阻止他拜相，卻也尋不出這人的致命破綻來攻擊，這點凝聚力與自保能耐又非林鳳致可及。兩人在競爭場上的確旗鼓相當，真要鬥起來多半要兩敗俱傷，然而合作起來，卻能兩全其美。
所以私下相聚時兩人談笑風生，全是合作，不見對立——這並非虛偽作態，而是基於舊共事的深深瞭解，與新局面的必然需要，形勢比人情更容易鞏固友誼。
可是對於殷螭來說，今日原指望林鳳致約自己來談情說愛，結果卻似乎除了強迫自己檢查了一遍身體狀況之外，便無他事，直到用畢了午膳告辭，他也沒發現此來有何作用，不免大是悶氣。
他們自吳寓的後門出來，是一條寂靜的深巷，林鳳致道：“這片路我熟悉，你直接出巷就能找到一家轎馬行，自己回去罷；我可以從衚衕裡抄小路回家。”殷螭道：“我送你回家！”林鳳致便也和他並肩走著，順便囑咐：“你最近飲食清淡一點，不要喝酒，少吃油膩生冷等傷脾胃的物事。”殷螭道：“我不是比誰都康健？還要這般小心翼翼保養作甚，麻煩。”林鳳致道：“保養是好事，怎說麻煩？有病才是麻煩。”
殷螭忽然似乎有點明白，追問道：“你老實說罷，是不是你得了訊息，京中有人想對我下手？你們今日難道是想查我有無中了人家暗算？”林鳳致笑道：“你真是話本讀多了，或是戲文看多了，哪有這些下毒謀害的勾當！就算有，你這般滑頭也不容易上當，上了當，也不會自己都不知道。”殷螭也笑道：“那可不一定，我不是上過你的惡當？你給我多少毒藥，我都閉著眼睛吃下去——因為是你給我的。”
他們自吳寓出來就已陰雲密合，走了一晌，轉入另一條小巷時，果然淅淅瀝瀝下起了雨，幸好林鳳致記得借傘，和殷螭人手一把撐開了，仍然漫步向歸路走。京中難得下雨，一霎間浮塵全靜，世界都清爽得有如這晶瑩剔透的水滴。林鳳致穿著石青色竹紋暗花的長衫，這色調在雨巷裡原有些蒼冷，殷螭笑眼裡看出來，卻覺得盡是勾人的亮和暖。
心情曖昧，信口說話自然也是有一搭沒一搭。殷螭問道：“你跟吳南齡當真蛇鼠一窩，不爭相位了？”林鳳致道：“本來便不曾爭，說的恁地難聽！你最近也不安分，都不知道讓朝廷省心。”殷螭道：“我管他們省心做什麼？反正他們也不能對我放心——我去之前，你和吳南齡看奏章抄件作甚？其中還有他手底下的人彈劾你，你拿去給他看，難道跟安康小鬼一樣，叫做敲打？”林鳳致笑了起來，道：“有什麼好敲打，言路彈劾乃是官場慣常的事，誰會當真！無非談論朝議大勢而已。”
他又道：“吳兄先前和我商議，正要派人去建州，打探孫松遐兄的下落，尤其是孫兄曾拜託我們千萬要將他的二子帶回中原，認祖歸宗，這事體是非做成不可的。吳兄於北面一帶不如我人情路熟，也不甚方便公開去做，所以這事大半要屬我的責任。”過一陣嘆了口氣：“其實吳竹窗，還是個肯念舊交誼的人。”
殷螭對孫萬年的死活才不在意，卻也不好太過潑醋，於是只是冷笑著批點了一下吳南齡：“我才不信你們恁般天真，相信舊友誼！無非他這樣的滑頭，做事都不敢做太絕而已。姓孫的和你，手中沒他的把柄？不要又說我小人之心，你們才是一幫小人！心裡算計，面上還得君子時便君子。”
林鳳致也不著惱，只是道：“算計誰人能免？我們之間為人處事的情分，你這般人卻也不會懂得的。”
他們說著話的時候，雨已漸漸下得大了起來，眼看離林鳳致的府第業已只隔兩條短巷，卻驟然一陣雨點鋪天蓋地砸落，打得傘面嘩嘩直響，兩人登時都被淋溼了半身衣衫，偏偏這一帶深巷兩側都是高牆，並無人家可躲避，只得顧不得形相，一手撩起長衫下襬快步奔跑。殷螭奔著還要抱怨：“誰說京城不下大雨？非得趕著雨出來，活活淋成落湯雞。”林鳳致笑道：“反正天熱，溼了也不會傷風，打什麼緊？這陣急雨很快就過去的。”
他要回的是太傅府側門，開在槐樹衚衕裡，這是條窄僅容人的死巷，盡頭一株大槐樹亭亭如蓋，牆內是宅中後花園，爬了滿牆頭的忍冬藤，花朵正開得熱鬧。兩人一路奔跑過來，踩得巷中積水四濺，雨倒漸漸下得住了，只餘雨絲飄拂，和著金銀花的清香撲面而來。奔到大槐樹下，殷螭忽然拋了傘，回身張臂，林鳳致料不到他猛地停下，奔勢未衰，直接撞上他身體，被他一把抱住，沒頭沒腦狠狠親了下來。林鳳致不自禁也反臂相抱，主動回應，手中傘柄一下鬆脫，向後摔落，紙傘側面在巷面地上骨碌碌的劃了半個圓圈，直滾向牆角去了。
這一個久