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世庭趕到王宮中，見了戴王。
其實見與不見，只是一種形式。戴王如今已不能說話，甚至連眨動眼皮都辦不到。曾經叱吒風雲的開國君王，如今也不過是呼吸尚存的活死人。
五年未見，再度見面時，自己的父親變成如此形態，世庭多少有些悲慼。然而這悲慼還沒來得及擴散，就被那些接踵而至的勾心鬥角沖淡了。
世庭守著戴王，一直到傍晚時分才離開。剛出了王的寢宮，就看見申後的堂弟申蒙，外戚派中如今最重要的大臣之一，正在門外面等他。
“世庭，五年未見，你大了，也英武了。”申蒙一見到世庭，就擺出一副慈祥長者的嘴臉，笑著對他噓寒問暖，“世庭在南邊境開疆拓土，真是辛苦了。”
“如今回來，想必有很多東西沒來得及置辦……我已經送了王城裡一些流行時興的新鮮玩意兒，到元帥府中去。對了，還有幾個丫頭，世庭看得上就收了使喚，看不上賞人也罷，就是一點心意。”
世庭笑著回答：“難為申相費心。”
“這是說哪裡話，都是一家人。”申蒙摸著頜下鬍子，笑的得意。
須臾，又低聲朝世庭道：“世庭房裡還沒有人吧？”
“是。”世庭回答得體，“南邊境軍務繁忙，再加上世庭年紀尚輕，便一直沒有娶妻。此番雖說回到王城，但父王病重，更難有這種心思。”
“哎，不是讓世庭現在娶妻啊。”申蒙靠近世庭，低聲道，“老王病重，此時娶妻的確於情於理不合。我的意思，是世庭可以納幾個妾室在房中，平時有人貼身侍候著，也好早些有子嗣……我這裡有不錯的人選哦。”
世庭微微一笑，明白申蒙的意思。
不過是想用女人拉攏他，加上監視他。如果他斷然拒絕，恐怕會令申蒙疑心生暗鬼。
於是世庭朝申蒙抱了抱拳：“如此甚佳。不過……總要見到人才好。”
申蒙笑著拍拍世庭的肩：“世庭放心，我選的女子，都是書香士族出身，規矩知禮、貌美溫柔的，你見了必定滿意。眼下不便，改天我再引你去見。”
……
世庭和申蒙在那裡聊了半晌，眼看著日光完全自天際隱沒，兩人才各奔東西。
從寢宮到王宮門口，這段距離，世庭再沒有被其他人攔住。大約是外戚派遣了申蒙來拉攏他，而元老派自恃功勞身份，不屑於做那種事情。
若論肯放下身段，拉攏人心這點，元老派真的比不上外戚派。
既然這樣……
立在宮門外，世庭望著走向自己的趙鐸，唇畔泛起了一個笑。
那麼，就由他主動去接近元老派好了。他既志在天下，就要好好利用這兩派之間的爭鬥。
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黛藍色的夜幕上，蜿蜒著一條星河，絢麗而幽深。不知從何而起，不知歸於何處。
世庭與趙鐸騎著馬，在這條絢麗星河下，非常有默契的並肩緩緩而行。
星夜太美，兩人心曠神怡，都不願那麼早回元帥府，去面對接踵而至的陰謀算計。
戴王染病後，元老派在王城中頒佈了一道宵禁令，天黑以後不許百姓出門。如有違反者，必將嚴懲。
這道命令名義上是要百姓在家中為戴王祈福，實際上是為了將兩派明裡暗裡的混亂鬥爭減少到最低。
所以，世庭與趙鐸沿途行來，街上空空蕩蕩。不過還算好，沿途所有民居店鋪的屋簷下都掛著一兩盞祈福用的紅紙燈籠，將四周映照得朦朦朧朧，算是勉強辨得清前行道路。
從宮門到元帥府，世庭與趙鐸大約行進了一半的路程，忽聽得一聲道號：“貴人且止步。”
這時候街上居然還有人，世庭覺得驚訝，與趙鐸同時勒住馬韁，左右四顧。
窮盡目力，才只見街角的陰影處，擺著一個算卦小攤，攤主坐在小攤前，著深色道裝，模模糊糊看不清容顏。
若非攤主出聲，任何人從此處經過，都難以發覺這個算卦攤的存在。
世庭好奇，於是調轉馬頭，朝那算卦小攤緩緩而行。
“元帥，提防有詐。”趙鐸出聲阻止。
“我二人皆身懷武功，面對他一個人，有什麼可怕？”世庭年輕氣盛，不聽趙鐸所勸，索性翻身下馬，將馬韁繞在手上，走向攤主。
趙鐸無奈，只有跟著世庭下馬。
待世庭與趙鐸