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一九四二年十月十四日。
兩架梅賽施密特一前一後穿過索爾達茨卡亞上空薄薄的雲層，黑色的萬字飾在雲朵的包圍中格外刺目。金燦燦的陽光撒在銀白色的機翼上，射出耀眼的反光。前方的一架帕利克波夫像是一隻驚弓之鳥，猛地加大攻角，朝下翻滾出了兩架梅賽施密特的射擊範圍。排在後面的那架梅賽施密特毫不猶豫地跟著脫離了前機後方，也壓下了一側機翼。
“蠢貨！”馬齊亞茨的喊聲自耳機中傳來，“你他媽的在幹什麼？！我才是長機！再胡來信不信老子現在把你打下去？”
“抱歉長官！”伊勒曼在無線電中叫道，忙不迭地操縱飛機回到馬齊亞茨的機尾上。
“少跟我長官長官的！”馬齊亞茨毫不客氣地回道，“看緊你自己的機尾，否則小心你媽媽會很抱歉！”
伊勒曼還沒有應聲，無線電中就隱約傳出了一陣竊笑。
“誰啊！”馬齊亞茨大叫，“你們誰那麼閒，大白天在底下監聽無線電？看笑話啊？那麼好看，有本事自己上來看啊！”
“對不起上尉！”無線電中一個年輕的聲音傳來，“我是機械師穆勒，上天這種事情恐怕還得您親力親為，我反正是不會開飛機的！”
馬齊亞茨“呸”了一聲，又朝無線電內說道：“該幹什麼幹什麼去，我們打仗呢！嚴肅點！你以為過家家！”
機械師又在無線電中輕笑了幾聲，這才噤了聲。伊勒曼沒再往麥克風中說話，而是一聲不響地戰戰兢兢飛在馬齊亞茨機尾後面，跟著他朝營地的方向反了回去。
二十四
伊勒曼剛從駕駛艙內爬出來，就聽到馬齊亞茨已經在高聲抱怨：“這孩子一點都不省心！不聽命令，自己瞎飛，跟以前那個誰似的！那傢伙叫什麼來著，天天把哈索霍夫氣得跳腳的那個？”
已經走過來扶伊勒曼跳下機翼的格恩哈特·巴霍芬憋著笑，不斷地抖動著身子，意味深長地盯著伊勒曼不放。
“想笑就笑吧。”伊勒曼沒好氣地說。
“不是嘲笑你，真的。”巴霍芬說，“新飛行員剛到前線的時候，多少都這樣。你這已經算不錯的了，我還見過第一次實戰差點把自己長機打下來的。”
伊勒曼此時也禁不住露出了笑容，巴霍芬則更是已經捂著肚子笑彎了腰。
“對，就是那個弗科。”馬齊亞茨的聲音傳來，“這孩子和當年那個叫弗科的簡直是一個模子刻出來的一樣亂來！”
“弗科？”伊勒曼忽然止住了笑，問道。
“你不知道？”巴霍芬說，“和我們幾個同屆的飛行員，在五十二聯隊沒呆幾個月就轉去北非了。後來挺有名的。”
“我知道。”伊勒曼說。他低下頭，等了片刻，才靜靜地繼續說道：“他是我最好的朋友之一。”
“你們認識？”巴霍芬不可思議似的問，“怎麼回事？”
“我還是空軍學員的時候，就很崇拜他。”伊勒曼說，“在柏林偶然相識的。去年十月。”
“那到現在整整一年。”巴霍芬也收起了笑容，“上個月走得真可惜。很有天分的飛行員。”不等伊勒曼回答，他又補充道：“雖然實在是叫人不省心。”
伊勒曼張嘴正要說些什麼，卻被旁人打斷：“格恩哈特！”
一個身穿飛行員制服的年輕人忽然竄到了兩人眼前，懷裡還抱著一隻小白狗：“找你老半天。趕緊的，打牌來不？”
他話音未落，像是剛發現伊勒曼的存在，又高聲對他叫道：“我靠，他們現在已經往前線送中學生啦？”
“我……”伊勒曼不知所措地望向巴霍芬。
“岡瑟，這是新來的飛行員迪特·伊勒曼，”巴霍芬解圍道，“二二年的，符騰堡人。”
“他這他媽哪有二十歲的樣子啊？你看他，眉清目秀的，看上去打死也就十七八。”來人使勁地搖了搖頭，接著馬上又說道：“我叫岡瑟·勞爾，你可以叫我岡瑟。我就叫你小孩兒吧。”
“你……”伊勒曼剛吐出一個字，勞爾又迫不及待地將他打斷：“這是我們的聯隊狗，是重要的吉祥物！”
他說著，就將抱著的毛茸茸小狗舉到了伊勒曼面前。伊勒曼剛要伸手接過來，只聽馬齊亞茨在不遠處喊道：“勞爾！不說要打牌嗎？現在我回來了，你人怎麼他媽又跑了？”
“來了！”勞爾嘴裡喊著，把狗往伊勒曼懷裡一推，掉頭就跑，瞬間便消失得無影無蹤。