堯語笑說：「匡大哥，這小東西很甜，你試試。」
女子對座的男子輕咳一聲，裝作若無其事地嗑了口茶，目光不以為然地瞟了男人一眼。
男人尷尬地縮了縮脖子，稍為緊張，項上的紅痣頓時因微赧而變得更加醒目。女子把竹筍貼近他的嘴唇，眨著琉璃般的美眸催他張嘴。
男人左右偷瞄鄰桌注視著他們的茶客，在眾目睽睽難為情地張嘴吃下竹筍，隨便嚼了幾下便嚥了下去，根本食不知味，只感到一股油膩滿布口腔，立時拿起桌上的茶盞喝下熱茶。
「桑拉，這裡不是逖國，還請你自重一點，別讓我哥難做。還有那不叫小東西，是竹筍。」對座的男子隨手夾起一塊竹筍放進嘴裡，揚眉點頭，看似對竹筍的味道甚是滿意。
桑拉用力擱下筷子，桌上的碗盤隨之一跳，不悅說：「你管我！我就是喜歡叫它小東西！」
她轉身抱住男人的手臂，美好的身段在寬敞露肩的襟前若隱若現，語調驀然一轉，下頦抵在男人的臂上，抬眼嬌柔委屈道：「匡大哥，阿頊欺負我。」
「我欺負你？」匡頊冷笑一聲，眼中半帶嘲諷之意，嘴上卻說著害怕諂媚的話：「我豈敢欺負你？難道不怕你一掌拍死我？哥，你還是快點甩開她的手，不然被她一氣之下掐碎了就不值了。」
桑拉努眉瞪目，看見匡頊洋洋得意的樣子頓時氣得咬牙切齒，一雙纖手也正如匡頊所說不自覺掐緊男人的手臂。
「好了，你們都別吵了。難得回來看看……別吵架那麼掃興。」匡顗拍了拍桑拉的手，執手放在桌上輕握，已直教桑拉羞羞地紅了臉頰。
匡頊聽出他言語間的惆悵，眉頭輕蹙說：「待我們入了城都，我親自再去打探一下訊息吧。」
「你的好意哥心領了。」匡顗擺首苦笑，一拍匡頊的後背，又道：「別說了，快吃完去看看大叔大嬸，他們一直都記掛著你，我們真是讓他們操心不少。」
匡頊無奈點頭，聽話執筷吃飯。他悄然看著匡顗帶著淡然的笑容照顧桑拉，任誰見了都道他們郎才女貌，乃天才之合，但他知道桑拉並不是他心繫之人，五年前不是，五年後亦不是。
「嗯？小二。」一個食客疑惑低呼，遂接連吃了幾口白米飯，夾起一團米飯仔細盯著說：「欸，小二，你這是什麼米啊？圓渾潔白，味道香甜，一點也不像平常吃的白米飯。」
小二爽朗地把手上的髒布巾搭在肩上，自豪地撐著腰咧嘴大笑說：「這位客倌可識貨吶！這可是菆國的珍珠米，正如其名，粒粒米飯猶如珍珠圓渾亮白。若不是當今陛下好本事攻下菆國，咱們此生也吃不了這種上等米！」
「唏！陛下又不在翠州，你這小子的馬屁白拍了！」
食客之言引來一陣鬨堂大笑，歡樂的氣氛充溢滿室，唯獨坐在望湖處背對眾人的匡顗笑不出來。
「哥……」匡頊看見匡顗垂目不語，一時之間也不知如何應對。
匡顗聞聲嘆息，緩緩抬頭看著碧翠如玉的湖泊，但心中所見的湖景比此湖更清更美，在橋上觀湖之人出塵脫俗，風骨峭峻。
曾經他可以站在他的身邊，與他攜手共看天下，但恐怕如今再見，那人對他只有滿目憎恨。
匡顗擱下手裡的筷子，勉強牽出一記笑容，放下銀子起身說：「我到湖畔走走，你們吃完下來找我。」
「匡大哥！」桑拉欲跟匡顗離去，卻被匡頊拉住她，眼見匡顗越叫越走，她也只能沒好氣地跺腳坐下。
匡顗獨自走到湖畔，看著人們三三兩兩結伴同遊，孩子高高興興地打鬧奔走，心中的酸楚便越發擴散開來。
回想當初，他本在這個臨近城都的翠州小城買下一處僻靜之地興建大宅，好讓他與孩子寬心在此休養，忘卻宮中煩瑣。誰知他與自己心有靈犀，曾坦言欲在城郊建宅。他故意不言，好讓回國後令他驚喜，卻不知二人情斷不歸。
他站在石欄前看著湖中倒影，又想起那年看見那人探身取玉，他不顧一切飛身接玉，一段痴情或許從那時已悄然植根。
他從袖袋摸出一段墨青色的羅纓，上面的如意結編得歪歪扭扭，色澤深淺不一，深色的部分宛如點上濃墨，為其添了幾分殘舊，而且流蘇當中還藏著一條打結的長穗，讓人看了分外礙眼。這醜陋的羅纓在他人眼中不值一文，但在匡顗眼裡，卻是價值連城的珍寶。
滿布粗繭的長指收攏，牢牢包裹著殘舊的的羅纓，執拳放在胸前感受生命的跳動。
一聲歡快的女聲猛然從後而來，未及回首，桑拉已撲