說話，想不想試試我的手段？嗯？”
石誠心猛的一沉，但在與他對視的時間裡，眼中依舊如一潭死水，幽黯得看不到底。並非強自鎮定，而是他對自己的下場已經瞭然。人都要為自己的所作所為付出代價，他已經做好準備。他明白，無論是因為他放走喜娘的嫌疑還是因為他是元清河跟前的人，沈世鈞都不會放過他，今天一場活罪是免不了了，他認命似的閉上眼睛，將臉撇向一邊，不再去看沈世鈞。
“喜娘跑了你找不到人，倒抓著我跟前的人不放，姐夫你真是好本事！”不知何時，元清河已經倚在門口，雙手抱臂，看著堂屋裡上演的好戲，眼中滿是冷笑。
“清河，不得對你姐夫無禮！”二姨太厲聲斥責他。
元清河充耳不聞，慢慢走到沈世鈞跟前，目光寒如鋒刃，與他針鋒相對，倒真有些身為元家嫡子的威嚴。
在他視線逼迫下，石誠感到捏著他下頜的手猶豫了一下，放開了。
“哎呀哎呀，看來我來晚了。”身著淡青色長袍的男人出現在門口，他依舊託著他的菸袋，步伐輕快的跨進屋，滿面春風，一眼見到石誠一個人跪在堂屋正中，訝異道：“耶？這小傢伙犯了什麼事？”
沈世鈞和元清河剛才劍拔弩張，氣氛緊張到了極點，並且讓內弟佔了上風，弄得他自己也有些不自在，看到李今朝便立刻轉移話題：“今朝，你怎的淋了一身雨，連鞋都溼了？怎麼、下人沒好好伺候著嗎？”
“我人生地不熟，便想找個人領我到處走走，無奈宅子裡只有這個小傢伙在。”李今朝指指石誠，接著轉向元清河：“少爺，擅自借走你跟前的人，真是太失禮了，我李某今天在這裡跟你賠個不是。”
元清河已經收斂了慍色，淡淡的點了點頭。
“這麼說，你剛剛一直和這小子在一起？”沈世鈞面露困惑。
“呵呵，豈止，他整個下午都在我房裡呢！不過是找點樂子尋個消遣罷了，你是知道我的，耐不住寂寞，非要尋個佳人常伴左右才行，這個小子，剛巧合了我的口味！”李今朝像回味一般舔了舔嘴唇，朝石誠曖昧的笑了笑。
此話一出，滿座皆驚。
元家莊是個寧靜閉塞的小村莊，打進山第一天，這位絕代風華的客人就引來一眾沒見過多大世面的姑娘芳心暗許，可是眼下，這個讓人震驚的訊息讓暗暗戀慕李今朝的幾個丫鬟立刻紅了臉，看著石誠又是羨慕又是嫉妒，夥計們臉上則是掛上了嫌惡的表情，私底下開始交頭接耳。
石誠對周遭的指指點點充耳不聞，閉上眼睛發出幾乎微不可聞的一聲嘆息：這下可真是要出名了。他幾乎可以肯定，這件事很快將成為家喻戶曉的大新聞。
元清河若有所思的看著石誠，突然伸手扯開他的衣領，少年細白纖瘦的脖頸裸/露出來。果然，他的肩窩鎖骨處處散佈著星星點點的紅痕。
一時間，廳堂中的眾人心中都已瞭然，二姨太發出一聲冷哼，別開臉去。顯然，都相信了李今朝的話。
這人說謊說得天衣無縫，這樣難於啟齒的事，正好解釋了沈世鈞問話時石誠一言不發的原因。石誠一臉漠然，原來當時在黑暗的藏書閣裡，李今朝突然對他做出那樣唐突的舉動是有先見之明的，正是這一片羞恥的紅痕，成了為他逃脫罪名的重要證據。他想著此刻李今朝肯出面保他，這欠下的人情債不知道要怎樣還了。
“也罷，李先生是我們元家的貴客，既然他肯出面替你說話，不管你有沒有做過，也都既往不咎。可是張石誠，這衣服是在藏書閣找到的，藏書閣一向由你管理，我還是要治你一個擅離職守的罪，按照家法，痛打二十皮鞭，關入柴房，三天不給飯食，你可認？”二姨太這是巧妙的給沈世鈞找臺階下。
石誠默默的點了一下頭。
他只是覺得如芒刺在背，從剛才開始，他就用眼角餘光瞟到，元清河一直用冰冷尖銳的目光盯著他的脖頸，看來這次少爺氣得不輕。
元清河的確是憤怒的，這個看起來畏首畏尾的小廝，平時安靜乖巧口風緊，幾乎感覺不到他的存在，所以才將他放在身邊。卻不想這小子居然有膽子在外偷腥，給他惹了一身騷，讓他下不來臺，臉面都丟光了。
很快，石誠就被剝光上衣綁著雙手吊在了後院的一棵梨樹上。雨後的料峭春風舔舐著他一身溫潤白皙的面板，梨花開得正盛，偶有沾著雨水的花瓣飄落肩頭，似是要遮住脖頸那片讓人羞恥的斑駁吮痕。
他望向站在簷廊裡抽著水煙的淡青色身影，表情複雜。
好像