劉雲樵——”
“但是……”
“那隻貓不是連劉雲樵進出雅風樓，還有請道士之事都一清二楚——”
“那和麗香有關聯嗎——”
“或許吧！”空海說道。
“不過，你這般熱衷於妖怪、梵語、祆教，對最重要的密宗，到底有何打算呢？”
“這些都是為了密宗呀！”
“什麼？”
“哈哈。”
“你是說妖怪啦、梵語啦，還有現在要前往的祆教寺，都是為了取得密法嗎？”
“對啊！當然我本身也很感興趣。對了，逸勢，我必須爭取時間。可是我只有一個人，真是令人著急啊！”
“是嗎？”逸勢應聲後，接著又說道：“我們不是還有二十年嗎？”
“不。二十年後，我已經超過五十歲。我如何能等二十年呢——”
“……”
“逸勢啊，今朝你看到庭院那朵盛開的牡丹花了吧？”
“看到了。”
“我想做的，就如同那般。”
“如同那般？”
“我必須要讓那朵密之牡丹，早些在我內部盛開。不必二十年——”
“嗯。”
“不過，像那朵牡丹花般過早綻放，並不好。”
“……”
“早些讓它綻放雖好，但在未準備妥當之際就強行讓它盛開的花，不久就會枯萎。然而，我又不能準備二十年——”
所以目前自己的所作所為，正是為此而準備——空海說道。
此時，空海和逸勢已經走到喧囂嘈雜的西市了。
“這麼說來，這位始祖出生於比佛陀還久遠的時代。”空海說道。
地點是位於佈政坊的祆教寺——祆祠之內。房子昏暗。穿過大門，正面有個祭壇，點燃著火。火和煙的味道，籠罩整個屋內。
牆壁已經被煙燻成暗灰色，原本窗子就不多的屋內，顯得更加陰暗。不過，牆壁和屋頂之間留有排煙的縫隙，煙能夠順利排出，屋內倒也不如料想中那般煙霧瀰漫。
據說祆教的始祖——瑣羅亞斯德，出生於公元前七世紀至六世紀。
後來被稱為“佛陀”的人物——瞿曇·悉達多（Gotama Siddhattha）誕生於天竺迦毘羅衛國，為公元前五六三年。
雖然瑣羅亞斯德出生的確實年代已經不可考，若採用誕生於比基督還早六百五十年的今日之說，那麼，瑣羅亞斯德的誕生就比悉達多還早八十年以上。
“我們祆教的始祖誕生之時，比佛教還要早許多吧！”
空海聽完安薩寶的這番話，而回答了前面那句話。
據說，瑣羅亞斯德受到神的啟示開始傳道，約在三十歲之時。瑣羅亞斯德教深入一般民眾的生活，則是十二年後，巴克特里亞（Bactria）的地方首長衛殊達斯巴皈依之後。
安薩寶順著空海的提問，敘述祆教和瑣羅亞斯德的一些事蹟。
“無論何事，只要先擄獲該國最高權力者的心，就能在世間廣為流傳。”他對空海如此說道。
他們佇立在祭壇前談話。安薩寶一身官職裝扮，也戴著與官員同樣的頭冠。年約五十五歲左右。頭髮及下顎所蓄的鬍鬚，白髮白鬚都已混雜其間。高鼻子、藍眼睛。
除了空海、安薩寶外，還有橘逸勢和馬哈緬都兩人。
屋內響起火焰燃燒的聲音。
“真是不可思議！”空海凝視著祭壇的火，低聲說道。
“何事呢？”安薩寶問道。
“正在燃燒的火。”
“火？”
“黑暗中的火，顯得更美……”
“……”
“愈是黑暗的地方，火就愈顯得炫麗耀目。”空海徐徐說道。
“確實如此——”安薩寶說。
他用那藍色的瞳孔盯著空海說道：“你有一些很有趣的想法。今日相談甚歡——”安薩寶又轉向馬哈緬都說道：“你確實替我引見了一位很好的朋友。有些很難和異教徒深談的話，和你好像也可以談談。空海——”安薩寶再度轉向空海，面露微笑，說道：“是否願意光臨寒舍？”
經安薩寶勸誘，眾人往外頭走。豔麗的陽光，撒在頭上。綠油油的槐樹，閃著耀眼的光亮，風一吹過來，葉片上的光影就撒落到樹下。
安薩寶的住家，就在祆祠後方。那是一棟紅磚、土壁的屋子。他帶領眾人來