元趕走了。”船家說得來了興致，停下搖船，一屁股坐在船頭，抽起水煙，眯著眼對我述說著傳說中的故事。
“後來呢？”我聽得入神，便問道。
船家將菸袋磕磕，才繼續說道：“當徐阿天得訊息趕到半路的時候，楊金元已經把五姑娘活活勒死了。”
我聽了無意識的撫摸起藏在腰間的牛角梳，原來想要一起活，並不是一件易事。
“五姑娘死後，徐阿天裝扮成一個挑換糖擔的賣糖人，半夜裡把五姑娘的靈位偷走，供在自己家裡。楊金元知道後，惱
羞成怒，又下狠心打斷了徐阿天的腳，徐阿天失了勞動力，只得搖‘敲梆船’沿村討飯，最後憂鬱成疾死了。”
船家又嘬了一口水煙道：“現在的女兒家啊，天真得緊，總盼望著能碰上象徐阿天那樣的俊俏小夥子，就是風裡來火裡
去也願意跟著他走……”
我聽出船家話裡的不贊同，便問道：“如此不好麼？”
船家失笑：“做父母的總希望兒女好，做子女的卻不知父母心。年紀輕輕做什麼都憑著一股衝勁，等當真跟了那樣的小
夥子私定了終身，就一定有好日子過了？”
我想了想道：“畢竟是自已的選擇，總比被安排著和一個素不相識的男人成家好些。”
船家是一個三十多歲的壯年漢子，可是臉上卻有了歲月留下的深刻痕跡，兩鬢也染了白，他笑著道：“公子哥，你想必
也是在家受寵，出門沒吃過多少苦的人。”
我聽了笑笑，不想去辯解，其實這兩年的飄泊，有什麼苦是我沒有吃過的？
“柴米油鹽醋，樣樣不可少。人活一輩子，不就那麼回事？”船家仰起頭吐了個菸圈，又道：“我年輕的時候也喜歡過
一個有錢人家的小姐，她長得好，性子雖嬌些，我卻也喜歡得緊。可是她家裡不同意。被發現沒多久，她就被嫁到外地
去了。”
“你追去了？”我看著船家的表情，似乎不象。
果然，船家搖頭：“我爹那時還在，拎了根棍子把我打得下不來床，等我傷好些，家裡便做主替我娶了一位門當戶對的
姑娘。”
我一愣，忍不住道：“那你們就這樣錯過了？”
船家又吸了口水煙道：“談不上錯過，我是粗人，也說不上來什麼大道理。當年的事，我不後悔，畢竟人總是年輕過，
就算我爹當初把我的腿打斷了，我也覺得值。但是，日子過久了，我才知道，人那，總是不看眼前的。我經常想，若是
當年我真和跟那個小姐在一塊兒了，現在會是什麼樣子？話說回來，我現在的婆娘，真是沒得說，性子也好，又會持家
，還替我生了兩個大胖小子，活到這份兒上，我也知足了。”
我聽了也不知說什麼好，若當年這個船家真與那富家小姐成了家，今日極可能已是勞燕紛飛。
又或許，當年的痛苦，也不過是我一手造成。
“公子哥，你還想逛逛哪裡？”船家將水煙插進腰帶，精神抖擻的站了起來。
我微笑：“船家，若我想在這裡定居，可要與誰打個招呼？”
船家聽得一呆，隨即高興道：“公子這是哪裡話，我們這兒窮鄉僻壤的，哪有什麼招不招呼的，若你有意思留下來定居
，我現在就可以帶你去見鎮長落個籍。”
“你們這裡缺不缺大夫？”我想了想道，若是別的事，只怕我也做不好。
船家立即感慨萬千：“我們這窮地方，看個病都得上鄰近大些的鎮子，哪有自已的大夫。公子，若你肯留下，鄉親們都
會感激你的。”
正如船家所說，小鎮的居民個個熱情好客，聽說有位大夫願意留下，便有人去張羅住所。
船家阿武於是自靠奮勇的帶我去見鎮長。
小鎮裡除了河道，便是數不清的弄堂，最寬的僅容五人並行，最窄的一名男子須得斜著身子才能透過。
鎮長所住的是大宅，平時大門不開，需從設在廳堂側面陪弄進入。
陪弄裡沒有采光，因此在牆上挖有燈孔，有油燈照明。
饒是如此，我也被幽深狹長的小弄繞得頭暈腦脹。
阿武在前頭卻走得飛快，還不時回頭笑道：“公子，就快到了。這陪弄待以後走得熟了，就不暈了。”
鎮長是一名年逾不惑的男子，但也許是生活過於操勞