不慎，自己也會人頭落地，只好跟著楊進興行動。在屠殺現場，他總是裝出一副被嚇壞的膽小樣子，經常連槍都掏不出來，氣得楊進興大罵他是個廢物。
楊欽典在解放後的交代材料中這樣寫道：“我和羅廣斌、李蔭楓、陳然最好，開始我對國民黨是不滿，愛發牢騷，看見國民黨腐敗、做事不公開，常吹牛拍馬的就吃得開，不這樣幹就吃不開……經常和羅廣斌、陳然、李蔭楓等在一起，看到他們思想正確，一切談話都是有條有理的，比方說，法官叫羅廣斌寫悔過書等，寫好就放他出去，他都不寫，你要放就放，我是不寫。陳然也經常說他們革命不是為私人，一切為後代，我們講話一般在放風、散步及我當值日時講的多，因為上面叫了解犯人的思想情況，誰挑皮呀，誰搗蛋呀；都要報告，所以當值日的時候的多一些，都是年青人，又是北方人，能說得來。上面要放羅廣斌出去，他都不出去。我看共產黨是有辦法的，他們不是為了私人，為了私人他還不出去？這些事情都感動我……”
在談起當年白公館大屠殺後的情形時，他這麼說：“雷天元帶著便衣們到渣滓洞去後，白公館這邊就亂了，也沒有我們的人了，大家都在愁，說就這咋辦呢？我們幾個看守的很恐慌。獄中的那些人又在緊張地問我們咋解決，是殺，是放。我只能說只有聽候命令，羅廣斌他們就說：楊班長救了我們吧，開開門我們一起走吧！又說：你只要把我們救出去，保證你沒啥問題。我說，天還早呢，我不敢走，慢慢等吧。大約十來點鐘的樣子，我告訴警衛把東西收拾好，就到樓下和羅廣斌他們定了個計：我說到時我出去把崗撤了，我們看守的人先走，我再把鎖開啟，把白公館的院門閉好，然而將把鎖好好掛在門上——其實是假鎖著。我再到樓上蹬三下腳，你們聽到人的暗號後，等上十幾分鍾等我們的崗哨撤了你們就出去，順便把門上的鎖扔了，各跑各的。我當時心裡想，如果有雷天元方面的人看到了，一看鎖是扔掉的，就會認為是監獄裡的犯人把鎖砸開的，這樣我的責任就輕了。計謀定下後，羅廣斌、李蔭楓對我說，你出去後千萬別跟國民黨的部隊跑，如果那樣你走到那裡也跑不了。李蔭楓還說，你出去到我家裡住，解放了我們會再見的。我說中，我堅決不跟部隊走。說完上面這番