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“皇上，大事不好了！”去而復返的侍衛首領抬起袖子抹了抹腦門上豆大的汗珠，一臉惶然地顫聲道，“那夥惹事的流匪不知道什麼時候攻陷了城門，如今已經把整個皇宮禁苑都給圍困起來了。”
“你說什麼！？”趙隆狠狠拍了下桌子，若不是能清晰地感受到從手掌上傳來的那陣鈍痛，他幾乎都要開始懷疑自己其實是身在一場詭異的夢境之中了。
“卑職是說…流匪們進了城…這會子正圍在這皇宮外面…”，侍衛首領被突然而來的響動嚇得渾身一哆嗦，他不由自主地將頭垂得更低，雙眼死死地盯著地面，囁囁嚅嚅地不太敢繼續再說下去。
“怎麼會這樣，城中的守軍難道都是死人麼！”難以自控地低吼出這句話，趙隆知道自己此刻的臉色一定很難看。從小便生活在勾心鬥角的複雜權力鬥爭中，他幾乎從來就沒有過這麼失控的時候，深吸了一口氣，心裡明白髮怒並不能解決任何問題，這位年輕的君王逐漸拾回了平日裡的冷靜，“現在外面的情勢究竟如何？圍攻的流匪人數有多少？”
“聽說那些人趁黑偷溜進城後首先便在南邊軍營裡放了火，城內的守軍被他們打得措手不及，大半夜裡死的死逃的逃也不知道都去了何處，接著他們還封鎖了城門，然後就帶著人馬直奔皇宮而來了，宮裡現在就只剩下卑職手下的那千餘名侍衛了，至於敵人的人數…”，侍衛首領遲疑了一下，然後方才不太確信般地開口道，“天色太暗看不太真切，但屬下估摸著他們至少來了得有兩三千人吧。”
聽完這話，趙隆輕撫著額頭並沒有立即開口，各種念頭電光火石般地在他的腦海中飛速閃過。一萬五千名裝備精良的禁軍被人在一夕間打散，兵部的無能他不是第一天知道，只是萬沒料到那幫人竟會廢材到如斯地步罷了。如今這形勢單看數量上便已是敵眾我寡，更何況這皇宮裡又缺少據以可守的有利地勢，那些反賊攻進來只是遲早的事情，指望施忠的大軍回來救援顯然是來不及了，但若是留在這裡什麼都不做仍然也只是死路一條，為今之計只有設法突圍出去，循西北方向去與施忠的軍隊會合，抑或是往西南方去到朝廷屯兵數萬的鄂州府，只要脫離了眼前的這種危險境地，事情應該便能另有轉機。
想到此處趙隆心中已經有了決定，將眸光掃向面前的侍衛首領，他沉聲問道，“以現在的情況來看，把守宮門的侍衛還能撐多久？”
“若是單要守住宮門的話，我們至少可以堅持到十二個時辰以上，或許還可以堅持地久一些，但這皇宮佔地十分廣闊，若是敵人以攻城梯從宮牆各處強攻的話，可能便會令我們防不勝防。”被問到所熟悉的問題領域，侍衛首領反而漸漸鎮定了下來，略一思索後他便坦然給出了答案。
趙隆聞言點點頭，這些都是他意料中的事情，“你去做一下安排，一個時辰後，讓宮門的四個方向都有人同時帶隊向外進行突圍”，頓了一頓，他接著吩咐道，“除此之外，再挑選出五十名最精良的侍衛到殿外候命，這隊人馬由你親自帶隊，不要讓其他任何人知道這件事情。”
侍衛首領心中雖有些疑惑卻沒有多問，他是趙隆從二皇子府中一手提攜起來的老人，深知自己這位主子的性子和能耐，當下便領命退下自去做準備。他前腳剛踏出門口，趙隆便抬手喚過了同樣是從自己府中提拔起來的太監首領，低聲向其吩咐了一些話語，沒過多久那太監首領便也一躬身匆匆退出了門口，腳步不停地向著院門外而去了。
一個半時辰後，天色已然大亮，皇宮外義軍成功擊退了試圖從北門進行突圍的侍衛們，在此之前，東西南三個宮門的突圍行動也無一例外地為人數佔據了絕對優勢的義軍隊伍所阻止。然而為了保證帝王們的人身安全，這皇宮的大門一開始便是經過無數能工巧匠精心設計修建的，打得從來就是易守難攻的算盤，所以即便裡面的人無法順利地衝出來，外面的人一時間卻也同樣難以攻進去。從表面上看，正在烈日下揮汗如雨地戰鬥著的雙方似乎陷入了一種膠著狀態，可事實上，遠在義軍們未曾覺察到甚至連宮中的絕大部分侍衛也還完全不知情的半個時辰前，這座皇宮中的帝王趙隆便已經悄然帶著手下從一扇極其隱蔽的暗門中偷偷潛了出去。
儘管這個聲東擊西的計劃進行地相當順利，此刻的趙隆心中卻並沒有太多的喜悅之情，義軍對城門的重視程度可謂是相當之高，凝望著不遠處那緊閉的硃紅色