感覺到了他的目光，李今朝抬眼，跟石誠正好對上，他緩緩吐出一個菸圈，翹起唇角露出一個安慰而溫暖的微笑。
手持皮鞭的家丁走上前來擋住了他的視線，石誠垂下眼瞼，看著家丁手中那條漆黑油亮的鹿皮鞭。
沈世鈞扶著二姨太前呼後擁的站在走廊中，看著那個即將要被家法處置的少年，目光冷得就像此刻漫天飄舞的雨絲。
就在家丁舉起鞭子的時候，元清河突然走了過來，說：“讓我來。”
“清河，你這是鬧的哪一齣？”二姨太對正夫人的兒子始終保持著一種冷淡而嚴厲的態度，但又礙於他嫡子的身份不能把他怎樣，於是就將全部籌碼壓在女婿沈世鈞身上，盼著有一天這位天賜的好女婿可以當家作主，繼承元家的全部。
“二姨娘，他既然是清河跟前的人，犯了錯由他來責罰也是應該的，就讓他去吧！”沈世鈞看到元清河臉上隱約的寒霜，總算是說了句悅耳的話。
元清河已經接過皮鞭站在石誠面前，他脫了衣袍，只穿一件薄薄的無袖絲綢短褂，臂膀上的肌肉線條勻稱，面板細潤緊緻，腰腹線條更是勁瘦優美。這人最近一年很是頹廢，染上了鴉片這毒物不說，璧笙少爺一回來，就整日躲在房中做那耗費精氣的歡好之事，居然還能生得如此健康。從常識來看，凡是煙鬼又好色的，大都是些生得皮包骨頭枯瘦如柴的意志薄弱之輩。
元清河揚起鞭子，在空中打了個響，這一鞭非常有力，震得梨花紛紛揚揚的，落成一場小雪。石誠平靜的看著二少爺，只見他勁瘦卻略帶肌肉的優美身形落寞的站在燈火通明的背景裡，梨花和著雨絲漫天飛舞，不知是否錯覺，他憤怒的眼神背後竟然蘊藏著一種無法解讀的深深的悲慼。
元清河抿緊嘴唇，毫無預兆的，揚手就是一鞭！
這鞭顯然是下了死手的，石誠只聽到皮鞭在耳邊呼嘯而過，抽到背上是麻木的，下一瞬，皮肉被撕裂的劇痛就鋪天蓋地而來，而他還沒有把這疼痛體會完畢，第二鞭就結結實實的抽上來。
丫鬟們捂住眼睛不敢再看，家丁們嘶嘶的抽著冷氣，無一人敢出聲。
元清河一鞭一鞭抽得殷實，倒看得二姨太和沈世鈞有些困惑，他們原以為元清河親自動手，自然是想意思意思一下就算了，沒想到他並無姑息的打算。
石誠原本就沒有心存僥倖，就在元清河看到他身上的紅痕時，他就隱約感覺到了少爺的怒火在瞳孔深處燃燒著。親口承認勾引男人，做了那見不得人的苟且之事，致使少爺尊嚴掃地，在全家面前出醜，他怎能不怒？
六鞭過去，石誠已是滿頭冷汗，臉色蒼白如紙，嘴唇咬破，唇角溢位血水。但他始終都沒有說一句求饒的話，甚至連慘叫呻/吟都不曾有過一聲。少爺有少爺不可辱沒的顏面，他也有他不容玷汙的尊嚴。
後背已是一片縱橫交錯的血痕，石誠就像一個安靜而殘破的布偶，任呼嘯而來的皮鞭撕破面板，舔舐他的血肉。
每一鞭下去，隨著身體的劇烈震顫，老梨樹顯然也不堪重負，默默的撒下一片花雨。飛花似雪，細雨無聲，漫天的白色花瓣，彷彿是老梨樹為這個正在遭難的瘦弱少年哭泣。
意識開始模糊，整個人就彷彿置身於水底，靈魂飄飄渺渺的好似要出竅，只因手臂上方和肉體捆在一起，它只好無奈的吊在半空隨著虛幻的水流飄來蕩去，就連落在面板上那一道道沉重的皮鞭也似乎被水過濾，鈍重得再不如先前般尖銳刺痛。
眼皮沉重的闔上，耳邊只剩下皮鞭的呼嘯聲。
不知過了多久，他感覺到了奇異的安靜，似乎一切都停止了，他身體懸空的被兩個人抬著，他只看到梨花的白色花瓣落了一地，花瓣上沾著星星點點的血跡，那是自己的血。之後被扔到了柴草堆上，他聽到柴房的木門吱嘎一聲關上。
眼皮抬不起來，他感覺到自己流了很多血，鼻息間充斥著血腥味，觸手皆是濃稠溼熱。他憑感覺爬到了一堆柔軟的稻草上，背朝天趴下，就著這個姿勢昏睡了過去。
據說靈魂痛苦的人睡覺一定會做夢，而夢中的場景就是如此的真實而遙遠。
剛入夏，知了扯了嗓子，賽喉嚨似的叫得此起彼伏。當鋪的夥計趴在櫃檯上睡得很香，口水流了一桌子。藥材店的矮胖老闆蹲在門口，在暴曬的中藥裡挑挑揀揀。茶館門口的布招牌靜靜的垂著，像溥儀退位時跟在他身後的那幫垂頭喪氣的官老爺。
街角有間不起眼的石匠鋪，上方掛著一塊已經鏽出孔洞的鐵招牌，上面的字跡已經看不清了，門口堆著大堆的