非要目光閃躲，言辭閃爍，躲在人後時，附著我耳低聲道，“我不關心他們那些瑣碎，只好奇——為什麼起意幫他忙？”
……你問的才瑣碎，好不好。
“王爺慢走不送。”
笑呵呵手下使勁，我一把推他上車。
事情真正運轉起來的時候，就像有個好把式趕著的馬車車輪，一幀幀的軸轆滾過，迅速前行。
二月四日，遣使致北狄國書，擢先帝庶出七女惠恬公主出嫁，聯姻狄王。六日，點定襄王景元勝邊境督城，偃息軍事，以備和談。七日，宗人府備齊陪妝清單，採買缺需。十六日，得北狄回書初文，首肯和親，邊境暫定。十七日，交付狄使彩禮清單，公主入祖廟齋戒祝禱，送親使臣初定隨嫁人選……
當到了二月下旬，惠恬公主十日沐齋畢，宮裡的嫁衣已經裁好，狄使已經依次入朝，兩方關於嫁妝的討價還價經過幾番推敲已經最終確定，將跟著公主遠赴北方的軍士、太監、宮女人選也已經定妥……所有的大事，看起來都塵埃落定。
此間唯一的遺憾，便是春雨淋淋停駐京周，導致洛水的汛情空有人力物力不間斷的投入，沒得半分消減的跡象。
因著這兩件事的緊急，宮中一片繁忙景象。皇帝親駐的太和弘文兩殿、南北兩省辦公的昌平昌泰兩殿，常常是徹夜燈火通明，來人出入不休，乃至部門間來回送件、批件的匣子，一月間開啟合上的次數太多，都壞了一打的匣軸。
前般朝裡的悠閒半載彷彿一場舊夢，連我這數十天忙碌下來，眼下都帶了難看的一圈青影，腰腹的帶子，也裹緊了半寸。
“這樣的條件都能答應，當真怕他們不成？”
我進昌平殿前，就聽見裡面有人忿聲。
不免盯著手裡的一份抄件頓了頓。這幾天討論最多的，就是這份陪妝的名單，糧食、布帛、醫藥、車駕，北狄仗著我們窘迫的形勢，簡直是藉機，從正嗷嗷待哺的洛水饑民手裡搶奪生存的口糧，難免招人唾罵。
跨進門檻，大案上正在抄寫的書記官一看是我，紛紛低下頭去。一時間，只聽見簷下嘀嗒不絕的雨聲和毛筆刷刷劃過宣紙的輕響，我瞭然笑了笑。
得，又不招人待見了。
有人低咳一聲，揭簾從還燃著炭火的裡間走出來，帶了一股子暖氣，卻冷淡瞥了埋頭的眾人一眼，“如今的條件，已比最初的獅子大開口好了太多。日子定下了嗎？”
是李澄光。
我上前把手上的抄件遞給他，“定下了。才下的詔，三月初五，陛下攜惠恬公主千佛山祝禱天和，爾後送親隊伍出發。”
“沒想到真這麼快……”
李大人展著紙件點頭。確實，這事辦下的效率，算屬罕見。
“辛苦了。”
“大人若沒有別的吩咐，下官打算回去準備一下。”
今天是二月二十八，時候已經不早了。
“哦，”他看著我允首，“蘇大人快去吧，北方路遙，這一去，沒有半載也得有三月……家裡可得安排妥當。”
是得安排妥當。
出宮門的時候，我默默在心裡唸叨。又把手頭的事在肚子裡過了一遍，梳理下可能的發展。思來想去，應該算是妥帖了。上車前，再裝作不經意的瞥瞥四周，還不到大隊人馬回家的時刻，奉天門外的街巷，綠柳成蔭，人影稀少，而不遠處京城沐雨，街店撐起的遮蓬，正連成斑斕的一片，三兩黃油傘的經過，映著燕水繞著禁城城郭的綠影，煞是和熙好看……更覺得沒什麼岔子。
半閉著眼睛在車裡小憩，車子在青石板的路面上搖晃，身上穿的衣服多，裹得鼓鼓囊囊的，又挨著個靠墊，是溫暖宜眠。
大約行了兩炷香，正在半睡半醒間，就聽得前面小六“啊呀——”一聲尖叫，頓時人沸馬嘶的喧鬧起來。
睜眼，見小六刺溜一聲鑽進車廂，抱住我牙齒打顫道：
“老爺——老爺打劫！”
就像是回應他的話似的，下一瞬“咔嚓”一聲巨響，右側半個棚頂應聲而