，卻是他第一次獨自領兵。出征儀式浩大而隆重，代表的不僅僅還是葉承德，還有整個大昇對他的期待。
五十日後葉乾元終於站在蓼田的城樓上，遠眺是蒼茫無邊的草原。
葉乾元目光堅定地望著天地交接遠方滾滾而來黑壓壓的玉爾覺軍隊，從懷裡掏出一副狐狸面具，深情地輕吻一下，而後輕柔地將它覆在臉上，開始了他人生中第一次征程。
一年後。
夏日午間，驕陽下的蟬鳴不絕於耳。
白阿小就是在這樣的鳴叫聲中醒來了。他慢慢睜開眼，漸漸適應了這光亮。他知道自個睡了很久，做了一個非常長的夢。在夢境裡又將關於葉乾元的過往重演了一遍，而這次他卻是站在一旁，冷眼看著自個遇到他，愛上他，最後離開他。
再經歷一遍，他已經不似當時那般傷心欲絕痛徹心扉，卻反倒在這場夢裡成長了起來，明白了許多事。
還是愛他，想他，恨他，怨他。可愛恨相聚，恩怨別離，不過都是生命常態，憂愁嘆息也無法挽回。
往後，絕不再為他流淚。
白阿小靜靜地躺了許久，露出一個淺笑來，才開口喚道：“舅舅……”他嗓子裡癢癢的，發聲有些難受，身子也行為經久為動而有些僵硬。
許久都沒有迴音。白阿小試著挪動身體，終於找回了四肢的感覺。他慢慢起身，像屋外走去。
這是白爺親手搭小竹屋，一共只有兩間廂房和一間膳房。屋子的樣式極簡，用色一律淡雅，屋外隨風飄蕩著素白的紗帳，隱沒在蒼山峻嶺中，美的不真實。
白阿小光著腳板踩在竹質的地板上，感覺異常熟悉和舒適。他走出門，便飄來一陣濃郁的酒香，白爺正背對著自己坐在小石桌前。
“舅舅。”白阿小一聲輕喚。
白爺回頭看了他一眼，道：“過來坐。”
白阿小乖順地走過來坐下。
“