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閭陽山是九龍山區最高、也是離藥王廟最近的一座山。山上藥王廟的住持和尚智遠長老是方圓百里之內的奇人，他的諸葛武侯馬前神課和文王八卦十分靈驗，因而素有半仙之稱。本來他每逢初一、十五在廟裡坐堂，才為施主們求籤問卜，但因他的卦十分靈驗，深得善男信女信賴，便無論是否初一、十五，問命求卦者終日川流不息。後來便是初一、十五之外，改在山門外擺攤算卦。肖聰甫趕上了智遠長老廟前設攤的日子，便將程家孿生兄弟及何、範兩家閨女的生辰八字一一呈上，請智遠長老代為合婚。
智遠長老先將程家孿生兄弟生辰八字一一算過，分別得卦辭一首。
程少伯的卦辭是：
為人忠厚志亦恆，
早繼祖業業興隆。
磨難歷盡魚得水，
晚霞出岫似火紅。
程少仲的卦辭是：
少年得志業有成，
欲成大功需遠行。
摘得九天星斗歸，
光宗耀祖顯奇能。
接著又將何若菡與範小堇的生辰八字與程少伯、程少仲的生辰八字核算了一下，連連搖頭說：
兩男命剛強，
兩女剛對剛。
天生非夫妻，
不可配鸞鳳。
肖聰甫一聽大驚，連忙又問了一遍。智遠長老又將核算結果誦了一遍。肖聰甫啞然良久，最後取出紙筆，將智遠長老的四句卦辭稍加篡改，便成為：
兩男命剛強，
兩女柔對剛。
天生好夫妻，
正當配鸞鳳。
另外，他考慮孿生兄弟兄長為大，又把範小堇名字與程少伯名字寫在一起，以便回去對程漢儒說這是智遠長老的意思，這樣，何若菡的名字自然就與程少仲的名字寫在了一起。然後，肖聰甫又抄錄了程氏兄弟那兩首卦辭，向智遠長老付了問卦之資，便喜滋滋打道而回。他心裡暗忖：管他程家兩個少爺與何、範兩家閨女命中合與不合，範沉香謝他的銀元他是花定了的——他準備拿這些銀元到百草院裡好好風流一回。這樣想著，心裡好不得意，便又信口哼起戲文來：
今日裡肖大爺心花怒放，
要去那百草院樂上一場！
……
五
範小堇聽完父親範沉香的訓示，吃驚之餘，頓感有些心慌意亂。她雖然從小就認識程少伯和程少仲兄弟，並在許多盛夏的傍晚，與他們一起在雁棲河裡練習鳧水、打過水仗，還不止一次在端午節一同爬閭陽山去採艾蒿和茱萸，但畢竟程家兄弟進京十幾年，再沒見過面，相互已經生疏，什麼模樣也已想象不出，現在說嫁就要嫁過去，心中不免犯些思忖。再者，自己幼年喪母，雖先後和兩房繼母一同生活過，可畢竟都不是親生骨肉，平日自己獨立慣了，冷不丁嫁到大戶人家，公公、叔公、嬸婆和孿生兄弟妯娌間總會有許多說道和不自由，不能不讓她有些畏難，最緊要的，是她閨中的絕對隱私——和長工牛雨春大哥的兒女私情已經一年多了，多少花前月下的甜言蜜語、多少河邊草地的縱情風流，正值情意繾綣之際，怎能說斷就斷？不要說牛雨春大哥要傷心，就是她也打心裡往外舍不得——原來曾打算過兩年找機會把事情和父親講明，求他成全他們。現在看這種可能萬萬沒有，因為從父親叮囑她的那些話裡，她清清楚楚聽明白了父親拿她高攀程家的心機，以她平時對父親的瞭解，父親的這個計劃是深思熟慮過的，而他深思熟慮過的任何計劃都是十頭牛也拗不過的。所以，她只有聽從他的旨意，做孝順女兒，不能說半個“不”字，因為說也白說。這樣，她就只有謹遵父命，背棄曾經山盟海誓的牛雨春大哥。當然，這將給牛雨春大哥造成的傷害是不言而喻的，她完全想象得出，牛雨春大哥聽到這訊息後驚詫不已的樣子。而且，她也猜得出牛雨春大哥對她將會提出的質問——你同意了？那我怎麼辦……難道我們的海誓山盟都不算了嗎……難道我們的關係就這樣結束了嗎……這些問號將使她難堪、使她無言以對，但她又必須硬著頭皮去面對。這實在是沒辦法的事情，誰讓她跟他相好了呢？誰讓她又攤上這麼一位令人無奈的父親呢？誰讓命運竟是這樣安排的呢？這都是怨不得她的事情，也是她無法主宰的事情，所以，她的心很慌亂，完全沒了往日遇到大事小情時的主見。
後來，她趴到炕上哭了，怕被三娘（她管父親的三姨太叫三娘）看見或者聽到，還拉過被，蒙起了頭，可到底還是被三娘馬蘭花看到了。