僅是在下的狂想，在下信口說出這些事，並拿爛陀叢林出身的學僧當證據，其實都是戲言罷了。因為在下想把此人叫到長安來，跟他學習天竺語，所以把腦中所思所想告訴此人。不過，世親之事，連自己也覺得此說過於輕率，所以才將責任推到爛陀叢林的學僧身上……”
“如此又如何？”
“事情應該可以了結了。”
“那，為什麼要大猴一開始就講天竺語？”
“這樣對方才會感到驚訝啊。另外，若是講唐語，在我還未出現時，被東問西問，也挺麻煩。”
“不過，空海——”
“一定可以成功的。”
結果，逸勢今日在空海房間嘆道：
“果真成功了——”
“話又說回來，就是今日囉。”逸勢看著空海。
“嗯。”空海答道。
“不許逃！”逸勢說。
空海和逸勢，隔著壚迎面而坐。兩人在一個小房間內。地面鋪設木板，木板上再鋪著墊子，兩人坐在上面。
燈火，朦朦朧朧地照著房內。
空海和逸勢身旁，各坐著身穿胡衣的年輕女子。
那是胡女。即使在昏暗燈火下，也可以看出她們的藍色眸子。
“胡玉樓”。
這是空海和逸勢所在的平康坊妓院名稱。如同店名中的“胡”字，這裡有許多“胡姬”。
不僅是胡姬，房內的傢俱也多是胡人之物。地板上鋪著波斯絨緞。牆上掛著的畫，來自西域。所用的壺，也來自西域。
不過，在這種地方，所有物品未必全都是來自西域。因為價錢太貴，惟恐會被盜，或被損壞。
空海認為不管是畫，還是壺，半數以上都是唐制的贗品。然而，至少，胡姬是真物，壚上淡綠色的琉璃杯，看來也是真的。
琉璃——亦即玻璃。酒，則是西域的葡萄酒。
這大概是高階妓院。
“空海！第一次得去高階妓院才行。”
逸勢就把空海帶到這家店來了。這家店，看來並非逸勢所熟識的妓院。為了今晚，逸勢好像早就鎖定此店為目標。
空海一旁是胡姬“玉蓮”，逸勢身旁則是“牡丹”。
玉蓮年約二十二、三歲，牡丹則在二十歲上下。
胡姬牡丹露出兩隻白嫩的手，把葡萄酒倒入杯內，逸勢拿起酒杯啜了一口。
燈火的光影，映照到壚上的琉璃杯，葡萄酒的顏色有說不出的美。琉璃杯飄溢著說不出的酒香味。
“這可是長安喔。空海——”逸勢好像完全陶醉在這氣氛當中。
空海帶著笑意，同樣啜了一口酒。身上仍是僧衣袈裟。
“如此好嗎？空海，這身裝扮——”逸勢踏入房門前，還用日語如此對空海嘀咕著，如今看來什麼都無所謂了。
“玉蓮姐，這人當真是和尚？”逸勢旁邊的牡丹，向玉蓮問道。
“當真。”回答的是逸勢。
“是嗎？”玉蓮問一旁的空海。
“對。”空海答道。
“何處的和尚？”
“西明寺的空海。”空海蠻不在乎地說道。
“喂！空海——”逸勢慌張地喊道。“這身打扮，到這種地方來，連西明寺都說出來，不完了嗎？”
“無所謂。”空海說道。
空海和逸勢，時而以不慣聽到的異國語言交談，玉蓮和牡丹甚感興趣。
“好像不是大唐人，不知從何處而來？”玉蓮問道。
“倭國。”空海說道。
“倭國？”
“很遙遠的東海之上，日出之國的倭國。”
“海？我不曾見過大海。”玉蓮邊說，邊又以左手替空海斟上葡萄酒。
仔細端詳，玉蓮從一開始就只有左手在動。右手好像不能動。
“怎麼了？”空海發覺後問道。“右手不便嗎？”
“嗯——”玉蓮曖昧地頷首。
“玉蓮姐的右手，兩個月前開始不能動了。”牡丹說。
“是嗎？”空海看著玉