的學業上。方澄總是考第一名，但她仍對他說還不夠，南島中學的第一比不上從前在安市重點中學的前幾十名，他得考上頂尖的大學，他要出人頭地，振興方家，爭一口氣，讓看不起他們的人吃驚。
對於此時的方澄來說，他所能做的只有認真讀書，而後考第一。關於他媽媽說的振興方家，他一點概念都沒有。像他爸爸那樣，把方家的事業再從頭做起來嗎？他不知如何去做，也沒有信心。
其實他才十幾歲，不管要做什麼事情，都可以慢慢來，無需急切地給他太多期盼與壓力。但他媽媽內心太焦急了，她每天坐在家裡，無事可做，時間便極度緩慢起來。在這無限膨脹的時間內她胡思亂想了許多東西，積壓在心裡無人可說，只能統統發洩在兒子身上。
方澄已經不知道怎麼辦才好，他拼了命的讀書，次次都是第一名。可他媽媽還是對他說，還不夠，要更努力，必須努力，振興方家，想想死去的父親……
有時候方澄會覺得無法呼吸，心裡塞滿了東西瀕臨爆炸。他只能逃去阿森那裡，稍稍喘口氣。
他們彼此不抱怨，不訴說遇到的煩心事，只是坐一坐，說說話，而後就覺得很好了。
每當方澄覺得事情已經不能再糟的時候，總會有更糟的情況發生。
過年方晴回來了，紅著雙眼，瘦了一圈。她與男友分手了，種種矛盾，工作的生活的房子的，歸根究底，他們撐不過現實的考驗。
這件事無異於在方澄媽媽的心上狠狠刺了一刀。她看著瘦了一圈的女兒，心都要碎了。她說：“說到底，就是我們家不行了，才害了你啊！那時候，說得好好的，一畢業就結婚。可你爸走了，我們家不行之後，他就開始推了，說你工作不穩定，說沒房子。人啊，就是這麼現實的，我早該猜到了……”
方晴眼淚淋淋，“媽你別說了，我不怪他。這能怪誰？怪就怪我們家運氣不好，好好的就──”
母女兩個說不下去，抱在一起就哭。
這樣的悲慘氣氛一直瀰漫在他們家中。除夕晚上，方澄媽媽看著一桌子的菜與兩個兒女，想起從前熱熱鬧鬧的樣子，又紅了眼眶。方晴說媽，你別這樣，今天過年，開開心心的。她媽媽說這一年，長得跟十年似的。
這一年是十分的不順。先是她跟弟妹撕破臉皮大吵一架，辭了工作；接著是對他們一家十分友善的陳婆過世；再來是女兒跟已談婚論嫁的男友分了手。方晴從小嬌生慣養，讀的音樂系研究生，當初只想著讓她好好玩，嫁人了還有孃家養活她，哪裡想到現在她必須自力更生。而方澄還那麼小，以後還得繼續升學，無力負擔起家中的重擔。
方澄媽媽一想起這年過完，以後的日子還不知道怎麼辦，就忍不住掉眼淚。方晴原本就傷心，看見她媽媽這樣，也陪著掉眼淚。
“別哭了，大過年的，我們這是幹什麼。”方澄媽媽勉強笑了笑，擦擦方晴臉上的淚珠，轉頭對方澄說，“差點忘了，去把阿森叫過來，跟我們一起圍爐。那孩子，自己孤零零的一個。”
方澄在這愁雲慘霧的飯桌上，難受得很，一口飯也吃不下。這時聽見他媽媽讓他去叫阿森，起了身往阿森家去。
23
到了阿森家，阿森卻說他早吃完飯了。方澄跑去廚房看了看，灶臺一片整齊乾淨，放著半顆白菜跟幾根胡蘿蔔。再開啟冰箱，空蕩蕩的，沒什麼東西，只有幾個雞蛋跟一塊肉。
“吃了什麼？”方澄問。
阿森揭開灶上的鍋，“我煮了面。”
“今天可是除夕。”方澄看著他。
“我知道，除夕也就那樣，懶得弄了。”阿森笑笑說。
方澄說再過去吃點，阿森想了想，點頭答應。奶奶過世後方家很照顧他，他不想強硬拒絕掉人家的好意。
他點頭了，方澄反而不急著走，說再坐一會。
阿森看著他，問：“怎麼了？”
他的目光是那麼溫柔，方澄覺得自己慘淡的心臟像被泡在溫水裡，有了一點溫度。他抓住阿森的手，抖抖索索說：“我姐、我姐跟她男朋友分了，本來都已經說好了，我姐一畢業就結婚……”
阿森靜靜看著他，並不說話。方澄也不需要任何對此的解釋、理由，事情發展成這樣幾乎是可以預料到的。
他只是替他姐傷心。
阿森伸手揉了揉他頭髮，輕聲說：“會找到更好的。”
方澄心裡塞滿了東西，堵得厲害，他拉下阿森的手，開口說：“我──”說了一個字卻再也說不