的最快辦法只有子彈。”
他儘可能筆直地站在那兒，眼睛注視著她的右邊。他和科林已經盡職盡力了，否則這個女人是不會來對他們說這些的。他沒有任何責任。
“房間裡有把該死的刀子？”她疑惑地看著伯頓。
“如果要依我，總統就不會外出進行這些、這些小小的短途旅行。他多半不讓我們事先檢查，我們也沒機會搜查這個房間。”他看著她。“他是總統，夫人，”他又加了一句，好像要證明這一切似的。而這句話對拉塞爾而言常常很有道理，伯頓已經很清醒地看到了這個事實。
拉塞爾環顧整個房間，仔細審視著所有的一切。在響應艾倫·里士滿的總統競選號召以前，她曾是斯坦福大學一位全國知名的政治學終身教授。然而，他是那樣一位有鼓動力的人，人人都想躍上他的競選宣傳車。
作為現任白宮辦公廳主任，如果里士滿獲勝連任總統，她將極有可能成為美國國務卿，何況里士滿的連任也是眾望所歸。誰知道呢？或許一個里士滿一拉塞爾的施政綱領即將制定。他們是極出色的一對搭檔。她是個戰略家，而他則是個手段高明的活動家。他們的前景一天比一天更光明。但現在呢？此刻她所有的只是一具屍體和酩酊大醉的總統先生，他們正呆在一個本應是沒有人呆的屋裡。
她覺得這輛快車就要停了。接著，她又很快緩過神來。絕不能因為這一小堆人類的垃圾而受影響，絕不！
伯頓開始活躍起來了。“您想讓我這會兒報警嗎，夫人？”
拉塞爾看著他，彷彿他已經神經錯亂似的。“伯頓，讓我來提醒你一下，我們的職責是始終保衛總統的利益而沒有別的什麼東西——絕對沒有——能夠超過它。明白了嗎？”
“夫人，這位女士已經死了，我想我們……”
“沒錯。你和科林打中了這個女人，她死了。”話從拉塞爾嘴裡蹦出來，字字句句在空中震盪。科林搓著手指頭，一隻手本能地去摸放在腰間皮套內的手槍。他兩眼瞪著那位剛才還是沙利文夫人的女人，彷彿他能使她起死回生似的。
伯頓聳聳他那魁梧的雙肩，向拉塞爾挪近了一英寸的距離，這樣一來，兩人身高的懸殊達到了極點。
“如果我們不開火，那總統的性命就難保。那是我們的職責，我們要確保總統的安全和健康。”
“這也沒錯兒，伯頓。既然你已救了他一命，那麼你又打算怎麼向警方、向總統夫人、向你的上司們、向那些律師們和新聞界、向議會和金融界、向這個國家還有這該死的世界解釋，總統為什麼會在這兒？他又在這兒幹什麼？你又怎麼解釋你面對的種種情形？就說特工科林不得不開搶打死一個美國最富有而且最有影響力的人的妻子嗎？因為一旦你報了警，或者你叫任何人來，你將不折不扣地面臨上述這些問題。現在，如果你準備承擔全部責任，那麼你就拿起那部電話，報警吧。”
伯頓的臉變了顏色。他倒退了一步，現在他的高大身材已無濟於事了。科林愣在那裡，呆呆地看著這兩人擺開了鬥架的陣勢。他還從未見過有什麼人那樣和比爾·伯頓說話。這個大高個兒本可以用胳膊輕輕一擠便將拉塞爾的脖子喀嚓擰斷。
伯頓又一次低頭看看那具屍體。怎麼才能自圓其說而讓所有人都弄明白呢？答案很簡單：你不能。
拉塞爾仔細地看著他的臉，伯頓回頭看她，他的兩隻眼睛明顯地在躲閃，現在不敢正視她的目光了。她贏了。她溫和地微笑著，點了點頭。這出戏該由她來唱了。
“去弄點咖啡來，一大壺，”她命令著伯頓，內心頓時品嚐起這種角色轉換的愉悅來，“然後守在前門以防萬一有任何夜訪的不速之客。”
“科林，到廂式貨車去，通知約翰遜和瓦尼。別對他們提起這件事。現在就告訴他們出了點意外，不過總統先生安然無恙。就這樣。告訴他們原地待命。明白了嗎？需要時我會叫你們的。我要仔細考慮一下這件事。”
伯頓和科林點頭稱是，然後走了出去。他們經過訓練都已慣於對如此權威性的指令言聽計從了。在這件事上，伯頓不想發號施令，他們也不會因此付他足夠報酬的。
從那些子彈把那女人的腦袋開啟了花以後，盧瑟一直沒挪半步。他害怕。他的種種恐懼感終於消失了，可他仍覺得自己的眼睛不停地在注視著地板和那個曾經活著的人。在他作為罪犯的所有這些年裡，他也只目睹過一次他人被殺的情景，那是一個被三次定罪的戀童癖患者被一個毫無同情心的囚犯用刀刺中脊髓而死。但此刻他內心