床帳掛起後，月瓊的侍從之一洪喜把他扶了起來，緊接著洪泰端著粥品來到床邊。粥是極為清淡的菜粥，配了一碟醃蘿蔔和一碟醃筍乾。很簡單的膳食，相比南北苑的夫人以及東西苑那些得寵的公子，月瓊不僅在膳食上最簡單，他的院落「林苑」也是西苑最角落最偏僻的院落。他每個月的月錢只有一兩銀子，是所有夫人公子中最少的，而且是少得可憐，就是洪泰和洪喜每個月的例銀都有五兩。更別說綾羅綢緞、珠寶玉器了，那是沒有。只要來過林苑的人，哪怕是最嬌蠻的人都會覺得嚴剎對月瓊太過分了。寒酸不足以形容林苑。
右手幾近殘廢的月瓊靠在洪喜身上靜靜地讓洪泰喂他喝粥。菜粥、醃蘿蔔和醃筍乾是月瓊每次服侍完後最想吃的東西。一開始他的膳食由負責西苑的行公公派人送來，可他吃不慣。後來西苑的公子多了，行公公忙不過來，他又失了寵，就在林苑裡自己搭了個小灶房。好在他進府後就跟著他的洪喜洪泰很能幹，灶房雖小，五臟俱全。他們在這小小的灶房裡給月瓊做出了一道道可口的飯菜。簡單卻讓月瓊吃得歡心。
其實嚴剎也沒有太過分，在吃穿用度上也不算太剋扣月瓊。起碼在吃上每月供給月瓊的和其他夫人公子沒有什麼太大的區別。但嚴剎從不賞賜月瓊東西，若真要說賞賜，也就是月瓊每次侍寢完後，他會命行公公送來一支上好的人參或是幾盒燕窩等補身子的東西，除此之外再無其他。
喂公子喝完了粥，洪泰說：「公子，您睡了一天，剛剛行公公來過了，送了頭菇、海參和魚翅，給您補身子。」
這麼多？這是月瓊的第一反應。這次險些把他折騰死，送多些也是應該的。這是月瓊的第二反應。
「頭菇煮了湯，我們三人正好補補，海參和魚翅你拿去當了，記得別讓府裡的人發現。」這是月瓊的第三反應。
「好的，公子。不過這幾日您不能吃太多葷腥，等您身子好些了，我去找行公公討一隻老母雞跟頭菇一起燉湯好。」
「老母雞太葷了。」月瓊很不喜歡油腥。
「不會的，公子，我會把油濾掉的。」瞭解自家公子的洪泰說，「您身子虛，多喝些雞湯好。」
拿過筷子把碟裡的最後一根筍乾吃掉，月瓊嘆道：「我想吃豆腐乾了。」
「我明日就給公子做。」洪泰笑了。
這回，月瓊被嚴剎折騰得比較慘，在床上足足躺了十日精氣神才回來。終於可以下床了，他在院子裡站了半個時辰，倘若後穴中沒有那根討厭的東西，他的心情會更好。
剛剛在樹蔭下坐下，月瓊回頭高興地喚道：「樺灼。」朝對方招手，「洪喜剛做了米酒蛋花湯，你來的正好。」
「那我可真是趕巧了。」來人在月瓊身邊坐下，洪喜立刻為他盛了一碗。
黎樺灼──和月瓊同住西苑，月瓊在這個王府內唯一的朋友。他進府三年，也是府裡唯一一個進府就失寵的男寵。黎樺灼的父親是江陵富兩黎立昌，為了討好江陵的土皇帝，黎立昌把自己年僅十七歲，最貌美的小兒子送給了嚴剎。可他千算萬算沒有算到自己的兒子多年未發的隱疾。侍寢的當晚，被父親當作壽禮送人的黎樺灼在極度的傷心及害怕中，引發了嚴重的哮症，險些一口氣沒上來見了閻王。這件事掃了嚴剎的性致不說，還令他的父親倒貼了幾百萬兩銀子平復嚴剎的怒火。
第二日黎樺灼就失寵了，他的父兄氣他的無能，沒有接他回去。嚴剎雖然被掃了性致不過也難得的沒有送他出府。作為嚴剎的一個特殊的男寵，黎樺灼從此在王府裡住了下來。黎樺灼的湘苑緊挨著月瓊的林苑，同病相憐的兩人漸漸成了無話不談的朋友。月瓊今年二十有四，比黎樺灼年長四歲，黎樺灼當月瓊是兄長，月瓊也當他是弟弟。
喝了一碗，月瓊把空碗遞給洪喜，洪喜會意地進了廚房，再給他盛了一碗。黎樺灼津津有味地喝著湯，一臉滿足，臉色紅潤不見絲毫失寵的落寞。當然月瓊的臉上也同樣看不出來。兩人恐怕是王府裡唯二的兩個打心眼裡不願侍候嚴剎的男寵了。
接過洪喜為他盛上的第三碗湯，月瓊問：「怎麼一個人來了？安寶呢？」他問的安寶是黎樺灼的侍從，跟著他從黎府進了王府，是黎樺灼的小跟班，年方十六。
黎樺灼湊近，在月瓊耳邊說：「我讓他出府給咱們買辣鴨頭去了。」
「真的？」月瓊壓低聲音，異常驚喜。
黎樺灼點點頭，小聲說：「我知你今日能下床了，就派他出府買辣鴨頭去。噓噓……千萬別讓別人聽到了，尤其是行公公。」