“女人 ？＇…＇”
“不是一般的女人，跟方士或道士有交情的女人。”
“啊！”
空海說到此時，牡丹突然叫出來。
“如此說來，就是麗香姐啊！”牡丹說道。
“麗香？”詢問的人，是逸勢。
“對。麗香姐會恨玉蓮姐，絲毫不足為怪。”
“嗯。”空海發出愉快的聲音，問道：“什麼事呢？”
“麗香姐的恩客裡，有一位名叫劉雲樵的人——”
牡丹說到此時，玉蓮斥責道：“牡丹呀！”
“說出來比較好。告訴空海先生，往後也好有一個防範。”
“往後？”
“若是麗香姐真要對玉蓮姐不利啊！雖然現在蟲已經被抓出來，往後也許還會再生出來。”
她說的可是實情。玉蓮好似還想說什麼，結果欲言又止。似乎也有所覺悟，只要自己不說，讓牡丹去說就無所謂了。
“劉雲樵是金吾衛的衙役，經常來我們胡玉樓。可能不是他自己的銀子，不知有什麼好運道而來的銀子。否則不可能經常來——”
“……”
“這胡玉樓，和另一個妓院‘風雅樓’是連棟的，裡頭其實都相同。不過，各有各的入口。到風雅樓的客人，找的物件是大唐女子；胡玉樓的客人，則是來找我們這般的胡人。不過，生意繁忙時，也會相互排程，表面上，大致如此。”
牡丹盯著空海說道。
“劉雲樵最初是風雅樓的客人，是麗香的熟客。”
“然後——”
“有段時間，劉雲樵突然不來了。”
“床頭金盡？”逸勢說道。
“好像並非如此。後來，大概又籌措到錢，去年底又開始來，有一次碰巧麗香姐有別的客人，劉雲樵就找玉蓮姐。”
牡丹的口氣宛如已跟空海兩人很熟悉一般。
“從那以後，劉雲樵好像很中意玉蓮姐，從此就只找玉蓮姐——”
“所以，麗香——”逸勢說道。
“光是如此，也不能確認就是麗香所為啊！”空海說道。
“不過，方才不也提到嗎？有熟識的方士或道士——”
“麗香有嗎？”
“有！”
“唔。”
“必定是那方士或道士，教她什麼惡毒的符咒，才讓玉蓮姐變成這般模樣。”
“倒也未必。”
“嗯？”
“即使不使咒，若有特別惡念的人，僅是念力，就可致人如此。”
“那當然就是麗香啊！”
“何故？”
“那女人曾經用很惡毒的眼神，瞪著上樓梯的玉蓮姐看。”
“委實是一個可怕的女人。”
“是啊！”牡丹如此一說，把視線轉向玉蓮。“玉蓮姐——”
“何事？！”
“乾脆把那事也說開來吧？”牡丹說道。
“乾脆？！難不成還有什麼嗎？”逸勢問道。
“是啊，聽玉蓮姐說，劉雲樵最近怪怪的。”
“如何怪？”
“聽說就是那個原因，才讓他有段時間不來。雖然他又開始來，還是怪怪的，對不對？玉蓮姐。”
“是，是是。”被牡丹一問，玉蓮曖昧地頷首。
“如何怪呢？”空海問道。
“聽說劉雲樵的宅邸，有妖怪作祟。”
“妖怪作祟？”
“聽說是貓怪在作祟。”
“貓怪？”
“現在，劉雲樵也不知該如何是好？連妻子都被妖怪奪走了——”
“被妖怪奪走？”逸勢提高聲音問道。是難以置信的聲音。
“不僅如此，那隻貓怪好像還能預卜未來。”牡丹說，接著壓低聲音。“聽玉蓮姐說，那隻貓怪還能預知德宗皇帝的死期——”
“豈有此事？”逸勢置於桌上的手充滿力道。
“無論如何，貓怪都不離開，因此，他找上青龍寺幫忙。”牡丹開朗地說道。
第五章 貓屋宇宙問答
劉雲樵宅邸所在的光德坊，位於西明寺所在的延康坊北側。
空海和橘逸勢，走在光德坊裡。
四周洋溢著春天的氣息。
熙來攘往的男男女女，服飾裝扮也顯得光鮮亮麗。每個人都踏著輕快的腳步。