行事未免太過了……」
皇帝一看他臉色，便知要糟，輕咳一聲，打算出聲離開，就聽杜蘭卿說道：「皇上，你怎能讓他在此行那荒淫之事？」
「這……朕是不知的……」
「不知？他假扮皇上你行事，這等迷姦大臣的汙名，皇上你也願意扛下？」
「說什麼迷姦大臣……朕猜想，不過是皇弟情難自制罷了……他們兩人早有夫妻之實的。」
杜蘭卿更氣，忘了君臣之分，怒道：「那時是他讓那位私養著，現在他是我的手下，官拜丞府長史，是我西焰的朝廷大臣！」
「這……」
「這裡是內閣辦公之處，那位要有本事，便將人帶了出去歡好，用這種下三濫的手段，實在讓人不齒。」
杜蘭卿掀了桌案香爐，嗅聞出迷香氣味，滿是嘲諷說道。
「夠了，朕的兄弟還輪不到外人數落。」
杜蘭卿眼底一黯，緩聲說道：「皇上你顧念兄弟之情無錯，只是真能完全信任那位的行事嗎？」
「朕信得過他。」
皇帝這般說道，連帶將昨夜兄弟兩人的協議，一併告訴了杜蘭卿。
「既然皇上已有了安排，那微臣就不再多言，只是……」
「只是什麼？」
「只是那位大人的私事我還是要管，姑且荒唐不說，皇上你叫嶽長史怎麼自處？」
皇帝一時無話可說，杜蘭卿嘆上口氣，說道：「若是有心，就不應如此狎弄對待。」
皇帝也嘆了口氣，想起皇弟臨行託付，幽幽說道：「朕明白的。」
杜蘭卿無語，心想這種私事，外人多說無益，轉而整理起文書，將嶽子安昨夜批閱之事看過，與皇帝討論起來年開春招考之事，君臣兩人談說至半夜，定下大略，才各自回去歇息。
28 冬至
轉眼便到了冬至前夕，京城下起飄飄瑞雪，百姓開始準備過年團聚，朝廷諸事都有了定案，準備封朝休息，待來年開春再起朝議。
皇帝在御書房中批完了奏章，心情也跟著輕鬆起來，看著桌上梅枝，心想這一年過得真快，轉眼自己已經登基半個年頭，朝廷諸事卻還有許多需要打理。
他站起身來活動活動筋骨，看著窗外飛雪，想起皇弟不知過得如何，更記起他出宮前的託付，立即吩咐擺架麒麟閣，賜宴嶽子安一人。
嶽子安收拾了桌上大量文書，丞府裡的侍郎們也多都回家去準備過節，他一人走出殿外，看著飄飛白雪，卻是感到悲涼寂寞，毫無半點將要過年的喜慶。
忽然有個小太監過來，說了聲大人留步，皇上擺駕麒麟閣之事，雖是訝異，但也只好暫留在此，等候聖駕。
皇帝一到，便是溫和說道：「愛卿不必多禮，天冷入內用食吧！」
嶽子安躬身道謝，太監隨即在殿內備桌設定下菜餚，一盤熱騰餃子，一品甜湯，幾道小菜，甚是精緻。
皇帝招呼他坐下不必拘禮，嶽子安再三推辭，終究是不能拂了聖意，依言坐下。
「明日就是冬至，天寒喝碗湯圓甜湯暖胃吧！」
皇帝這般說道，一旁的侍者立刻為嶽子安呈上碗湯奉上。
嶽子安接過碗來，卻是不喝，而是怔愣地看了一會，遲遲不動手吃食。
皇帝見他如此，問道：「怎麼？可是不合愛卿口味？」
嶽子安搖頭，有些悲傷地說道：「不過是想起了家姐，今日是她的忌日。」
皇帝安慰說道：「人死不能復生，還是別放入心，趁熱喝了吧！」
嶽子安拿起湯匙舀上，湯圓滑潤，甜蜜滋味隨之入喉，還帶股老薑的微辛辣味，喝下這一口，幾乎要溫暖過周身血脈，身處異國，還有人如此關懷自己，心頭亦是有了幾分感動。
皇帝又吩咐人倒酒，兩人吃食飲酒，閒談幾句，氣氛不像是君臣般的拘謹，倒有幾分像是家人朋友間的隨意。
「愛卿是何時投奔西焰的呢？」
皇帝隨口問道，嶽子安望他一眼，低頭又看那碗甜湯，略帶苦澀地說道：「正是五年前的冬至時節，姐弟兩人淪落風塵，姐姐趁著過年繁忙，看顧人手少了，就帶我私逃出院。」
「那怎麼會……」
「被妓院裡的龜公發現，打手跟著追來，姐姐將我藏匿到小巷雜物堆中，自己去引開那堆畜生。」
「被捉回院裡了嗎？」
「不，那些人逼問家姐我的下落，她抵死不從，被人凌虐致死……」